Acoso laboral: signos y efectos del acoso grupal

El mobbing en el trabajo es un acoso por parte de un grupo de compañeros hacia una persona, que puede manifestarse de múltiples modos, desde difundir rumores hasta sabotear deliberadamente proyectos. Es un fenómeno de hostigamiento sostenido y dirigido. En este artículo analizamos qué es el mobbing, por qué ocurre, sus efectos y las vías para abordarlo, tanto desde la dirección como desde la persona afectada.

Qué es el mobbing en el trabajo

El mobbing en el trabajo es un acoso colectivo que implica a un grupo de compañeros que hostigan, humillan o sabotean a una persona. Se manifiesta de diversas formas y puede ir desde la propagación de rumores hasta acciones deliberadas para obstaculizar proyectos. Se trata de un fenómeno de hostigamiento sostenido y dirigido a una persona o a un objetivo concreto en el entorno laboral. Su propósito suele ser hacer que esa persona ceda, cumpla con las expectativas del grupo o abandone la organización.

Formas habituales

• crítica persistente
• culpar sin basarse en hechos
• mentir o difamar
• conductas discriminatorias
• acoso verbal
• gritos o humillaciones públicas
• ignorar de forma persistente
• aislamiento social
• poner trabas y obstáculos al trabajo

Causas del mobbing en el lugar de trabajo

Si eres objetivo, el mobbing nunca es culpa tuya. La necesidad de encajar o de mantener la armonía percibida puede ayudar a explicar parte del fenómeno, pero con frecuencia intervienen factores más complejos y una combinación de ellos favorece el acoso grupal. Entre las causas destacan:

• baja seguridad psicológica en el equipo
• altas cargas de trabajo
• competencia basada en resultados
• plazos muy ajustados
• políticas antiacoso poco claras o inexistentes
• comisiones o metas basadas en grupo
• sentirse amenazado por un compañero de alto rendimiento
• racismo, sexismo u otros tipos de discriminación y prejuicio

Otra variable conductual es la envidia. Una revisión de 2021 señala que los acosadores suelen tener baja autoestima, lo que alimenta los celos hacia colegas admirables o bien valorados por los demás.

Efectos del acoso en el lugar de trabajo

Experimentar mobbing puede acarrear una serie de efectos físicos y mentales, tales como:

• dolor de cuello
• dolor y rigidez muscular
• síntomas cardiovasculares
• fibromialgia
• disturbios del sueño
• síntomas depresivos
• síntomas de ansiedad
• fatiga
• ideación suicida

el acoso laboral puede afectar el rendimiento, el ambiente de trabajo y la productividad de la empresa. Entre los efectos organizacionales se incluyen:

• absentismo
• mayor rotación de personal
• baja moral del equipo
• pobre servicio al cliente
• menor rendimiento de una o más personas
• mayor probabilidad de cometer errores
• incremento de costos operativos y de formación de nuevas contrataciones
• riesgo de acciones legales

Tipos y señales de mobbing

Mobbing físico

El mobbing físico puede incluir empujar o manipular de forma irrespetuosa, mover o destruir pertenencias. También puede presentarse en forma de iniciaciones o novatadas, e incluso implicar acoso sexual.

Mobbing verbal

El mobbing verbal se asemeja al abuso verbal en otros contextos e incluye comentarios hirientes, malintencionados o manipuladores dirigidos a la persona o sobre ella. Los chismes crueles pueden considerarse una variante del mobbing verbal.

Mobbing social

El mobbing social busca modelar la percepción que los demás tienen de la persona, dejando fuera de sesiones de grupo, no invitándola a comidas de equipo y advirtiendo a nuevos empleados que se mantengan alejados.

Ciberacoso y otras técnicas sociales

El ciberacoso, el aislamiento, ignorar o hacer burla son técnicas que buscan alterar la forma en que los demás perciben a la persona afectada, y también pueden considerarse mobbing social.

Seguridad psicológica

La seguridad psicológica se refiere a la creencia compartida de que ser uno mismo es seguro y bien recibido en el trabajo. Esto facilita expresar opiniones y preocupaciones sin miedo a represalias o humillación. Implementar medidas que favorezcan la seguridad psicológica es clave para enfrentar el mobbing.

Una encuesta de acoso laboral de 2021 encontró que la gran mayoría de personas que experimentaron acoso lo atribuyeron a entornos de trabajo tóxicos, a una falta de respuesta por parte de recursos humanos, a una gestión deficiente y a una tendencia a responder con represalias frente a los empleados. Crear lugares de trabajo psicológicamente seguros implica abordar estos retos directamente, lo que podría disminuir la probabilidad de mobbing.

Cómo detener el mobbing en el trabajo cuando eres gerente

• tener una política de tolerancia cero
• promover un entorno de trabajo positivo mediante políticas pro-empleo (vacaciones, días de salud mental, bajas, atención sanitaria)
• ofrecer formación educativa sobre el acoso y la resolución de conflictos
• realizar revisiones regulares en grupo y entrevistas one-to-one
• promover proyectos basados en cooperación en lugar de competencia
• asegurarse de que todos los empleados hayan leído y firmado las políticas antiacoso
• disponer de un protocolo claro para gestionar casos de acoso y mobbing
• ofrecer mediación imparcial entre las partes en conflicto
• respetar la confidencialidad
• aplicar disciplinariamente los pasos definidos en la política
• dar seguimiento para garantizar que las acciones tomadas tienen efecto

Cómo detener el mobbing cuando eres la persona afectada

Ser víctima de mobbing puede ser estresante y doloroso. Lo que sientes es válido y mereces ser tratado con respeto. Nada de lo vivido justifica el mobbing. No se trata de cambiar quién eres para complacer a los agresores, pero sí puedes poner en práctica estrategias para protegerte lo máximo posible.

Si experimentas mobbing, considera denunciarlo directamente a recursos humanos o a la dirección. Estas pautas pueden ayudar también:

• Tomar la vía más constructiva: recuerda que el acoso no se trata de ti; mantén la calma y céntrate en hechos; denuncia los incidentes con un registro claro
• Documenta cada incidente con lugar, fecha y detalles, incluso si parece menor
• Recolecta pruebas siempre que sea posible: testigos, grabaciones, daños a la propiedad, invasión de datos u otros elementos que fortalezcan tu caso
• Busca apoyo externo si sientes que no tienes respaldo en el trabajo: amigos y familia, un profesional de salud mental, asesores o coaches, grupos de apoyo
• Evalúa si merece la pena seguir en ese puesto: el acoso puede afectar tu salud mental y tu calidad de vida; si la situación no cambia, prioriza tu seguridad

Qué hacer si la situación no cambia: considerar un cambio de entorno laboral

Si la situación no mejora pese a las medidas tomadas, puede ser razonable buscar otro lugar de trabajo donde te sientas seguro y valorado. Pide apoyo a tu red personal y profesional, y consulta con un profesional de salud mental si lo necesitas.

• Solicita apoyo de familiares y amigos para gestionar el impacto emocional
• Habla con un profesional de salud mental, consejeros o coaches que te acompañen en el proceso
• Explora opciones laborales en entornos con políticas claras de acoso y seguridad psicológica