Migraña inducida por el ejercicio: cuando hacer deporte provoca ataques de migraña

La migraña inducida por el ejercicio es un fenómeno en el que la actividad física desencadena un ataque. En muchos casos, el ejercicio moderado puede ayudar a la salud, pero para algunas personas la actividad puede provocar dolor de cabeza, a veces con dolor en el cuello. Este fenómeno ha sido descrito en estudios clínicos y se diferencia de otros tipos de dolor de cabeza provocados por el esfuerzo.

Qué es la migraña inducida por el ejercicio

La migraña inducida por el ejercicio es un dolor de cabeza que puede iniciarse o intensificarse durante o después de la actividad física. En algunas personas, el ejercicio moderado puede contribuir a la salud general y a la gestión de migrañas, mientras que en otras puede activar un ataque. En este fenómeno, el dolor se ha asociado, en ocasiones, a dolor en la zona del cuello, como indica un pequeño estudio holandés de 2013.

• El dolor puede comenzar alrededor del cuello, un rasgo descrito en el estudio citado.
• Las cefaleas por esfuerzo benignas pueden confundirse con migraña, ya que comparten varios síntomas.

¿Puede el ejercicio provocar un ataque de migraña?

Aunque es poco frecuente, algunas personas sí experimentan ataques de migraña inducidos por el ejercicio. También puede haber una conexión entre la migraña inducida por el ejercicio y cefaleas por esfuerzo benignas. Si una persona presenta ambas condiciones, podría experimentar dolor intenso de cabeza tras hacer ejercicio debido a la cefalea por esfuerzo en lugar de migraña.

Diferencias entre migraña inducida por el ejercicio y cefalea por esfuerzo

La migraña inducida por el ejercicio y la cefalea por esfuerzo son dos tipos de dolor de cabeza provocados por la actividad física, pero no son la misma condición. Las cefaleas por esfuerzo pueden presentarse con síntomas similares a la migraña, como:

• dolor pulsátil
• náuseas
• rigidez de cuello
• alteraciones de la visión

Según la Clasificación Internacional de Cefaleas 3.ª edición (ICHD-3), la cefalea por esfuerzo puede compartir causas con la migraña, como cambios de presión intracraneal y mayor demanda vascular. Sin embargo, las cefaleas por esfuerzo son a menudo situacionales, asociadas a condiciones como calor extremo o gran altitud, y pueden no ocurrir fuera de esas circunstancias. Las cefaleas por esfuerzo rara vez duran más de unos minutos y su diagnóstico se sitúa, a menudo, en un marco de 48 horas. A diferencia de la migraña, la cefalea por esfuerzo primaria ocurre sin trastornos intracraneales y suele ser autolimitada, pudiendo desaparecer tras 3 a 6 meses de manejo adecuado.

Qué causa episodios de migraña inducida por el ejercicio

Aun no se conocen por completo los mecanismos, pero la migraña tiene un componente genético significativo. El ejercicio podría contribuir a ataques mediante el incremento de sustancias proinflamatorias en el cerebro, lo que podría elevar pulsaciones, presión intracraneal y presión arterial.

• Cambios bruscos de temperatura o temperaturas extremas
• Deshidratación
• No comer lo suficiente antes de entrenar
• Falta de sueño
• Condiciones médicas subyacentes
• Efectos secundarios de medicamentos

Síntomas y diagnóstico

La migraña es una condición neurológica que suele manifestarse con dolor pulsátil en uno o ambos lados de la cabeza. En ocasiones, puede ocurrir una migraña sin dolor. Los episodios suelen presentarse en cuatro fases: prodromos (síntomas previos que duran horas o días), aura (alteraciones sensoriales y déficits neurológicos reversibles) que ocurren hasta una hora antes del dolor, cefalea (dolor que dura horas o días) y postdromos o resaca migrañosa (un conjunto de síntomas tras la migraña que varía en intensidad durante 1 a 2 días).

La migraña suele ir acompañada de síntomas debilitantes como: vómitos y náuseas, sensibilidad a la luz, al sonido o al olfato, dolor en el cuerpo y rigidez, fatiga, cambios de humor, insomnio, dificultad de concentración y ansiedad.

No existe una prueba definitiva para confirmar la migraña. El equipo de salud suele establecer el diagnóstico a partir de la frecuencia de los episodios, antecedentes familiares, síntomas característicos, grado de deterioro y exámenes neurológicos básicos.

Qué ejercicios tienden a desencadenar una migraña inducida por el ejercicio

Como los mecanismos exactos no están completamente claros, el tipo de ejercicio que desencadene puede ser individual. La migraña inducida por el ejercicio puede estar relacionada con las posibles consecuencias de la actividad, como:

• dolor en el cuello
• cambios en la presión intracraneal
• incremento de la frecuencia cardíaca
• mayor flujo sanguíneo

En general, las actividades que implican cambios bruscos de movimiento, flexiones o esfuerzos intensos pueden tener mayor probabilidad de desencadenar migraña. Entre ellas se encuentran:

• levantamiento de pesas
• entrenamiento en circuito
• correr y sprints
• fútbol
• baloncesto
• tenis
• natación
• remo o ciclismo intenso

Cómo tratar los episodios de migraña relacionados con el ejercicio

Si estás experimentando una migraña tras hacer ejercicio, continuar con la actividad podría empeorar el dolor. Alejarse del desencadenante y descansar en un lugar fresco, oscuro y tranquilo puede proporcionar alivio inmediato.

Muchas personas con migraña inducida por el ejercicio también pueden beneficiarse de un conjunto de tratamientos para la migraña, que pueden incluir medicación. En general, la migraña se puede manejar a veces con productos de venta libre como ibuprofeno o paracetamol. Para síntomas severos, el equipo de salud puede recomendar opciones preventivas, como:

• medicamentos que reducen la presión arterial
• fármacos antiepilépticos
• antidepresivos
• medicamentos dirigidos a ciertos péptidos (aminoácidos naturales)

algunos enfoques conductuales pueden ayudar a gestionar la migraña, entre ellos:

• terapia de biofeedback
• terapia cognitivo-conductual (TCC)
• mindfulness

Una revisión de 2018 sugiere que la migraña inducida por el ejercicio puede manejarse mediante estrategias como: periodos de calentamiento más largos; cambiar rutinas aeróbicas de ejercicios isométricos a ciclismo o caminar; y limitar las sesiones a 2 o 3 días por semana.

Resumen

La migraña inducida por el ejercicio puede ocurrir, aunque no siempre. A diferencia de la cefalea por esfuerzo, este tipo puede presentarse incluso sin condiciones extremas de temperatura o altitud. Si aparece un episodio, modificar la actividad, adoptar enfoques conductuales y reducir la intensidad puede aliviar los síntomas. Es recomendable consultar con un profesional de la salud para un manejo adecuado.