ERGE y ansiedad: ¿cuál es el vínculo?

La ansiedad y la enfermedad por reflujo gastroesofágico (GERD) suelen influirse mutuamente: la ansiedad puede favorecer el reflujo y el GERD puede aumentar la ansiedad o la depresión. Abordar ambas condiciones al mismo tiempo puede aliviar síntomas y mejorar la calidad de vida. Este artículo describe qué es GERD, su relación con la ansiedad, síntomas comunes y enfoques de tratamiento.

Qué es la GERD

La enfermedad por reflujo gastroesofágico (GERD) es un trastorno digestivo en el que el contenido del estómago regresa al esófago. Según una revisión de 2023, es uno de los trastornos digestivos más comunes, con una prevalencia estimada del 20% en Estados Unidos. Su principal síntoma es la acidez estomacal y, si se deja sin tratar, puede dañar el revestimiento del esófago.

• ansiedad
• depresión
• edades avanzadas
• tabaquismo
• índice de masa corporal (IMC) elevado
• escasa actividad física en el trabajo
• hábitos alimentarios con alto contenido ácido

Relación entre GERD y la ansiedad

La GERD y la ansiedad están conectadas. Un estudio de 2023 respalda investigaciones previas que indican que la GERD puede aumentar la incidencia de depresión y ansiedad. Los autores recomiendan que quienes reciben tratamiento para GERD cuenten con apoyo adecuado de salud mental para prevenir o abordar trastornos de ansiedad y depresión. En otras palabras, si recibes tratamiento para GERD, puede ser necesario buscar apoyo profesional de salud mental.

Una investigación de 2019 con 258 pacientes hospitalizados encontró que muchos pacientes con GERD también presentaban depresión, ansiedad o ambos, especialmente entre quienes reportaban dolor en el pecho.

Síntomas de GERD

Los síntomas típicos de GERD incluyen:

• acidez estomacal
• regurgitación del contenido estomacal hacia el esófago
• náuseas
• vómitos
• sabor a ácido o sensación de bulto en la garganta
• tos crónica
• dolor de garganta persistente
• ronquera
• dolor en la parte superior del abdomen
• dificultad o dolor al tragar
• dolor en el pecho

Síntomas de la ansiedad

La ansiedad es un estado orientado al futuro que implica preocupación excesiva; señales posibles pueden incluir:

• miedos o preocupaciones excesivas
• distanciamiento de la realidad
• pensamientos o imágenes mentales aterradores
• dificultad para concentrarse
• dificultad para hablar
• aumento de la frecuencia cardíaca o palpitaciones
• dolor o presión en el pecho
• náuseas o malestar estomacal
• sensación de tensión o de estar al límite
• sensación de nerviosismo o inquietud
• falta de aire
• reducción de la temperatura corporal (bochornos o escalofríos)
• músculos tensos
• boca seca
• inquietud o agitación
• evitar situaciones que percibes como amenazantes
• frustración

Tratamiento de la ansiedad y la GERD

Tratamiento de la ansiedad

Abordar la ansiedad cuando coexiste con GERD puede ser complejo debido a posibles efectos de algunos fármacos en el esófago. La evidencia sugiere que los fármacos habituales para la ansiedad, como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), los antidepresivos tricíclicos y las benzodiacepinas, no deberían emplearse para tratar la ansiedad asociada a GERD. Los autores señalan que los antidepresivos tricíclicos pueden reducir la presión del esfínter esofágico inferior; los ISRS pueden afectar la movilidad del esófago; y las benzodiacepinas pueden reducir el umbral del dolor.

Como alternativa, el tratamiento recomendado para la ansiedad que se presenta junto a GERD es el uso de inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN o SNRI). Ejemplos comunes conforme a la literatura incluyen:

• Duloxetina (Cymbalta)
• Desvenlafaxina (Pristiq)
• Venlafaxina (Effexor)
• Levomilnaciprán (Fetzima)

Si estás considerando medicación para gestionar la ansiedad en GERD, consulta a tu profesional de salud para valorar qué opciones pueden ser adecuadas para ti. También puedes considerar acudir a un profesional de salud mental para tratar la ansiedad. La terapia cognitivo-conductual (CBT) continúa siendo el tratamiento con mayor respaldo de evidencia para los trastornos de ansiedad.

Tratamiento de la GERD

El tratamiento de la GERD suele combinar medicación y cambios en el estilo de vida. Los fármacos más comunes incluyen:

• Inhibidores de la bomba de protones (IBP)
• Procinéticos
• Gaviscon
• antiácidos
• Antagonistas de los receptores de histamina H2
• Reductores de TLESR (reducciones de las relajaciones transitorias del esfínter esofágico inferior)
• Sucralfato (Carafate)

se recomiendan cambios en el estilo de vida para ayudar a controlar la GERD:

• elevar la cabecera de la cama
• perder peso si es necesario
• evitar comer dentro de las 3 horas previas a acostarse

Antes de realizar cambios, consulta con tu profesional de salud para adaptar las recomendaciones a tu caso.

Implicaciones para el manejo conjunto

La comorbidez entre ansiedad y GERD suele requerir un enfoque coordinado que combine tratamiento médico y apoyo psicológico, junto con cambios en el estilo de vida. Abordarlas de forma integrada puede reducir síntomas y mejorar la calidad de vida. Si convives con ambas condiciones, solicita orientación profesional para un plan que considere tus necesidades.