Las redes sociales y la imagen corporal: ¿cuál es el vínculo?

Las redes sociales pueden influir, con mayor o menor intensidad, en cómo jóvenes y adultos perciben sus cuerpos. Si bien pueden aportar mensajes de aceptación y estilo de vida saludable, también pueden fijar estándares de belleza poco realistas y propiciar comparaciones dañinas. Este artículo explora, de forma clara y neutral, cómo ciertos contenidos afectan la relación con el propio cuerpo y qué perfiles resultan más beneficiosos para el bienestar.

Efectos negativos

Estándares de belleza poco realistas

Las plataformas de redes sociales suelen presentar imágenes de personas con rostros y cuerpos casi perfectos, muchas veces mediante filtros y herramientas de edición para realzar su apariencia. Esto puede generar estándares de belleza inalcanzables, con insatisfacción corporal y baja autoestima tanto en mujeres como en hombres. De hecho, los filtros han llevado a una condición conocida como “disforia de Snapchat”, en la que las personas desean parecerse a la versión filtrada. Autores de una investigación de 2018 señalan que varios cirujanos plásticos han comentado haber recibido solicitudes para parecerse a una imagen filtrada de Snapchat.

Comparación y competencia

Las redes sociales pueden generar una cultura tóxica de comparación y competencia, donde las personas comparan sus cuerpos con los de otros y buscan cumplir los mismos estándares de belleza. Muchos usuarios solo comparten sus mejores fotos, que no reflejan su aspecto cotidiano. Esto puede contribuir a una imagen corporal negativa y, en algunos casos, a problemas de salud mental como depresión y ansiedad.

Ciberacoso

Las redes sociales pueden convertirse en un caldo de cultivo para el ciberacoso, donde las personas son atacadas por su tamaño, forma o apariencia. Esto puede dañar la imagen corporal y la autoestima. Una encuesta de 2018 del Pew Research Center encontró que el 59% de los adolescentes estadounidenses ha experimentado ciberacoso, que incluye insultos y la difusión de rumores falsos, entre otros tipos.

Empeoramiento de trastornos de la imagen corporal

Las redes sociales pueden hacer que prácticamente cualquiera sienta que no está a la altura, pero resulta especialmente perjudicial para personas con trastornos de la alimentación o de la imagen corporal, como la dismorfia corporal (BDD). Según la International OCD Foundation (IOCDF), es una condición seria que afecta a aproximadamente una de cada 50 personas en Estados Unidos. Las personas con BDD suelen estar obsesionadas con al menos un defecto inexistente o mínimo en su apariencia y muestran conductas repetitivas, como mirarse en el espejo y buscar seguridad de forma constante. Estos síntomas pueden verse agravados por el uso de redes sociales. Investigaciones señalan que hombres de minorías sexuales presentan tasas más altas de trastornos psiquiátricos en los que la insatisfacción corporal es central, como trastornos de la alimentación y BDD. Una encuesta entre 2.733 hombres de minorías sexuales mostró asociaciones entre: uso de redes sociales, insatisfacción corporal, síntomas de trastornos de la alimentación y pensamientos sobre el uso de esteroides anabólicos.

Efectos positivos

Cuerpo positivo

Cuando las redes se usan de forma saludable, pueden ser una plataforma para promover el cuerpo positivo, donde las personas comparten imágenes de sus cuerpos tal como son y fomentan el amor propio y la aceptación. El contenido cuerpo-positivo suele presentar imágenes no retocadas y no sexualizadas de personas con diversidad de cuerpos, con distintas formas y tallas, razas, capacidades físicas e identidades de género. En un estudio de 2021, 233 participantes identificadas como mujeres fueron asignadas al azar a tres grupos: grupo cuerpo-positivo, grupo cuerpo-positivo con subtítulos y grupo de control. Los resultados mostraron que observar contenido cuerpo-positivo mejoró la satisfacción con el cuerpo, y este efecto fue ligeramente mayor cuando las imágenes iban acompañadas de subtítulos que refuercen esas ideas.

Inspiración para salud y bienestar

Las redes sociales pueden servir de fuente de inspiración para llevar un estilo de vida sano y activo. Existen numerosas cuentas que promueven hábitos saludables, ejercicio regular y elecciones alimentarias equilibradas para fomentar el cuidado del cuerpo.

Comunidad y apoyo

Las redes pueden albergar comunidades de apoyo para personas que trabajan con trastornos de la imagen corporal. Grupos y comunidades en línea ofrecen empatía, comprensión y aliento para avanzar hacia la aceptación corporal.

4 formas de hacer frente a la insatisfacción corporal

• Enfócate en tus fortalezas y en lo que te gusta de ti mismo, en lugar de centrarte en supuestas fallas.
• Practica el autocuidado: mantener una actividad física regular, dormir lo suficiente y comer de forma equilibrada puede mejorar el ánimo y la percepción de tu cuerpo.
• Desafía los pensamientos negativos: identifica ideas negativas, cuestiona su realidad y reformúlalas en afirmaciones más realistas y amables.
• Rodearte de influencias positivas: sigue cuentas que promuevan la diversidad corporal y evita perfiles que generen malestar.

Consejos para padres

• Hablar sobre alfabetización mediática: enseña que las imágenes en redes pueden estar modificadas y no siempre reflejan la realidad; fomenta el pensamiento crítico.
• Ser un modelo positivo: demuestra actitudes saludables respecto al cuerpo y la autoestima.
• Controlar el uso de redes: supervisa la exposición y fomenta momentos de descanso; anima a tu hijo a participar en actividades fuera de línea que fortalezcan la autoestima.
• Favorecer el autodiálogo positivo: ayuda a tu hijo a centrarse en sus cualidades y logros, no solo en la apariencia.

Implicaciones prácticas

Las redes sociales influyen en la imagen corporal de forma compleja y variada. Para favorecer el bienestar, conviene usar las plataformas de manera consciente: reducir la exposición a contenidos que fomenten comparaciones, priorizar imágenes que promuevan la diversidad y la realidad corporal, cuidar el autocuidado y rodearte de entornos de apoyo. Si persisten preocupaciones significativas sobre la imagen corporal, puede ser útil buscar el apoyo de un profesional de la salud mental. Este artículo no ofrece diagnóstico ni tratamiento personalizado.