8 consejos de autocuidado para gestionar el estrés

El autocuidado abarca desde la higiene básica hasta pasar tiempo en la naturaleza y puede ayudar a disminuir el estrés. Cuando el estrés aparece, es tentador hacer oídos sordos a uno mismo y ponerse en último lugar. Priorizar tus necesidades no es egoísmo: cuidarte nutre tu bienestar y te hace más resistente ante presiones actuales y futuras. Este artículo describe qué es el autocuidado, sus tipos y estrategias para gestionarlo.

Qué es el autocuidado

El autocuidado consiste en cuidar la salud mental y física para sentirse en su mejor momento. No es egoísta ni un capricho ocasional; son actividades consistentes que ayudan a prevenir el estrés, el agotamiento y la ansiedad. El autocuidado abarca todo lo relacionado con la salud, incluida la actividad física, las expresiones creativas y la conexión con otras personas. También implica buscar atención médica cuando es necesario. Tomar medidas para gestionar el estrés es una forma de autocuidado. El autocuidado puede ayudarle a manejar las siguientes situaciones: el ritmo de trabajo, la tecnología, la falta de tiempo, sentirse solo, la incapacidad para relajarse o desacelerar.

Tipos de autocuidado

Puedes imaginar baños de burbujas y mascarillas de belleza, pero hay mucho más. Este marco describe categorías útiles para integrar en la vida cotidiana:

• Emocional: reconocer y procesar emociones.
• Práctico: encontrar formas de disminuir los estresores en tu vida.
• Físico: mantener o mejorar la salud física.
• Mental: involucrar a la mente en algo positivo, como la expresión creativa.
• Social: fomentar y disfrutar relaciones sanas.
• Espiritual: conectar con tu interior.

Técnicas de autocuidado para gestionar el estrés

Las ideas de autocuidado para el estrés permiten tomar una pausa de tus responsabilidades diarias. Te permiten descansar tu cuerpo y recargar tu alma. Puedes volver a tus actividades favoritas o sumergirte en algo nuevo.

• 1. Escuchar tus cambios de necesidades — El autocuidado es personal. Algunas personas aman hacer yoga o dedicar una hora a un crucigrama; a otras no. Recuerda que durante periodos de alto estrés suelen ocurrir cambios en tus necesidades, deseos y expectativas que te marcas a ti mismo o a tu familia. Es normal que evolucionen. Revisa periódicamente qué actividades de autocuidado te nutren más. Preguntas para reflexionar: ¿Qué te falta? ¿Qué necesitas menos? ¿Qué quieres hacer ahora mismo?
• 2. Reservar tiempo semanal para tus aficiones favoritas — Puedes estar tan concentrado que experimentes un estado de flujo, en el que estás "en la zona" y no piensas en tus estresores. Piensa en aficiones a las que sientes que no dedicas suficiente tiempo. Programa un tiempo no negociable para hacerlas una vez a la semana. Mejor aún, si son actividades en grupo, contacta a amigos o únete a una liga para rendir cuentas en tu calendario de autocuidado.
• 3. Ser consciente del uso de las redes sociales — Según un estudio de 2018, el uso frecuente de redes sociales incrementa la soledad, la depresión, la ansiedad y la mala calidad del sueño. Si observas estos problemas, considera reducir el desplazamiento por el teléfono. Puedes desactivar tus redes por unos días o dejar de seguir cuentas que aporten negatividad.
• 4. Cuidar tus necesidades básicas — El autocuidado implica atender tus necesidades físicas y emocionales básicas. Si no las cubres, el estrés puede volverse abrumador. Asegúrate de comer de forma nutritiva y equilibrada, mover el cuerpo, beber suficiente agua, descansar lo necesario, ducharte y vestirte con ropa limpia, cuidar la piel (por ejemplo, usar protector solar) y la higiene dental.
• 5. Pasar tiempo con amigos y la familia — Hablar por teléfono o enviar mensajes es agradable, pero a veces no basta. Pasar tiempo en persona puede disminuir el estrés y mejorar el ánimo. Incluso una llamada por Zoom o una sesión de juego online puede fortalecer la conexión.
• 6. Enfrentar la fuente de estrés que persiste — Identifica lo que te provoca estrés diario. Por ejemplo, los problemas económicos pueden generar mucho estrés; controlarlos y planificar el futuro es un acto de autocuidado. ¿Te desestabiliza un hogar desordenado o la necesidad de citas médicas largas? Planifica abordarlo y hazlo, ya sea limpiando una habitación al día o organizando un cajón.
• 7. Aprovechar la naturaleza — La investigación muestra que pasar solo 20 minutos en la naturaleza puede reducir el estrés y favorecer la curación. Te ayuda a desconectarte de los aspectos estresantes del día y a apreciar la belleza que te rodea. Pasar tiempo al aire libre favorece la sensación de algo mayor que uno mismo. Puedes hacer una caminata, sentarte en un banco de un parque o simplemente tomar un café en la terraza.
• 8. Pedir ayuda — Esta estrategia consiste en quitar de tu plato actividades abrumadoras o agotadoras. Algunas estrategias útiles: delegar a otros, priorizar tareas, eliminar aquello que no es imprescindible, pedir ayuda a familiares, amigos o compañeros, contratar a alguien para tareas como pasear al perro o limpiar la casa para liberar tiempo de autocuidado. Si aún no puedes manejarlo, considera consultar a un profesional de la salud mental para apoyo y herramientas.

Cómo empezar y mantenerlo

El autocuidado es personal, y lo que funciona para unos puede no funcionar para otros. Enfócate en acciones que te hagan sentir realizado. Empieza con una idea y añade más conforme veas resultados. Las prácticas pueden cambiar con el tiempo, así que revisa tus necesidades periódicamente. Incluso cuando te sientas renovado, reserva tiempo de autocuidado en tu agenda para reducir el riesgo de agotamiento ante el estrés futuro.