Ansiedad por la resaca: causas, síntomas y consejos para prevenirla

La ansiedad que aparece después de beber alcohol se conoce popularmente como «hangxiety». Puede relacionarse con los cambios que el alcohol provoca en el cerebro, la deshidratación, los síntomas físicos de la resaca y la preocupación por lo ocurrido la noche anterior. No afecta a todo el mundo, pero comprender sus causas, reconocer sus señales y adoptar medidas preventivas puede ayudar a afrontarla.

¿Por qué aparece ansiedad después de beber?

«Hangxiety» no es un diagnóstico clínico, sino un término informal para describir la ansiedad que surge después de consumir alcohol. Esta reacción puede explicarse, en parte, por los efectos del alcohol sobre el cerebro.

El alcohol tiene inicialmente un efecto relajante y reduce temporalmente la actividad de los circuitos cerebrales relacionados con la ansiedad. Actúa sobre los receptores GABA, que también intervienen en el funcionamiento de algunos medicamentos ansiolíticos. Por eso, al beber, algunas personas se sienten menos tensas o más tranquilas.

Sin embargo, cuando el alcohol desaparece rápidamente del organismo, puede producirse un efecto de rebote. Los circuitos relacionados con la ansiedad aumentan su actividad para recuperar el equilibrio, lo que puede intensificar la inquietud y favorecer la aparición de «hangxiety».

La actividad cerebral no es el único factor implicado. Algunos elementos habituales de la resaca también pueden contribuir:

• La deshidratación, que se ha relacionado con un aumento de la ansiedad.
• El dolor de cabeza, las náuseas, los mareos y el cansancio.
• Las alteraciones del sueño.
• La preocupación por acontecimientos que no se recuerdan con claridad.
• La incertidumbre sobre lo que pudo ocurrir durante la noche.

¿Por qué no le ocurre a todo el mundo?

La «hangxiety» es relativamente frecuente, pero no aparece en todas las personas. Las investigaciones todavía no han aclarado por completo por qué algunas personas son más vulnerables que otras.

Algunos estudios indican que quienes son más sensibles a los síntomas habituales de la resaca también pueden presentar niveles más elevados de ansiedad y estrés. Asimismo, las dificultades para regular las emociones podrían relacionarse con una mayor probabilidad de experimentar ansiedad después de beber.

El riesgo también puede ser mayor en personas que ya viven con un trastorno de ansiedad o que tienen un nivel de preocupación elevado de forma habitual. la cantidad de alcohol es relevante: cuanto mayor es el consumo, más posibilidades existen de experimentar este malestar.

Señales habituales de la ansiedad de resaca

Como no se trata de un diagnóstico formal, no existe una lista oficial de síntomas. En general, sus manifestaciones se parecen a las de la ansiedad, pero aparecen en el contexto posterior al consumo de alcohol.

• Inquietud o sensación de estar en tensión.
• Irritabilidad.
• Preocupación persistente y difícil de controlar.
• Aprensión o sensación de que algo malo puede ocurrir.
• Dificultades para dormir.
• Rumiación de pensamientos.
• Dolor de cabeza o molestias digestivas.
• Presión o dolor en el pecho.
• Dolores corporales sin una causa clara.
• Palpitaciones o latidos acelerados.
• Sudoración.
• Temblores.

Cuando forman parte de la «hangxiety», estas señales suelen aparecer entre seis y veinte horas después de haber dejado de beber, aunque el momento y la intensidad pueden variar.

Cómo aliviar la ansiedad después de beber

Atender los síntomas físicos de la resaca

Cuidar el malestar físico puede favorecer también una mejoría psicológica. Algunas medidas generales que pueden ayudar son:

• Beber agua y rehidratarse de forma gradual.
• Dormir y permitir que el organismo se recupere.
• Tomar una comida ligera y equilibrada.
• Considerar un antiinflamatorio de venta libre únicamente si es adecuado para la persona y siguiendo las indicaciones del prospecto o de un profesional.

Evitar determinadas sustancias

Muchas personas recurren al café para combatir el cansancio de la mañana siguiente. No obstante, la cafeína tiene efectos estimulantes que pueden intensificar la inquietud, las palpitaciones o la sensación de ansiedad.

También conviene evitar la nicotina, las drogas recreativas y el consumo de más alcohol, ya que pueden empeorar los síntomas o prolongar la recuperación.

Practicar la autocompasión

Después de beber, algunas personas se juzgan con dureza por su comportamiento o por lo que creen que pudieron hacer. La autocompasión consiste en tratarse con comprensión, amabilidad y perdón, del mismo modo que se trataría a una persona cercana.

Reconocer los errores sin castigarse puede ayudar a reducir la rumiación. Si es necesario reparar una situación, hacerlo de forma responsable puede ser más útil que mantener una autocrítica constante. También puede resultar valioso recordar cómo se sintió la persona después de beber para tomar decisiones diferentes en situaciones futuras.

Utilizar técnicas de relajación

Cuando la ansiedad resulta intensa, algunas técnicas pueden ayudar a interrumpir el ciclo de pensamientos repetitivos:

• Respiración lenta y profunda.
• Meditación.
• Ejercicios de conexión entre cuerpo y mente, como el yoga o el taichí.
• Técnicas de anclaje o conexión con el momento presente.
• Relajación muscular progresiva.
• Visualización guiada.

Cómo prevenir la ansiedad de resaca

Prevenir la «hangxiety» puede ser más eficaz que intentar aliviarla cuando ya ha aparecido. Algunas estrategias generales son:

• Conocer los propios límites con el alcohol y respetarlos.
• Beber agua con regularidad mientras se consume alcohol.
• Comer de forma equilibrada antes de beber.
• Acudir a las situaciones sociales descansado.
• Evitar el alcohol si ya existe ansiedad o un malestar emocional importante.
• Beber más despacio y prolongar la duración de cada consumición.

Cuándo conviene buscar apoyo

Si la ansiedad después de beber interfiere en la vida cotidiana o no desaparece al mismo tiempo que los demás síntomas de la resaca, puede ser conveniente consultar con un profesional de la salud mental.

Una ansiedad persistente podría estar relacionada con un trastorno de ansiedad. Por otro lado, experimentar «hangxiety» con frecuencia puede indicar un consumo excesivo de alcohol o una posible relación problemática con esta sustancia.

Un médico de atención primaria puede valorar los síntomas, descartar otras causas médicas y orientar hacia el profesional más adecuado. Si existe un consumo difícil de controlar, también puede ofrecer recursos específicos de apoyo.

Lo esencial sobre la «hangxiety»

La «hangxiety» describe la ansiedad que aparece después de consumir alcohol. No afecta a todo el mundo, pero es una experiencia relativamente común. Los cambios que el alcohol provoca en el cerebro, la deshidratación, los síntomas físicos de la resaca y la preocupación por lo ocurrido pueden contribuir a su aparición.

Atender las necesidades físicas, tratarse con autocompasión y disponer de alguna técnica de relajación puede ayudar a afrontar estos episodios. Si se repiten, son muy intensos o afectan al funcionamiento diario, buscar apoyo profesional permite explorar sus causas y recibir orientación adecuada.