5 consejos para romper con tus viejas expectativas y seguir adelante

Muchas personas sienten frustración al no alcanzar todo lo que imaginaban para su vida. Este artículo explora cómo la autoestima puede mejorar cuando abandonamos la comparación constante y aprendemos a ajustar nuestras metas de forma realista y flexible. Presenta ideas para redefinir expectativas, desarrollar estrategias personales y aceptar el progreso, incluso cuando las circunstancias son difíciles.

Contexto: autoestima, comparación y expectativas

Un cliente compartió su frustración por no haber logrado más en su vida. Le expliqué que la lucha con la baja autoestima podría aliviarse si dejáramos de compararnos con los demás. Este hombre, como muchos a quienes atiendo, enfrenta cada día con valentía los retos de las necesidades especiales en su familia. Él y su esposa se enfrentan a ello de forma no tradicional, centrada y determinada, con amor y un espíritu que resulta difícil de imaginar para quienes están fuera de su entorno. Es el sapo en la olla: le cuesta ver cuán excepcional es.

Su reacción fue: “¿Me pides que baje mis expectativas?” A lo que respondí: “No. Te pido que las hagas estallar, las destruyas hasta convertirlas en polvo.” Detesto la expresión “bajar las expectativas”, como si pensar de otra manera nos hiciera menos de lo que somos, cuando podría hacernos más fuertes y realistas a la vez.

Guía práctica para reajustar las expectativas

• 1. Empieza con una pizarra limpia. Sé honesto contigo mismo: ¿las expectativas que mantienes son realmente tuyas o son de otra persona? Si son de alguien más, deséchalas.
• 2. Lluvia de ideas. Escribe un flujo de conciencia, sin censura ni juicio. Luego podrás descartar lo absurdo (por ejemplo, “ser la próxima Top Model de Estados Unidos”).
• 3. Abraza en qué punto de la vida te encuentras, porque donde estés, incluso si es muy difícil, puede haber algo bueno.
• 4. Crea metas, expectativas o estándares que funcionen contigo en lugar de en contra tuya. Puede que nunca llegues a ser la próxima Top Model de Estados Unidos, pero quizá sí puedas caminar más cada día.
• 5. Mantén las expectativas fluidas. Tus necesidades cambiarán con el tiempo; mantente ligero de pies y flexible ante la realidad.

Lecciones sobre resiliencia y cambio

La vida, en muchas ocasiones, exige esos momentos de desinflar las llantas para poder avanzar. A lo largo de mi trayectoria he experimentado varios de ellos, y sé por qué ocurren y qué pueden aportar.

Aun sabiendo que hay que desinflar las llantas, a veces resisto porque mi corazón me dice que aún no estoy dando lo mejor de mí. La experiencia de una enfermedad crónica me enseñó que aferrarse a las viejas metas cuando la situación no cambia sólo genera frustración y tristeza. Si la enfermedad no desaparece, hay que decidir cómo construir un nuevo camino: seguir con las viejas exigencias o reinventarlas para seguir avanzando.

Creatividad y salidas ante la adversidad

La vida suele exigir, al menos, momentos de creatividad para salir adelante cuando las cosas se vuelven difíciles. En mi trayectoria he visto cómo estas ideas pueden convertir un obstáculo en progreso.

Una escena de la película Raiders of the Lost Ark ilustra, de forma memorable, la importancia de la creatividad ante la dificultad. Indy, enfrentado a un intrépido enemigo con una espada, consume poco tiempo en el combate y recurre a una solución ingeniosa para seguir adelante. Este tipo de recursos internos, cuando aparecen, pueden marcar la diferencia entre estancarse y avanzar.

Durante mis años veinte, cuando me topé con una enfermedad que no desaparecía, una terapeuta me ayudó a romper con mis viejas expectativas. Tomó más de seis años completar mi licenciatura y, a los treinta, me animé a la escuela de posgrado, descubriendo que había muchas personas como yo, algunas más mayores, que habían pospuesto su educación por diversas razones. Más tarde enfrenté la realidad de vivir sin hijos; me casé tarde y estuve enferma mucho tiempo, pero finalmente llegaron. Ahora tengo hijos de la edad de mis primos lejanos, y es una experiencia maravillosa. En cuanto a mi carrera, mi objetivo era ascender en la jerarquía hasta lograr un puesto administrativo satisfactorio. Al toparme con un techo de cristal, decidí emprender por mi cuenta hace más de quince años. El camino hacia una práctica privada ha sido complejo, pero cada tropiezo me recuerda que puedo cambiar de rumbo y seguir avanzando.

La flexibilidad como habilidad clave

Aferrarse a expectativas que van en contra de uno mismo es como intentar sacar los dedos de una trampa para dedos de China: cuanto más forcejeas, más aprieta. La clave es mantener la calma, relajarte y dejar que tu cerebro encuentre una salida alternativa. Entonces, tus dedos se liberan con facilidad.