La agresión sexual en el lugar de trabajo: por qué ocurre y cómo prevenirla.

El acoso sexual en el lugar de trabajo puede afectar a cualquiera y la trayectoria profesional de la persona. Legalmente se define como conductas que crean un entorno hostil o que condicionan el progreso a cambio de favores sexuales. Este artículo describe las formas más habituales, su impacto, las respuestas posibles y las estrategias de prevención y apoyo, sin perder de vista la claridad y la dignidad de todas las personas implicadas.

Qué es el acoso sexual en el lugar de trabajo

Se define legalmente y se manifiesta principalmente en dos formas:

• Entorno laboral hostil: comentarios o chistes sexistas, atención no deseada o contacto físico, o conductas que discriminan por género o sexo.
• Acoso por favores (quid pro quo): se produce cuando un compañero o superior solicita un acto sexual a cambio de ascensos, aumentos o trato preferente.

Qué tan frecuente es el acoso y la agresión en el trabajo

Los datos muestran que la experiencia del acoso no es homogénea y varía según el género y el entorno laboral.

• En Estados Unidos, 3 de cada 4 mujeres experimentan acoso sexual en el trabajo.
• Se estima que 1 de cada 3 mujeres son supervivientes de agresión sexual.
• Algunos estudios señalan que los hombres pueden ser menos propensos a reportarlo por estigma o miedo a ser culpabilizados por hablar del tema; aproximadamente 1 de cada 3 hombres puede experimentar acoso sexual en el trabajo.
• Las personas que no se ajustan a las normas de género pueden sufrir más acoso, especialmente si la cultura laboral refuerza roles tradicionales. El racismo y la discriminación por edad también pueden alimentar el acoso.

La psicología detrás del acoso sexual en el lugar de trabajo

Factores situacionales

Los factores situacionales abarcan el entorno en que ocurre el acoso: el grado de tolerancia, la objetivación sexual y la aplicación de roles de género dentro de la organización.

Factores personales

Entre los factores personales se cuentan rasgos de personalidad como baja empatía y tendencias narcisas, así como actitudes negativas sobre el sexo o el género de las personas.

La investigación de 2018 indica que el acoso se debe a una combinación de factores situacionales y personales.

Cómo afecta el acoso al lugar de trabajo

• Salud de los empleados: se asocia a mayores problemas de salud física y mental, como presión arterial alta y trastornos del sueño.
• Rotación de personal: contribuye a una mayor rotación de trabajadores.
• Agotamiento (burnout): provoca apatía y menor productividad, aumentando la probabilidad de abandono.
• Productividad y cohesión: menor rendimiento, más conflictos y menos trabajo en equipo.

Qué hacer cuando ocurre

• Abordar directamente a la persona: si es seguro, díle que su atención, comentario o broma fue no deseado o hiriente; la respuesta de la otra persona puede ayudar a decidir los próximos pasos.
• Denunciarlo: si no se puede resolver con la persona o no es seguro, reportarlo conforme a la política de la empresa, lo que puede implicar a recursos humanos o al supervisor.
• Contactar a las autoridades: si un compañero ha atentado contra tu seguridad mediante acecho o agresión, puede ser buena idea involucrar a las autoridades locales. Otra opción es pedir a una persona de confianza que te acompañe durante el proceso.
• Documentar el incidente: recoger pruebas puede ayudar; evalúa si es adecuado hacerlo en tu situación antes de denunciarlo.

Recursos para sobrevivientes de agresión sexual

• Línea Nacional de Agresión Sexual: 800-656-4673, disponible las 24 horas para orientación y apoyo.
• Centro Nacional de Recursos sobre Violencia Sexual: recursos y asistencia para supervivientes.
• Fuera de Estados Unidos: Pathways to Safety International, 833-723-3833, o usar los recursos de RAINN para supervivientes fuera de Estados Unidos.

Cuando un compañero ha sido acosado o agredido

• Pregúntales qué necesitan: si requieren escuchar o necesitan un apoyo más activo.
• Redirige la conversación: si ocurre acoso verbal, aparta la atención de la persona afectada y dirige la conversación hacia otro tema cuando sea apropiado.
• Confronta a la persona que acosa: suele ser mejor hacerlo en privado; hazle saber cómo han llegado a afectar sus comentarios y por qué no están bien.
• Ofrece apoyo y recursos: ayuda a la persona a explorar posibles acciones y respeta su decisión; escucha si es lo que necesita.

Cómo prevenirlo

• Fomentar una cultura que no tolere el acoso: confrontar cuando ocurre y creer a las personas que denuncian su experiencia.
• Si eres líder: tomar medidas significativas para la prevención, creando políticas que desalienten el acoso y lo aborden cuando ocurre.
• Formaciones: realizar capacitaciones para reconocer y prevenir el acoso en el trabajo.
• Políticas de denuncia: políticas claras sobre cómo denunciar y a quién acudir.
• Encuestas anónimas: medir el ambiente laboral para saber si es hostil o si se confía en que no se tolerará el acoso.
• Aplicación consistente: asegurar que las reglas se apliquen de forma homogénea.

Recursos para empleadores y empleados

• Equalrights.org: recursos para empleadores y empleados para gestionar el acoso, incluida asesoría legal gratuita y orientación.
• Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales: lista de leyes estatales y requisitos de formación sobre acoso sexual.
• Centro Nacional de Recursos sobre Violencia Sexual: recursos para empleadores, que abarcan políticas y ejercicios de formación.

Próximos pasos para un entorno de trabajo más seguro

Cualquier persona puede experimentar acoso o agresión en el trabajo. Además de crear un entorno más seguro, pueden existir efectos a largo plazo en la salud mental para quienes han sido afectadas directa o indirectamente. Al tomar medidas para abordar el acoso, recuerda que tu salud y seguridad importan. Si necesitas apoyo adicional, puedes acudir a un profesional de salud mental con enfoque en trauma.