Gabapentina para la ansiedad: beneficios, riesgos y alternativas

La gabapentina no es la opción principal para tratar la ansiedad, pero puede ser una alternativa eficaz cuando otros fármacos no han funcionado. Los médicos la recetan para distintas condiciones, incluidas algunas de salud mental. Descubierta en los años 70, se utilizó originalmente como relajante muscular y, más tarde, mostró potencial frente a convulsiones y dolor neuropático. Este artículo explica qué es, cómo funciona y qué sabemos sobre su uso en ansiedad.

Qué es la gabapentina

Gabapentina es uno de los fármacos más prescritos y se comercializa bajo nombres como Neurontin y Gralise. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) la aprueba actualmente para:

• convulsiones
• dolor por herpes zóster (culebrilla)
• síndrome de piernas inquietas (SPI)

Los médicos también pueden prescribirla fuera de indicación para tratar otras condiciones, entre ellas:

• dolor nerveo
• fibromialgia
• trastorno bipolar
• ansiedad
• sofocos relacionados con la menopausia
• temblores
• abstinencia de alcohol
• migrañas

Usos fuera de etiqueta

Los usos fuera de etiqueta son indicaciones para las que el medicamento no tiene aprobación específica, pero el médico decide prescribirlo basándose en la evidencia disponible y la situación clínica del paciente.

Cómo funciona

La gabapentina ayuda a manejar el dolor relacionado con la culebrilla cambiando la forma en que se percibe la molestia. Como anticonvulsivo para las convulsiones, reduce la excitación anormal en el cerebro que puede provocar crisis. En cuanto a trastornos psiquiátricos, una revisión sistemática de 2015 indica que no está claro el modo exacto de acción, pero parece funcionar de manera similar a otros fármacos ansiolíticos. hay evidencia de que puede ser más eficaz en la reducción de los síntomas de abstinencia al alcohol y de ciertos tipos de ansiedad que en trastornos como el trastorno bipolar, el trastorno de pánico o ataques de pánico; aún así hacen falta más investigaciones para conclusiones definitivas.

¿Puede tratar la ansiedad?

Aunque la evidencia es limitada, algunos estudios sugieren que la gabapentina puede ayudar con ciertos síntomas de ansiedad. Una revisión de 2020 señala que podría ser útil para distintos tipos de ansiedad situacional, como:

• hablar en público
• ansiedad ante procedimientos médicos
• trastorno afectivo estacional (TAE)

Sin embargo, existe poca evidencia de que sirva para el trastorno de ansiedad generalizada (TAG).

Riesgo de uso indebido

Según la revisión de 2020, entre el 1% y el 10% de las personas pueden experimentar sensación de euforia al tomar gabapentina, lo que podría aumentar el riesgo de uso indebido. Datos indican que entre el 40% y el 65% de las personas que toman gabapentina pueden hacer un uso indebido de la medicación. El riesgo es mayor si hay antecedentes de trastornos por consumo de sustancias o de salud mental, o antecedentes de trastorno por uso de opioides.

Los trastornos por consumo de sustancias afectan a muchas personas, pero la recuperación es posible y hay ayuda disponible. Si quieres aprender más y encontrar apoyo, considera contactar con la línea nacional de SAMHSA al 800-662-4357 y consultar recursos sobre trastornos por uso de sustancias.

Dosificación y efectos secundarios

Como se prescribe para ansiedad fuera de indicación, no hay una dosis específica. La dosis dependerá de la edad, el peso y el historial de salud de cada persona.

Una dosis inicial típica podría ser de 300 mg una vez al día. El médico puede proponer aumentar gradualmente la dosis hasta 4.800 mg al día. Algunas personas notan efectos en una semana; para otras, puede tardar hasta un mes.

Efectos secundarios comunes

• somnolencia
• mareos
• dolor de cabeza
• temblores
• náuseas
• vómitos
• diarrea
• hinchazón

Efectos secundarios graves

• anafilaxia
• convulsiones al retirar la medicación
• daño hepático o renal

Si notas signos de daño hepático o renal, como problemas para orinar, sangrado inusual o coloración amarillenta de la piel, consulta a tu médico. Si aparece una erupción, picor o dificultad para respirar, busca atención médica de emergencia de inmediato.

Suspensión de la gabapentina

Es importante continuar tomando la gabapentina incluso si te sientes mejor. Si estás considerando dejarla, es recomendable hablar con tu médico sobre una reducción gradual. Dejarla de pronto puede aumentar el riesgo de convulsiones y algunas personas pueden experimentar síntomas de retirada, como ansiedad, insomnio, dolor o sudoración excesiva. Un plan de reducción progresiva elaborado junto con un profesional puede ayudar a hacerlo de forma segura.

Gabapentina vs Xanax

No hay suficientes investigaciones para sacar conclusiones firmes sobre la eficacia de la gabapentina para la ansiedad. Aunque la gabapentina no tiene aprobación de la FDA para tratar la ansiedad, el alprazolam (Xanax) sí la tiene para el TAG. En un estudio de 2014 que comparó Xanax y gabapentina para la ansiedad previa a una cirugía, Xanax resultó mejor para aliviar el estrés inmediato y la preocupación. Una revisión de 2020 señala que la evidencia de gabapentina como tratamiento para la ansiedad es limitada. Hablar con el médico puede ayudar a decidir cuál opción se ajusta mejor a tus necesidades.

Qué implica en la práctica

Aunque la evidencia es limitada, algunos médicos pueden recetar gabapentina fuera de indicación para tratar la ansiedad. Incluso sin aprobación específica, podría ser útil en ciertos casos. Es importante dialogar con el profesional de salud sobre las opciones de tratamiento y recordar que lo que funciona para una persona puede no funcionar para otra. Encontrar un tratamiento eficaz a veces implica ensayo y error, y puede ser beneficioso incorporar otras estrategias como psicoterapia, meditación y grupos de apoyo. Con apoyo adecuado, es posible gestionar la ansiedad y vivir con menos preocupación y estrés. Hay ayuda disponible.