Manxiety: Sí, es algo

Este texto aborda la ansiedad masculina, a veces llamada “manxiety”, y cómo se vive cuando la norma social de ser ‘el fuerte’ choca con el malestar interno. Explora por qué aparece, cómo se manifiesta, y por qué muchos hombres niegan o esconden sus síntomas, recurriendo a distracciones y sustancias. También ofrece rutas realistas para buscar apoyo, tratamiento y estrategias de cuidado personal.

Orígenes de la ansiedad en hombres y su expresión

Raíces y particularidades

Los orígenes de la ansiedad, incluida la que se observa en hombres, pueden ser genéticos, ambientales o resultado de la crianza. La ansiedad masculina, o “manxiety”, puede volverse contagiosa si te rodea durante mucho tiempo. Mi vida es una dicotomía: años en taekwondo, afición por el fútbol y los rodeos, pero también gusto por el yogur helado y ver Netflix con merlot y velas de vainilla de soja junto a mis gatos, Thelma y Louise. Atribuyo mi temperamento a genes y a un agua del estado de California de estética hippie.

La experiencia de la ansiedad en cuerpo y vida diaria

La crianza, los genes y el entorno configuran rasgos personales, incluida la ansiedad. En hombres, esta puede manifestarse con particularidades propias y, a veces, parecer “contagiada” en entornos sociales. Esta narración ilustra cómo la ansiedad puede coexistir con intereses y pasiones diversas, desafiando la imagen de lo que significa ser hombre.

Manifestaciones y costos de la negación

Cómo se manifiesta y por qué es difícil reconocerla

La ansiedad en hombres suele expresarse más por síntomas físicos que por malestar emocional evidente. La presión social de “ser fuerte y estar siempre al mando” dificulta identificarla, incluso cuando es intensa. Los signos pueden aparecer como problemas médicos o corporales, como úlceras, dolor de espalda, hipertensión, entre otros, más que como ansiedad declarada.

Relatos de miedo y autoengaño

Crecí con hipocondría: acudía al hospital con frecuencia y mis padres soportaban costos elevados de deducibles y copagos. Lo que sospechaba como cáncer testicular terminaba siendo una hernia inguinal causada por un entrenamiento intenso; lo que creía herpes genital era vello encarnado; lo que temía de Lyme era una reacción alérgica al césped; lo que pensaba como un infarto resultó ser ansiedad.

Denegación y distracción: la secuencia clásica

La negación fue mi primera forma de afrontar la ansiedad para no parecer débil ante mis pares. Como señala la literatura, los hombres suelen sentir más estigma al admitir una enfermedad psiquiátrica y son menos propensos a buscar tratamiento. La ansiedad en algunos hombres puede conducir a recurrir a sustancias como alcohol o cannabis para obtener alivio inmediato, con efectos a largo plazo perjudiciales.

Según la doctora Sammie LaMont Moss, psiquiatra de Kaiser Permanente en Denver, Colorado, “los hombres están mucho más estigmatizados por admitir una enfermedad psiquiátrica y son mucho menos propensos a buscar tratamiento”.

El Dr. Bruce Thiessen, psicólogo de San Diego, añade que la ansiedad en hombres a menudo se manifiesta a través de problemas médicos y en las relaciones cuando se expresan de forma disfuncional. “Muchos hombres recurren a conductas como el alcohol o las adicciones para aliviar el estrés, con efectos dañinos a largo plazo”.

El Dr. Dustin Siegel, clínico de Chicago, señala que a muchos hombres les cuesta hablar de vulnerabilidades y que cuanto más intentan contener sus emociones, mayor es la probabilidad de desarrollar problemas.

¿Qué hacer con todo esto?

La negación y la distracción pueden historiar el camino hacia conductas de escape, incluyendo el uso de sustancias. A la larga, esto agrava la ansiedad y sus consecuencias en la vida diaria y las relaciones. Sin embargo, reconocer el problema y buscar apoyo puede cambiar el curso.

Qué hacer ante la ansiedad masculina

Pasos prácticos y apoyos

• Hablar con tu médico de cabecera: podría recetar medicación o derivarte a otros especialistas; la terapia en grupo, especialmente cuando se organiza por género, puede ayudar a reducir el estigma y facilitar el aprendizaje de experiencias similares.
• Acceso y barreras: el acceso a atención de salud puede verse afectado por desigualdad económica, raza, región, identidad o estigma; las consultas virtuales pueden ser útiles; algunas terapias ofrecen tarifas reducidas.
• Herramientas digitales: descargar y usar apps de salud mental puede apoyar la interpretación de emociones y la privacidad; Calm, Headspace y myStrength se recomiendan.
• Enfoques terapéuticos: biofeedback y estimulación magnética transcraneal (TMS) son opciones no invasivas; la medicación suele emplearse junto con terapia clínica; muchas personas se benefician de una combinación de métodos.
• Ejercicio y estilo de vida: la actividad física regular reduce el exceso de cortisol y mejora neurotransmisores que regulan el ánimo; conviene combinar con hábitos saludables y moderar alcohol y cannabis.

Acceso y recursos

Se reconoce que podrías no tener médico propio o seguro; el acceso a atención puede verse limitado por factores como desigualdad, identidad, seguro o estigma. Existen consultas virtuales y planes de tarifas variables; también opciones de terapia asequible y recursos comunitarios.

Herramientas y estrategias digitales

Las apps de salud mental disponibles en smartphones pueden apoyar en la autoobservación y la gestión de la ansiedad. Recomendaciones entre otras: Calm, Headspace y myStrength.

Terapias, medicamentos y enfoques combinados

En muchos casos, no existe una única modalidad que funcione para todos; la combinación de terapias psicológicas y, si es necesario, medicación, suele ofrecer los mejores resultados.

Ejercicio y estilo de vida como base

El ejercicio regular, la nutrición adecuada y la moderación de sustancias juegan un papel clave en la reducción de la ansiedad, complementando otras intervenciones terapéuticas.

Conectar, aceptar y buscar apoyo: el papel de la comunidad

Hablar con otras personas y normalizar la experiencia

Una de las vías más efectivas para que los hombres acepten su salud mental es hablar con otras personas; descubrir que no están solos puede normalizar lo que experimentan. La ansiedad no siempre busca compañía, pero sí gana perspectiva cuando se comparte; la aceptación de la vulnerabilidad facilita buscar ayuda sin perder la sensación de fortaleza.

Humor y resiliencia ante la ansiedad

Aunque la ansiedad es una experiencia seria, el humor puede ayudar a atravesarla y a construir vínculos con otros. Diversos autores y profesionales destacan el valor de la risa como recurso para enfrentar la adversidad y fortalecer la resiliencia.