No es un secreto: lo que los hombres comunican a través del sexo

El sexo y la manera en que los hombres se vinculan con sus parejas han sido objeto de debate y estereotipos. Este artículo revisa qué revela la investigación sobre el deseo sexual masculino, el rol del amor y las distintas etapas de las relaciones, y cómo el significado de la intimidad puede variar según la persona y el momento.

Cómo se origina el deseo sexual en los hombres

Un metanálisis de 2019 encontró que las respuestas del sistema nervioso ante imágenes sexuales y eróticas no estaban vinculadas al sexo biológico asignado al nacimiento; el cerebro de hombres y de mujeres mostró respuestas comparables ante este material. En general, varias regiones cerebrales se activan ante imágenes sexuales, pero la intensidad tiende a disminuir con la exposición repetida en los hombres. Una revisión de 2001 que recopiló 150 estudios encontró que los hombres tienden a pensar más en sexo, tener más fantasías y excitación espontánea, desear con más frecuencia, masturbarse con mayor frecuencia e iniciar el sexo con más probabilidad.

• La respuesta cerebral a imágenes sexuales no está determinada por el sexo biológico de nacimiento.
• La actividad cerebral aumenta ante material erótico, pero tiende a atenuarse con exposiciones repetidas, especialmente en hombres.
• Los hombres suelen reportar más pensamientos sexuales, fantasías y excitación espontánea; desean sexo con mayor frecuencia, se masturban con más frecuencia e inician la actividad sexual con más probabilidad.

El amor, el deseo y el placer: tres etapas

Helen Fisher propone una visión de tres fases en las relaciones humanas: Deseo, Atracción y Apego. A lo largo de cada fase, el cerebro libera hormonas y neurotransmisores que refuerzan el vínculo y la experiencia de placer. En conjunto, estas etapas explican cómo evolucionan la atracción y la intimidad hasta un vínculo estable.

Etapa de deseo (Lust)

Durante esta fase predominan la búsqueda y la satisfacción sexual. Los niveles de testosterona y estrógeno aumentan para impulsar el deseo y la excitación. El sexo es el objetivo y estas hormonas favorecen el avance hacia ese fin.

Etapa de atracción

En esta fase, los mensajeros químicos dopamina y noradrenalina se elevan en el cerebro, vinculados a sensaciones placenteras y al sistema de recompensa. Este estallido de buenas sensaciones explica por qué la persona amada provoca sonrisas y por qué el sexo pasa a ser una forma de reforzar esas sensaciones. se facilita la formación de vínculos emocionales más profundos y la percepción de rasgos de la pareja como una “inyección” de dopamina.

Etapa de apego

En esta fase aumentan la oxitocina y la vasopresina, hormonas asociadas a la calma, la seguridad y el vínculo. También se fortalece la sensación de apoyo mutuo y estabilidad en la relación. Fisher sugiere que hombres y mujeres atraviesan estas etapas de forma similar, con enfoques parecidos hacia el amor y el sexo. La doctora Nicole Prause señala que “el amor y la excitación sexual suelen ser indistinguibles en el cerebro”, lo que ilustra la superposición entre estas experiencias en la neurobiología.

La evidencia indica que el amor es una experiencia real y significativa para muchas personas, incluso cuando no se puede medir con exactitud en el laboratorio. Prause sugiere que, en promedio, las personas valoran más la satisfacción sexual cuando hay componentes de amor en la relación.

Qué significa el sexo para los hombres en diferentes etapas

Es difícil generalizar porque cada persona es distinta. Sin embargo, para algunos hombres el sexo puede significar lo siguiente:

• Sexo como afirmación — Para algunos hombres, mantener sexo puede ser una afirmación de su atractivo. La terapeuta sexual Amanda Pasciucco señala que, en ciertos casos, el sexo funciona como una validación de la propia apariencia, deseabilidad o rendimiento, especialmente si ven a su pareja como especialmente atractiva o si buscan sentirse deseados durante la fase de deseo.
• Sexo como confort y conexión — En general, los hombres tienden a percibir el sexo en pareja como una forma de conectarse emocionalmente. Este deseo de conexión puede fortalecerse durante las fases de atracción y apego, cuando las interacciones íntimas se vuelven más significativas.
• Infidelidad sexual — Cuando hay infidelidad, las motivaciones pueden remontarse a querer reiniciar la relación en la fase de deseo, con pasión alta y novedad. La investigación sugiere que la presencia de fuera de la relación no depende necesariamente de una baja satisfacción; la monogamia no es necesariamente más difícil para los hombres que para las mujeres, y la historia cultural ha hecho más aceptable que los hombres busquen mayor variedad sexual cuando se presenta la oportunidad.

Qué dice la evidencia

En conjunto, la investigación indica que las diferencias entre hombres y mujeres en cuanto al sexo no son absolutas. El significado y la experiencia del sexo varían entre personas y cambian a lo largo de la relación. El cerebro tiende a presentar una superposición entre amor y excitación, y la intimidad puede evolucionar desde la atracción inicial a un vínculo afectivo más profundo y sostenido.