¿Las personas con TDAH son peores para la multitarea?

¿Existe la idea de que las personas con TDAH destacan en la multitarea? Aunque parece atractiva la imagen de compensa con poder hacer diez cosas a la vez, la evidencia científica no respalda esa creencia. En este artículo exploramos qué es la multitarea, cómo se relaciona con las funciones ejecutivas y qué dicen los estudios sobre quienes viven con TDAH.

La multitarea y las funciones ejecutivas

Las funciones ejecutivas son un conjunto de habilidades cognitivas que nos permiten planificar, regular nuestra conducta y decidir cómo utilizar nuestra energía mental. La atención, la inhibición de respuestas impulsivas y la regulación de la energía emocional son componentes clave de estas capacidades.

• Atención sostenida: capacidad de mantener el foco en una tarea durante un periodo de tiempo razonable.
• Inhibición: capacidad para frenar impulsos y evitar distracciones irrelevantes.
• Planificación y organización: capacidad para establecer metas, secuenciar pasos y gestionar recursos.
• Flexibilidad cognitiva: habilidad para adaptar estrategias ante cambios o interrupciones.
• Auto-regulación emocional: gestionar emociones y energía para mantener el rendimiento.

Qué dicen los estudios sobre TDAH y multitarea

La evidencia sugiere que las personas con TDAH pueden enfrentar una desventaja sutil cuando se les exige multitarea. En niños, la multitarea suele asociarse a tiempos de respuesta más lentos y a una mayor probabilidad de errores. En adultos, la necesidad de hacer varias cosas a la vez puede coincidir con caídas en ánimo y motivación.

• En niños con TDAH, la multitarea se asocia a respuestas más lentas y mayor probabilidad de errores en comparación con pares sin el trastorno.
• En adultos con TDAH, la multitarea puede estar ligada a caídas en estado de ánimo y motivación cuando se les exige hacer varias cosas a la vez.
• En general, la investigación indica que concentrarse en varias tareas parece requerir las mismas habilidades que centrarse en una, por lo que si resulta difícil una, podría ser más desafiante hacerlo en paralelo.
• La variabilidad entre personas con TDAH es alta: algunos pueden experimentar una percepción de ventaja en entornos específicos, pero no un rendimiento superior sostenido.

Implicaciones prácticas y enfoques generales

La idea de que el TDAH implica una ventaja en la multitarea no se sostiene de forma general. La multitarea demanda, en esencia, las mismas funciones ejecutivas que centrarse en una tarea, y las diferencias entre personas pueden ser significativas. Lo más útil es considerar estrategias que fortalezcan la atención y la productividad en general, adaptadas a contextos educativos, laborales y personales.

• Bloques de tiempo y priorización: dividir las tareas en periodos cortos con objetivos claros.
• Reducción de distracciones: minimizar estímulos irrelevantes en el entorno.
• Planificación paso a paso: descomponer tareas complejas en acciones simples y secuenciarlas.
• Uso de recordatorios y apoyos externos: listas, alarmas y ayudas visuales para sostener la atención.
• Enfoque en una tarea a la vez: cuando sea posible, priorizar una tarea principal para evitar caídas de rendimiento.

Qué nos dice la evidencia

La idea de que las personas con TDAH son especialmente hábiles multitarea no se sostiene de forma general. La multitarea tiende a exigir las mismas funciones ejecutivas que centrarse en una tarea, y las variaciones entre individuos pueden ser significativas. La clave está en adaptar estrategias de gestión de la atención y crear entornos que apoyen el rendimiento, sin promover imágenes estereotipadas.