10 tipos de terapias para la ansiedad y cómo funcionan

La terapia es una herramienta poderosa para gestionar los síntomas de la ansiedad, pero ¿qué tipo de terapia encaja contigo? Si vives con ansiedad, es común experimentar síntomas que interfieren en la vida diaria y temores que pueden parecer más amenazantes de lo real. Este artículo revisa enfoques distintos y cómo elegir el que mejor se adapte a tus necesidades y circunstancias.

Terapias basadas en la cognición y la conducta (CBT y variantes)

Terapia cognitivo-conductual (CBT)

La CBT es una de las formas de terapia más utilizadas. Se sostiene en la idea de que las condiciones psicológicas (como la ansiedad) nacen en parte de patrones de pensamiento y de conductas aprendidas. El objetivo es identificar y modificar pensamientos distorsionados y brindar herramientas para afrontar la ansiedad cuando surge. En CBT, se suele aprender a reconocer patrones de pensamiento distorsionados y a enfrentarse a las fuentes de ansiedad con técnicas de relajación y calma. La CBT cuenta con amplia evidencia, incluida su eficacia en adolescentes con trastorno de ansiedad social y en una variedad de otros trastornos de ansiedad.

Buena base para otras variaciones

• Enfoques derivados, como la terapia dialéctico-conductual (DBT), comparten fundamentos con CBT y añaden componentes específicos para la regulación emocional.

Terapia dialéctico-conductual (DBT)

Qué es y para qué sirve

DBT es una variante de CBT desarrollada inicialmente para el trastorno límite de la personalidad. Su objetivo principal es ayudar a cambiar patrones de conducta y a manejar emociones intensas. En contextos de ansiedad, DBT puede ser especialmente útil cuando hay conductas de afrontamiento que no ayudan o cuando aparecen conductas de autolesión. La terapia suele incluir entrenamiento en atención plena (mindfulness) y habilidades para vivir el momento, gestionar el malestar y mejorar la regulación emocional.

Evidencia y uso

La DBT ha mostrado ser efectiva para reducir síntomas físicos de ansiedad y, en ocasiones, se compara favorablemente con otras opciones como la medicación y otras terapias en determinados contextos.

Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT)

En qué consiste

ACT se centra en aceptar pensamientos y emociones como respuestas naturales a las circunstancias, sin dejar que dominen la conducta. También se entrenan herramientas para que estas experiencias no impidan actuar de forma alineada con valores personales. Esto implica dejar de juzgar las propias emociones y desarrollar estrategias para superarlas.

Cuándo podría funcionar

La ACT puede ayudar a reducir los niveles de ansiedad y puede ser particularmente útil para la ansiedad ante pruebas o la ansiedad social.

Terapia de exposición

Para qué se usa

La exposición es una terapia conductual en la que se expone a la persona a sus miedos de forma gradual y creciente. Por ejemplo, alguien que teme a las arañas podría empezar viendo imágenes y avanzar hacia interactuar con una araña. Esto ayuda a reducir la evitación y a disminuir la respuesta de miedo con el tiempo.

Qué tipos de trastornos abarca

La exposición ha sido validada como tratamiento para fobias, trastorno de pánico, trastorno de ansiedad social, trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), trastorno de estrés postraumático (TEPT) y trastorno de ansiedad generalizada (TAG).

Terapia psicodinámica

Propósito y enfoque

La terapia psicodinámica busca abordar emociones y deseos inconscientes que pueden estar en la raíz de la ansiedad. Trabaja para reconocer y comprender aspectos de uno mismo que quizá no están presentes de forma consciente, con la idea de cambiar conductas que se derivan de esos conflictos internos. Suele ser una terapia más prolongada, con sesiones que pueden durar varios años, y se enfoca, entre otros aspectos, en fases del desarrollo y en patrones que se han quedado estancados.

Evidencia relevante

La terapia psicodinámica tiene evidencia de eficacia para ciertos trastornos de ansiedad; también existen enfoques en línea que han mostrado beneficios para la ansiedad social.

Terapia interpersonal (TIP)

Objetivo y funcionamiento

La TIP busca mejorar las relaciones interpersonales y la capacidad de formar vínculos, lo cual puede verse afectado por la ansiedad social u otros problemas relationales. La terapia se centra en sentirse visto, escuchado y entendido, y suele ser de carácter breve y con una estructura clara en fases.

Duración y resultados

La TIP tradicional es de corto plazo (aproximadamente 12 a 16 semanas). En el ámbito online, los resultados prometedores se han observado para estrés, ansiedad y depresión, con beneficios en la comunicación y el apoyo social.

Terapia racional-emotiva (RET/REBT)

Qué propone

RET o REBT ayuda a identificar, desafiar y sustituir pensamientos y emociones autolimitantes. Es una terapia de corta duración, con sesiones centradas en habilidades de resolución de problemas, reestructuración cognitiva y estrategias de afrontamiento.

Resultados y alcance

Más de 50 años de investigación han mostrado que REBT puede ser eficaz para diversas condiciones de salud mental, incluida la ansiedad, y ha mostrado beneficios también en adolescentes y jóvenes.

Técnicas de libertad emocional (EFT)

Concepto y aplicación

EFT, a veces conocida como tapping, combina elementos de la terapia con enfoques de medicina alternativa. Se aprende a identificar la cuestión emocional y a aplicar una secuencia de golpeteos en puntos específicos para reducir la intensidad emocional.

Resultados de investigación

Estudios señalan beneficios físicos y psicológicos, con evidencias de reducciones de la ansiedad en diferentes contextos. Se suele utilizar como complemento de otras intervenciones.

Desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares (EMDR)

Propósito y aplicación

EMDR busca disminuir el impacto emocional de experiencias traumáticas a través de la reprocesación de recuerdos, asociando la recolección de recuerdos con movimientos oculares dirigidos por la terapeuta. Suele ser una intervención breve, de varias sesiones por semana, y puede ayudar a reducir la ansiedad que proviene de traumas pasados.

Rango de uso

Originalmente desarrollada para el TEPT, la investigación ha mostrado su utilidad para diferentes tipos de ansiedad que tienen origen traumático.

Terapia de esquemas

Qué es y por qué podría ayudar

La terapia de esquemas es una opción integradora que aborda patrones de pensamiento y comportamiento desadaptativos originados en necesidades no satisfechas en la infancia. Busca reconocer y modificar estos esquemas para satisfacer las necesidades emocionales de forma más constructiva.

Eficacia en la ansiedad

Originalmente diseñada para trastornos de la personalidad, la terapia de esquemas también ha mostrado efectos positivos en la ansiedad en diferentes contextos clínicos.

Próximos pasos para iniciar terapia

Cómo empezar

Si decides buscar terapia para tu ansiedad, consultar a tu médico de cabecera puede ser un buen primer paso. Ellos pueden ayudarte a determinar qué tipo de terapia podría encajar mejor con tus necesidades y asesorarte sobre terapeutas en tu zona.

Otras vías para encontrar ayuda

• Solicitar a tu aseguradora una lista de recomendaciones de terapeutas.
• Si esas opciones no están disponibles, o no te sientas conectado con los profesionales sugeridos, considera pedir referencias a amigos o utilizar bases de datos profesionales fiables.
• Consultar con el departamento de recursos humanos de tu trabajo para conocer posibles beneficios de salud mental.
• Utilizar directorios de terapeutas para encontrar opciones cercanas.

Opciones de bajo costo y asequibles

Existen estrategias para acceder a terapias de menor costo o gratuitas en determinadas comunidades o a través de programas universitarios, clínicas comunitarias y servicios públicos. Hablar con un profesional puede ayudarte a explorar estas alternativas y planificar la búsqueda de una opción viable para tu situación.

Buscar terapia para la ansiedad requiere valor, y es un paso que puede abrir la puerta a un mejor manejo de los síntomas y a una mayor calidad de vida. La evidencia respalda la utilidad de diversas aproximaciones, y lo importante es encontrar un enfoque que se adapte a tus necesidades y circunstancias, sin imponer una única vía.