¿La psicoterapia puede ayudarte?

Todos necesitamos espacios seguros donde podamos ser nosotros mismos y hablar con libertad. La psicoterapia puede ser ese espacio para trabajar la salud mental. Existen muchos tipos de terapia que pueden ayudar; no todos los psicoterapeutas trabajan igual ni ofrecen los mismos servicios. La experiencia terapéutica varía según el profesional, la modalidad elegida y tus objetivos. Conocer las opciones puede facilitar la decisión.

Qué es la psicoterapia

La psicoterapia es una forma de terapia basada en el diálogo. Es un tratamiento para la salud mental o una intervención de apoyo ante desafíos cotidianos, preocupaciones y crecimiento personal. Según la experta Stephanie Rojas, LMHC, "la terapia es un espacio protegido para trabajar hacia la mejora de la salud mental". Las sesiones pueden variar en duración y frecuencia, y pueden realizarse de forma individual, con la pareja o con toda la familia, y también existe la opción de terapia de grupo.

¿Qué ocurre en la primera sesión?

Es natural no saber qué esperar. En las primeras sesiones de psicoterapia individual, el terapeuta puede hacer preguntas personales para entenderte mejor. Esto se conoce como una evaluación psicológica. También es normal que surjan dudas para el terapeuta durante estas sesiones.

En general, es importante prestar atención a cómo se siente cada sesión al inicio: si te sientes bien recibido, aceptado, validado y entendido. La relación terapéutica es parte del proceso y puede influir en tu progreso.

Relación terapéutica y duración

La relación entre tú y el terapeuta puede ser determinante para tu progreso. Aunque no siempre se establece de inmediato, una buena alianza facilita la decisión de iniciar y continuar la terapia.

¿Para qué sirve la psicoterapia?

La psicoterapia tiene beneficios para todos y, por lo general, la gente la busca para resolver un problema concreto. Pueden participar adultos y niños, y enfrentar dificultades como problemas de concentración, tristeza o confusión. No es solo para casos graves. Puede ayudarte a mejorar relaciones, ser más determinado para alcanzar metas, o cambiar patrones de pensamiento y comportamiento, como el auto-engaño, la baja autoestima o la timidez social. A veces facilita la comprensión de quién eres y por qué haces ciertas cosas.

Objetivos en psicoterapia

Cuando inicias, quizá ya tengas objetivos o expreses lo que tienes en mente y tu terapeuta te ayuda a fijarlos. Según el psicólogo Jeffrey M. Cohen, PsyD, es importante trabajar con un terapeuta que establezca metas. "Tú defines los objetivos y el terapeuta te ayuda a alcanzarlos". Establecer metas puede hacer que la psicoterapia sea más efectiva y permitir revisarlas y ver el progreso.

En general, las metas deberían ser de tipo "basadas en la medición", para que tú y el terapeuta podáis monitorizar el avance.

Cuándo considerar la psicoterapia

La decisión de empezar es personal, y la mayoría de psicoterapeutas trabajarán contigo incluso si no tienes claro qué quieres obtener. Algunas razones comunes para buscar terapia: ansiedad, episodios de depresión, problemas para dormir, trastornos de la alimentación, estrés traumático, conductas adictivas, resolución de conflictos, duelo, desafíos con el matrimonio o el desarrollo de habilidades personales.

¿Qué tan efectiva es la psicoterapia?

La psicoterapia está basada en evidencia y ha demostrado eficacia para una amplia variedad de situaciones. Un terapeuta “basado en la evidencia” utiliza estrategias que están validadas clínicamente para ayudar a las personas. La terapia puede empoderar con habilidades de afrontamiento para vivir con mayor resiliencia. Diversos estudios señalan que muchos enfoques son eficaces; por ejemplo, la terapia psicoanalítica a largo plazo puede aliviar síntomas y modificar rasgos de la personalidad, y la terapia psicodinámica y la TCC pueden ser útiles para distintos trastornos de la personalidad, entre otros beneficios. La efectividad también depende de tu implicación y de las prácticas que hagas entre sesiones, como las tareas para casa.

Tipos de psicoterapia

La psicoterapia abarca enfoques muy diversos. Aquí tienes algunos enfoques comunes:

• Terapia cognitivo-conductual (TCC): ayuda a identificar pensamientos y comportamientos que quieres cambiar y a diseñar un plan para lograrlo.
• Terapia de aceptación y compromiso (ACT): se centra en aceptar pensamientos y emociones sin intentar cambiarlos y en comprometerse con acciones que importan en la vida.
• Terapia conductual dialéctica (TCD): adopta una visión dialéctica y busca sustituir conductas problemáticas por conductas eficaces.
• Terapia psicoanalítica: busca acceder a procesos inconscientes para entender por qué haces lo que haces.

Existen decenas de enfoques; el mejor es aquel con el que te sientas más cómodo.

Cómo elegir tu tipo de psicoterapia

Identificar qué enfoque te conviene puede no ser sencillo. Pregúntate:

• ¿Quieres ir solo/a a la terapia o que un familiar o tu pareja asista también? ¿Prefieres terapia individual, familiar, de parejas o de grupo?
• ¿Qué quieres trabajar? Si deseas reducir la ansiedad, busca un terapeuta con experiencia en ello.
• ¿Buscas medicación además de la terapia? En ese caso, puede que necesites un psiquiatra.

Una vez encuentres a un profesional que se ajuste a tus necesidades, puede ser útil probar distintas modalidades. A veces conviene empezar por una y, si no surte efecto, probar otra. Si conectas o no con el terapeuta también importa: “Encontrar al terapeuta adecuado puede ser abrumador, pero es clave sentirse cómodo a lo largo del tiempo”, señala Rojas.

¿Qué formato de psicoterapia es mejor?

Muchos prefieren la psicoterapia individual, pero no siempre es la opción más adecuada si buscas trabajar sobre una dinámica relacional. A menudo es posible combinar formatos, por ejemplo, algunas sesiones individuales y otras familiares o de pareja, o iniciar con sesiones individuales e ir incorporando a los seres queridos.

Formatos de psicoterapia

• Terapia individual: sesiones uno a uno, con múltiples modalidades posibles.
• Terapia de grupo: varias personas con objetivos comunes, guiadas por uno o varios terapeutas.
• Terapia de pareja o familiar: sesiones en las que los integrantes de la familia o la pareja comparten experiencias y preocupaciones.

¿La terapia en línea funciona?

La posibilidad de hacer psicoterapia desde casa es importante, y muchos expertos sostienen que la terapia en línea es tan eficaz como la presencial. Consejos prácticos:

• Verifica las credenciales del/la terapeuta.
• Reserva un momento y un espacio tranquilos para las sesiones.
• Comprueba la conexión a Internet y ten un plan B si te desconectas (teléfono, etc.).

Un posible inconveniente es que el entorno en casa no favorezca la privacidad o la lectura de señales no verbales. La solución habitual es hacer preguntas que permitan conexiones más profundas.

¿Cuánto dura la psicoterapia?

Depende. La duración varía según los objetivos, la situación de vida y la persistencia de los síntomas. Algunas personas avanzan en semanas, otras permanecen años. Discutirlo en la primera sesión puede ser útil para establecer expectativas. Factores que influyen incluyen las metas, la duración de los síntomas, si se trabaja un problema concreto o un crecimiento personal general y la frecuencia de las sesiones.

¿Qué pasa cuando la terapia no funciona?

Como en cualquier relación, a veces la conexión terapéutica no funciona. Esto puede deberse a química, conducta indebida de un terapeuta u otros motivos. No obstante, la psicoterapia puede seguir siendo útil. Si no te sientes cómodo, puedes probar un enfoque distinto o buscar otro terapeuta, o explorar terapias no centradas en el diálogo. Si los síntomas son graves, la medicación puede ayudar. También existen enfoques como la arteterapia que ofrecen un espacio de sanación sin centrarse únicamente en la conversación.

Qué hacer para empezar

La psicoterapia es un espacio para expresar cómo te sientes, actúas y piensas con una persona profesional. Puede ser individual o familiar. Se basa en la evidencia y es efectiva para una variedad de retos; no se necesita un diagnóstico para empezar. Puedes iniciar buscando apoyo profesional y luego decidir cómo seguir.