5 dones de ser altamente sensible

Hoy tengo el placer de entrevistar a Douglas Eby, M.A. en Psicología, escritor e investigador sobre la psicología de la expresión creativa, la alta capacidad y el crecimiento personal. Es creador de la serie Talent Development Resources, con proyectos como HighlySensitive.org. Muchos de ustedes pueden ser personas altamente sensibles y disfrutar de artículos sobre este tema, así que exploramos su visión hoy.

Los cinco dones de la alta sensibilidad

• Detallismo sensorial

  Uno de los rasgos más destacados de la alta sensibilidad es la riqueza del detalle sensorial que ofrece la vida. Los sutiles matices de textura en la ropa, en la comida al cocinar, los sonidos de la música o incluso del tráfico y de las conversaciones, los aromas y los colores de la naturaleza pueden ser más intensos en las personas altamente sensibles. Por supuesto, no se trata de ser simplemente sensible o no: es una cuestión de grado. Hace años, Eby realizó una prueba de discriminación de color para trabajar como técnico fotográfico, imprimiendo colores; el responsable comentó que había puntuado mejor, con distinciones entre tonalidades más sutiles que cualquiera que hubiera evaluado. Este tipo de respuesta al color enriquece la experiencia visual y puede ayudar a artistas visuales y diseñadores a alcanzar un mayor nivel de excelencia.

• Matices en el significado

  El rasgo de la alta sensibilidad también incluye una fuerte tendencia a percibir matices en el significado, y a ser más cauteloso al actuar, además de considerar con mayor cuidado las opciones y los posibles resultados.

• Conciencia emocional

  También tendemos a ser más conscientes de nuestros estados emocionales internos, lo que puede enriquecer y profundizar el trabajo creativo como escritores, músicos, actores u otros artistas. Una mayor sensibilidad ante el dolor, el malestar y la experiencia física puede significar, al menos, que las personas sensibles tienen el potencial de cuidar mejor su salud.

• Creatividad

  La psicóloga Elaine Aron, autora de The Highly Sensitive Person, estima que aproximadamente el veinte por ciento de las personas son altamente sensibles, y el setenta por ciento de esas personas son introvertidas, lo cual también puede favorecer la creatividad. Como ejemplos, hay muchos actores que dicen ser tímidos, y la directora Kathryn Bigelow, que recientemente ganó un Óscar, ha dicho: “Soy un poco tímida por naturaleza.” La estrella de su película The Hurt Locker, Jeremy Renner (quien se decía que era tímido de niño), ha comentado que “en las situaciones sociales puede ser dolorosamente tímido.”

• Empatía elevada

  La alta sensibilidad a las emociones de otras personas puede ser un activo poderoso para docentes, directivos, terapeutas y otros profesionales.

Los cinco desafíos de la alta sensibilidad

• Abrumado con facilidad y sobreestimulado

  El mayor desafío de la alta sensibilidad es probablemente la vulnerabilidad a un exceso sensorial o emocional. Procesar tanta información de los mundos interior y exterior puede ser “demasiado” a veces y provocar dolor, fatiga, estrés, ansiedad y otras reacciones. Un estudio de neurociencia sugiere que las personas con sistemas nerviosos con inhibición latente reducida están más abiertas a estímulos entrantes, lo cual puede ser beneficioso o desfavorable. La actriz Amy Brenneman comentó: “Soy demasiado sensible para ver la mayoría de los reality shows. Es tan doloroso para mí.” Ese tipo de dolor puede hacer que evitemos experiencias que podrían ser divertidas o enriquecedoras.

• Afectado por las emociones de los demás

  Otro aspecto es la reacción a las emociones —y quizá pensamientos— de los demás. Estar cerca de personas enfadadas, por ejemplo, puede resultar más angustiante. Como señaló la actriz Scarlett Johansson: “A veces esa conciencia es buena, y a veces desearía no ser tan sensible.”

• Necesidad de espacio y tiempo para uno mismo

  Puede que necesitemos retirarnos y recargarnos emocionalmente en momentos que no siempre favorecen nuestros objetivos o crecimiento personal. Por ejemplo, en una conferencia de desarrollo profesional, abandonar una ponencia larga para recuperarse de la intensidad emocional de la multitud puede no ser lo más útil para nuestras metas.

• Perfeccionismo poco saludable

  También pueden existir cualidades de pensamiento o análisis que conduzcan a un perfeccionismo dañino, o a respuestas estresadas ante objetos, personas o situaciones que son demasiado intensas o inapropiadas para nuestras sensibilidades.

• Vivir fuera de sintonía con la cultura

  Vivir en una cultura que desvaloriza la sensibilidad y la introversión, como sucede a menudo en Estados Unidos, genera presiones para ser “normal”, es decir, extrovertidos, sociables y outward. El Dr. Ted Zeff, autor de The Highly Sensitive Person’s Survival Guide, señala que otras culturas, como Tailandia, tienen actitudes distintas, con una fuerte valoración de las personas sensibles o introvertidas. Jenna Avery, una “life coach para almas sensibles”, aconseja aceptar o incluso buscar estar “fuera de sincronía” con la sociedad mayoritaria, y ser consciente de los juicios de los demás sobre personas demasiado sensibles, emocionales o dramáticas. Y si somos sensibles, podemos usar ese tipo de juicios en nuestra contra, como dijo Winona Ryder en su momento: “Tal vez soy demasiado sensible para este mundo.”

En conjunto, la alta sensibilidad puede ser una fortaleza que impulsa la creatividad y la autoconciencia, si se cuida adecuadamente y se mantiene un enfoque estratégico, incluso cuando las corrientes culturales parezcan ir en otra dirección. Este enfoque requiere reconocer las diferencias, cultivar el autocuidado y valorar las propias capacidades sin conformarse a presiones externas.