Cómo enfrentar el duelo climático y el luto por el medio ambiente

El duelo climático es una respuesta emocional ante la degradación ambiental y el cambio climático que puede incluir tristeza, ira y sensación de pérdida. Este fenómeno afecta cómo pensamos, sentimos y nos relacionamos, y puede intensificarse cuando el mundo parece cambiar para peor. A continuación se explican sus rasgos, diferencias con otros duelos y estrategias de afrontamiento.

Qué es el duelo climático

El duelo climático es una sensación de pérdida y duelo relacionada con la destrucción ambiental, el cambio climático o la pérdida de conexión con el mundo natural. Puedes experimentarlo cuando una selva ha sido devastada, un glaciar antiguo se ha derretido o una especie se ha declarado extinta. No es un diagnóstico formal en el DSM-5, pero es un concepto reconocido en la práctica clínica y en la investigación. Según Kriss Kevorkian, PhD, tanatólogo pionero en la investigación sobre duelos relacionados con la ecología, el duelo climático parece ser una fusión no oficial de dos formas históricas de duelo vinculadas a la naturaleza: duelo ambiental y duelo ecológico. Kevorkian añade que estas formas no son lo mismo que el duelo anticipatorio, pero sí existen aspectos del duelo anticipatorio involucrados en el duelo climático.

Relatos y conceptos relacionados

Duelo ambiental y duelo ecológico

El duelo ambiental deriva de la pérdida de ecosistemas causada por eventos naturales o humanos, mientras que el duelo ecológico surge de un sentimiento de desconexión con el mundo natural. Estas dos formas no son idénticas, pero pueden superponerse en la experiencia de sentir dolor ante la degradación ambiental.

Duelo anticipatorio

El duelo anticipatorio es el duelo por una pérdida que aún no ha ocurrido. Aunque es posible sentir el dolor por pérdidas inminentes relacionadas con el entorno, el duelo climático está directamente relacionado con cambios pasados, presentes y previstos en el planeta. La pérdida puede gestarse gradualmente, lo que conduce a anticipar pérdidas futuras.

Solastalgia

La solastalgia es un tipo de anhelo por el entorno que una vez existió. Es un malestar existencial e inducido por el entorno, relacionado con la pérdida de hábitats y con cambios en las condiciones naturales más cercanas. Aunque solastalgia y duelo climático se solapan, no son exactamente lo mismo: la solastalgia se centra más en cambios o pérdidas del entorno inmediato, mientras que el duelo climático suele referirse a cambios a escala global y al futuro de la humanidad.

¿Estás experimentando duelo climático?

El duelo climático es un campo emergente y los datos a largo plazo son limitados. Dado que no es una condición formal y la investigación es aún incipiente, no existen criterios de síntomas establecidos para este fenómeno. Como forma de duelo, sin embargo, la experiencia puede parecerse a otras pérdidas importantes. A la fuente de duelo —la destrucción ambiental o el cambio climático— se suman estas posibles experiencias emocionales y cognitivas:

• rabia
• desesperanza
• culpa
• tristeza
• desánimo
• alteraciones del sueño
• cambios en el apetito
• dolores y molestias físicas
• aislamiento social
• incredulidad
• choque
• anhelo
• confusión
• fatiga

¿Puede el cambio climático realmente afectar tu salud mental?

Sí, el cambio climático puede afectar negativamente la salud mental. La investigación sugiere efectos a corto y largo plazo, que incluirían:

• Trastorno de estrés postraumático (TEPT)
• Depresión
• Ansiedad
• Pensamientos suicidas
• Consumo de sustancias
• Aggresión y violencia
• Trauma y conmoción
• Estrés acumulado
• Estrés social
• Pérdida de identidad personal
• Solastalgia y ecoansiedad
• Pérdida de puntos de referencia personales

Un aumento de las temperaturas globales se ha asociado, por ejemplo, con un incremento en las tasas de suicidio. Una revisión de 2018 sugiere que, a medida que suben las temperaturas, también aumentan las tasas de suicidio en México y Estados Unidos. El lenguaje depresivo en redes sociales también parece incrementarse durante periodos más cálidos. Se requieren más investigaciones para establecer relaciones causales definitivas.

Cómo afrontar el duelo climático

Enfrentar el duelo climático puede ser desafiante. A diferencia de otros duelos, la pérdida del planeta tal como lo conocemos podría continuar durante años. Si las circunstancias ambientales generan malestar que interfiere en tu vida diaria, puede ser útil solicitar apoyo profesional. A continuación se presentan estrategias de afrontamiento que suelen aparecer como útiles:

• Plan de emergencia: si el duelo climático nace de un sentimiento de fatalidad y miedo a desastres, un plan de emergencia puede ofrecer tranquilidad. Prepararte ayuda a sentir que controlas aspectos manejables de la situación. Prepara bolsas con agua embotellada, iniciadores de fuego, botiquín de primeros auxilios y ropa para la lluvia. El plan también puede incluir indicaciones de dónde ir si la familia se separa y, si es posible, considerar zonas con menor impacto a corto plazo.
• Decisiones basadas en valores: actuar desde tus valores puede contrarrestar la sensación de impotencia. Participa en programas ambientales, como reciclaje, limpieza de playas o defensa del agua limpia. Identificar lo que puedes hacer diariamente y compartir estas estrategias con otros te ayuda a enfocarte en soluciones.
• Apoyo: si pensar en el cambio climático te provoca ansiedad, tristeza o miedo, busca apoyo. Conectar con personas que comparten tus valores puede reducir la sensación de soledad, especialmente tras desastres naturales o pérdidas ambientales. El apoyo social facilita afrontar pérdidas y duelo en general.
• Conectar con la naturaleza: salir y estar en la naturaleza puede ayudar a recordar las experiencias positivas y la importancia de proteger lo que aún existe. Reforzar vínculos con lugares significativos puede aportar alivio.

el duelo climático describe una sensación de duelo ante pérdidas relacionadas con el cambio climático. Como cualquier duelo, la experiencia es personal y única. Si este duelo interfiere de forma sostenida en tu vida y en tus relaciones, buscar apoyo de un profesional de salud mental puede ser útil.