Hipoglucemia (hiperglucemia) y ansiedad: ¿Cuál es el vínculo?

Las hormonas del estrés liberadas cuando baja la glucosa en sangre pueden influir en la salud mental, hasta el punto de provocar ansiedad y otros síntomas. Este vínculo no es simple: el estado emocional puede afectar el metabolismo y, a su vez, el control de la glucosa. Este artículo explora cómo la glucosa, la ansiedad y la diabetes interactúan y qué factores ayudan a comprender este vínculo.

Relación entre la glucosa en sangre y la ansiedad

Cómo funciona este vínculo

• Cuando surge preocupación o estrés, el cuerpo libera hormonas del estrés que pueden subir o bajar la glucosa en sangre.
• Un estudio de 2016 sugiere que consumir carbohidratos puede influir en nuestras emociones; el impacto está relacionado con el índice glucémico (IG).
• Al consumir alimentos de IG alto (por ejemplo, arroz blanco o azúcar), se produce un aumento rápido de glucosa y energía, seguido de una gran respuesta de insulina. A veces la insulina reduce la glucosa demasiado, provocando hipoglucemia, y este descenso puede activar la epinefrina que genera síntomas de ansiedad.

Síntomas: hipoglucemia y ansiedad

Hipoglucemia

• Confusión
• Palpitaciones
• Temblores
• Fatiga
• Sudoración excesiva
• Ansiedad
• Hambre
• Convulsión

Ansiedad

• Confusión
• Palpitaciones
• Temblores
• Debilidad
• Sofocos o bochornos
• Malestar estomacal
• Boca seca

Las personas pueden experimentar diferentes síntomas de ansiedad, pero muchos se superponen con los de la hipoglucemia, lo que a veces dificulta distinguir entre ambos procesos. Si aparece ansiedad repentina, puede ser útil revisar la glucosa en sangre y actuar si está baja; si la sintomatología persiste, conviene consultar al médico.

Qué causa la hipoglucemia

• Medicamentos: fármacos como la metformina se usan para la diabetes, y también para tratar otras condiciones; vigila posibles síntomas de hipoglucemia mientras los tomas.
• Alcohol: beber alcohol puede hacer que el cuerpo produzca glucosa, pero no la almacena para uso posterior, lo que puede provocar una caída de glucosa días después de beber.
• Enfermedades: cuando estás enfermo, el cuerpo utiliza más glucosa de la ingresa, lo que puede hacer que los niveles bajen demasiado.
• Hormonas: un desequilibrio hormonal puede hacer que las glándulas suprarrenales produzcan más insulina, reduciendo la glucosa en sangre.
• Tumores: un tumor pancreático, conocido como tumor de células isleadas, puede afectar la cantidad de azúcar en la sangre.

Cómo prevenir la ansiedad y la hipoglucemia

Dieta y ejercicio

Dar un paso importante para manejar la ansiedad y la hipoglucemia implica moverse y cuidar la dieta. El ejercicio no solo sirve para el peso corporal, sino para mejorar el estado de ánimo y la salud general. Una revisión de 2020 sugiere que la actividad física puede disminuir la ansiedad al regular sustancias químicas del cuerpo y reducir la inflamación, facilitando el procesamiento de las emociones.

• Objetivo: 150 minutos de actividad física de intensidad moderada a la semana, aproximadamente 20 minutos al día.
• Ejemplos: caminar rápido, tenis, bailar, jardinería.

En cuanto a la dieta, la evidencia apunta a un equilibrio entre verduras, frutas, azúcares limitados y granos refinados reducidos para reducir la ansiedad. Las guías de salud recomiendan que las personas con diabetes obtengan aproximadamente la mitad de sus calorías diarias de carbohidratos; por ejemplo, una dieta de 1,800 calorías diarias contendría unas 900 calorías de carbohidratos. Si la hipoglucemia es frecuente, puede ser útil contar los carbohidratos diarios y ajustar las comidas en consecuencia, en consulta con tu médico.

Monitoreo

El seguimiento puede ayudarte a mantener estables la glucosa y otros nutrientes. Contar carbohidratos y registrar la ingesta de proteínas, grasas y otros componentes puede facilitar el entendimiento de cómo tu cuerpo responde. Mantener revisiones regulares con el médico permite identificar posibles condiciones subyacentes y ajustar el plan de tratamiento.

Terapia

La ansiedad es común y, cuando los síntomas son persistentes o interfieren en la vida diaria, la terapia puede ser útil. Un profesional de salud mental puede ayudar a identificar y modificar patrones de pensamiento y a reconocer desencadenantes. Si una condición de salud está afectando la glucosa, la terapia también puede apoyar la adaptación y el manejo de los síntomas.

Puntos clave

• Existe una relación compleja entre la ansiedad y la hipoglucemia, ya que comparten varios síntomas y pueden influirse mutuamente.
• La ansiedad puede afectar la regulación de la glucosa en sangre, y la hipoglucemia puede activar síntomas de ansiedad.
• Vivir con una condición como la diabetes, que requiere monitorización continua de la glucosa, puede generar estrés y preocupación. Consultar al médico ante los síntomas persiste puede ayudar a entender su origen y manejo.