Grupos de apoyo en línea: 'Ayúdame a sanarme'

Todos necesitamos apoyo. En una era en la que la vida está cada vez más conectada en línea, ¿existe una forma segura, fiable y saludable de combinar lo virtual con la atención tradicional? Este artículo explora cómo un grupo de apoyo en línea puede complementar el cuidado de la salud mental, qué criterios considerar y cómo elegir recursos adecuados para tus necesidades.

Qué es un grupo de apoyo online y qué criterios pueden ayudarte a decidir

No existen criterios profesionales universales para los grupos de apoyo en línea. La ventaja es la gran variedad disponible en distintos foros de internet, que ofrece opciones casi ilimitadas. Pero quizá prefieras la camaradería de un grupo con la supervisión de un profesional licenciado que dirija la sesión.

Recursos como la American Group Psychotherapy Association pueden ayudarte a conectarte con un terapeuta de grupo certificado por la International Board of Certification of Group Psychotherapists.

¿Por qué online?

Reconocer la necesidad de ayuda puede provocar incertidumbre y vulnerabilidad. Si dar el primer paso para asistir a un grupo presencial intimida, un grupo de apoyo en línea puede ser la opción perfecta. Podrías valorar un grupo en línea si se aplica alguno de estos casos:

• Quieres más anonimato que en las reuniones presenciales.
• Buscas un apoyo cómodo que se adapte a una agenda ocupada.
• Vives con ansiedad social o agorafobia.
• Estás en cuarentena o sigues pautas de distanciamiento físico.
• Vives en una zona sin recursos de apoyo de ese tipo.
• La accesibilidad a ubicaciones físicas no es posible.

Diferencia entre grupos de apoyo online y la terapia de grupo presencial

Los grupos de apoyo en línea están orientados a conectar a personas que comparten una condición o circunstancia de vida específicas. En general, los grupos en línea tienden a:

• Fomentar la comunidad
• Ayudar a desarrollar estrategias de afrontamiento
• Buscar la resiliencia personal

Por otro lado, la terapia de grupo está facilitada por un profesional licenciado. La camaradería sigue siendo una parte importante, pero los grupos de terapia pueden centrarse más en el tratamiento y en cambios conductuales fuera del grupo.

¿Cómo saber si puedes confiar en ellos?

Encontrar el grupo adecuado puede no ocurrir de inmediato, y está bien. Para aumentar las probabilidades de éxito, investiga antes de comprometerte con una sesión.

Si el grupo es liderado por pares, lee opiniones y recomendaciones de los participantes. Estás confiando a este grupo experiencias y emociones vulnerables; es esencial que te sientas cómodo y seguro. Como no existen estándares de acreditación para grupos en línea, deberás confiar en tu intuición si el grupo no resulta útil.

Sugerencias para evaluar grupos de terapia online

“Para encontrar un grupo, primero reduce las opciones a aquellos que se especialicen en temas que te interesen o sean beneficiosos para tu situación específica”, comenta Amanda Levison, profesional licenciada del Neurofeedback and Counseling Center of Pennsylvania. “Luego, explora los enfoques que utilizarán para trabajar hacia sus objetivos”, aconseja Levison.

“infórmate sobre el terapeuta que dirige el grupo. Si no encuentras información sobre sus credenciales online, puedes contactar con ellos o con la empresa para tomar una decisión informada.”

“Encontrar un terapeuta o un grupo de apoyo que funcione para ti puede requerir ensayo y error, pero investigar y recopilar información te ayudará a elegir”, añade.

¿Cómo y dónde encontrar grupos para distintos trastornos?

Ansiedad: la ansiedad es una condición común que merece tratamiento basado en evidencia. La Anxiety & Depression Association of America ofrece grupos de apoyo en línea anónimos entre pares para fortalecer la red de apoyo en tu ruta de tratamiento. También hay otras opciones destacadas para el apoyo a la ansiedad.

Trastorno bipolar: si vives con trastorno bipolar y te sientes aislado, considera un grupo liderado por pares como los que organiza la Depression and Bipolar Support Alliance. Estos grupos ofrecen un espacio para compartir experiencias con personas que gestionan el trastorno de forma similar.

Depresión: la depresión suele aparecer junto con otros trastornos. Si prefieres un grupo centrado únicamente en la depresión, las opciones de LiveWell en línea pueden ser adecuadas. La National Alliance on Mental Illness (NAMI) también ofrece grupos educativos de apoyo.

Trastornos de la alimentación: las personas con trastornos de la alimentación pueden sentir secretismo respecto a su relación con la comida. La terapia en grupo en línea, como la que ofrece la Eating Disorder Foundation, puede ayudar a disipar patrones de pensamiento negativos y reforzar un vínculo de apoyo con la comida y la percepción corporal.

Trastornos de la personalidad: si tienes un trastorno de la personalidad, puede resultar difícil afrontar la adversidad y el estrés. En este sentido, un grupo de apoyo en línea puede ser especialmente útil. Escuchar y considerar las estrategias de afrontamiento de otros con un trastorno de la personalidad puede mejorar notablemente tu vida diaria cuando se pone en práctica. Considera los grupos virtuales de Emotions Matter para quienes gestionan el trastorno límite de la personalidad.

Abuso de sustancias/dual diagnosis: el trastorno por uso de sustancias se presenta de diversas formas. Debido al estigma asociado, muchas personas encuentran dificultad para buscar ayuda. Recursos como Alcoholics Anonymous y SMART Recovery invitan a reunirse en un espacio acogedor para abordar la raíz del problema.

¿Y ahora qué?

Ahora que sabes cómo funcionan los grupos de apoyo en línea, qué pueden hacer por ti y dónde encontrarlos, lo que queda es investigar y lanzarte. Puede parecer abrumador al principio, pero recuerda que puedes pedir a tu médico o terapeuta recomendaciones que se ajusten a tu plan de tratamiento. Al igual que la medicación, los grupos en línea son beneficiosos a largo plazo y pueden revisarse a lo largo del tiempo. La salud mental es una visión global, no un único trazo monocromático. Encontrar la combinación terapéutica adecuada es fluido y personalizable. Tú eres el artista, así que disfruta del proceso y mantente abierto a la adaptación.