Cómo vencer una adicción

Vivir con un trastorno por adicción puede ser desafiante, pero con tratamiento y un sistema de apoyo sólido es posible una recuperación a largo plazo. La adicción puede afectar a cualquiera y no depende de la edad ni de la situación económica. Este texto explica por qué no basta con “decir no”, qué factores cerebrales intervienen, y qué medidas pueden facilitar el camino hacia la abstinencia y la resiliencia.

Lenguaje y estigma

En este artículo usamos el término “vencer” la adicción para reflejar la recuperación. En realidad, la adicción no se vence, se gestiona a largo plazo y a menudo requiere un continuo de cuidados.

Qué es la adicción

La adicción es una enfermedad médica crónica pero tratable que involucra la genética, la neurobiología, el entorno y la experiencia de vida. Las personas con adicción a menudo realizan conductas o consumen sustancias incluso ante consecuencias no deseadas. El trastorno por uso de sustancias es una forma de adicción. Otras adicciones pueden incluir:

• juegos de azar
• compras
• videojuegos
• internet o redes sociales
• sexo o pornografía
• comida

Impactos en el cerebro

El uso prolongado puede cambiar la función y la estructura del cerebro. Afecta áreas responsables de recompensa, aprendizaje, memoria y control de conductas. Mantener la abstinencia puede darle al cerebro tiempo para recuperarse; las recaídas repetidas pueden alargar la recuperación.

Identificar desencadenantes

Identificar qué impulsa la conducta compulsiva o el consumo es clave. Tal vez busques una bebida solo cuando estás con ciertos amigos o en un bar; o sientas curiosidad por el juego solo cuando te sientes aburrido o estresado. Reconocer lugares, personas o emociones que actúan como disparadores es un paso esencial para la recuperación.

Apoyo y responsabilidad

La mayoría de las personas con trastornos por consumo de sustancias continúan consumiendo a pesar de las consecuencias. Buscar a un ser querido para apoyo y responsabilidad puede marcar la diferencia. Muchos programas de tratamiento fomentan que las personas tengan un patrocinador para apoyo, empatía y responsabilidad. Un estudio de 2016 encontró que casi el 69% de participantes reportaron tener un patrocinador al menos una vez; quienes tenían patrocinador y una relación sólida con él eran más propensos a participar en un programa de 12 pasos y a practicar la abstinencia.

Tratamientos y opciones

No existe un tratamiento único para todos; cada persona es distinta. Un profesional de la salud mental especializado en trastornos relacionados con sustancias puede adaptar un plan de tratamiento a tus necesidades. Las opciones pueden incluir:

• terapia cognitivo-conductual
• entrevista motivacional
• manejo de contingencias
• tratamientos psicosociales

Recursos de apoyo

Existen recursos que pueden ayudar a encontrar ayuda y apoyo cercano o en línea:

• SAMHSA. La Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias ofrece una línea nacional gratuita y confidencial (1-800-662-4357) 24/7.
• Coalición Nacional para la Reducción de Daños (NHRC).
• Drugs and Me. Organización con materiales educativos útiles.

Grupos de apoyo

Estudios de 2016 sugieren que los grupos de apoyo entre pares, incluidos los programas de 12 pasos, pueden ser útiles durante la recuperación. Alcoholics Anonymous y Narcotics Anonymous son ejemplos conocidos. Si estos programas no encajan contigo, busca grupos de apoyo a la recuperación en tu área.

Priorizar la nutrición

Quizá conozcas el eje intestino-cerebro (GBA). Este eje describe la comunicación bidireccional entre el sistema nervioso central y el sistema nervioso entérico. Evidencias sugieren que las microbios intestinales pueden influir en trastornos adictivos. Lo que comes puede afectar funciones cerebrales como emociones, cognición, apetito, estados conductuales, reactividad al estrés y regulación de la ansiedad. Una nutrición adecuada es una parte necesaria de la recuperación y puede ayudarte a gestionar emociones, pensar con mayor claridad y reducir el impacto del consumo de sustancias.

Probar una nueva actividad

Probar actividades nuevas para sustituir hábitos menos saludables puede apoyar la sobriedad. Revisión de 2020 encontró que el acondicionamiento físico y ejercicios mente-cuerpo pueden ayudar. Un estudio de 2016 indicó que la meditación de atención plena (mindfulness) podría mejorar el estado de ánimo, el autocontrol y reducir el estrés, lo que puede ser beneficioso para personas con adicción.

Crear un plan de prevención

En ocasiones, incluso con el mejor plan, se pueden volver a patrones antiguos. Algunas estrategias útiles son:

• contar con un patrocinador o una persona de confianza a quien llamar cuando aparezcan antojos
• evitar lugares o personas que faciliten el consumo
• tener otra actividad que hacer, como caminar o correr, cuando surgen los antojos
• recompensarte por alcanzar metas, incluso pequeñas

Recapitulación

La recuperación de un trastorno relacionado con sustancias es posible, pero requiere compromiso. No estás solo: rodearte de familiares y amigos de confianza ayuda mucho. Si necesitas ayuda adicional, consulta a un profesional de la salud mental para explorar otras opciones de tratamiento, que pueden incluir intervenciones institucionalizadas o residenciales.