Por qué la arteterapia podría ayudarle a gestionar los síntomas de la ansiedad.

Las terapias artísticas pueden ayudar a afrontar los síntomas de la ansiedad mediante la creación y la expresión, sin necesidad de talento artístico. No es solo para personas creativas; incluso quien se considera poco hábil puede encontrar alivio y una experiencia catártica. Evidencia sistemática sugiere efectos positivos en la ansiedad, la depresión y las fobias, a través de procesos terapéuticos integradores basados en el arte.

Qué es la terapia de arte

La Asociación Americana de Terapia de Arte (AATA) la define como «una profesión integradora de la salud mental y servicios humanos que enriquece las vidas de individuos, familias y comunidades mediante la creación artística activa, procesos creativos, teoría psicológica aplicada y experiencia humana dentro de una relación psicoterapéutica».

La terapia de arte combina la terapia psicológica con la creación de arte, como la pintura, el dibujo, la escultura y el modelado en arcilla, para ayudar a las personas a gestionar el estrés y a expresarse sin necesidad de comunicación verbal.

«Cuando ocurre un acontecimiento significativo en la vida de alguien, es difícil expresar los sentimientos. Los terapeutas de arte tienen la capacidad de saber qué sugerencia creativa podría ayudar a alguien ante un tema concreto», afirma Margaret Carlock Russo, EdD, LCAT, ATR-BC, ATCS, presidenta de la AATA.

«Los terapeutas de arte son profesionales de la salud mental con licencia en algunos estados. Están formados en psicoterapia y en formas de utilizar medios artísticos y procesos creativos para ayudar a las personas a afrontar desafíos de salud mental».

«La terapia de arte no es solo para personas ‘creativas’ o ‘artísticas’. En nuestra sociedad, hacer arte se entiende como algo que solo algunas personas pueden hacer si tienen talento. Sin embargo, para la terapia de arte no se necesita experiencia. Cualquiera puede hacerlo», añade Carlock Russo.

«Participar en la terapia de arte no se trata de crear obras estéticas; se trata del mensaje en una pieza y de la historia que la persona cuenta sobre esa pieza. No estamos interesados en ayudar a alguien a convertirse en un mejor artista. Nos interesa ayudar a expresarse utilizando imágenes o expresiones creativas de alguna manera», explica Carlock Russo.

¿Cómo puede ayudar la terapia de arte a la ansiedad?

Cuando las personas experimentan ansiedad, suelen verse abrumadas por pensamientos negativos y preocupaciones.

La Asociación Americana de Ansiedad y Depresión define el trastorno de ansiedad generalizada (GAD) como una preocupación persistente y excesiva por cosas que, de otro modo, no justificarían ese nivel de preocupación.

Cuando una persona practica la expresión artística durante la terapia, la intención es interrumpir y distraer de pensamientos o emociones rumiantes que resultan abrumadores. «Logramos que las personas se detengan y se centren en una cosa. También se puede hacer con la respiración y otras estrategias, pero hacer arte puede ser una vía fácil y accesible», señala Carlock Russo. «La expresión artística también proporciona entrada sensorial al tocar materiales y facilita la liberación del estrés gracias a la naturaleza lúdica de la actividad».

La terapia de arte también puede ayudar con el trastorno de pánico de la misma manera. «En un ataque de pánico, la expresión artística puede servir como distracción de las sensaciones de pánico», explica Carlock Russo.

En un ensayo aleatorizado realizado en Países Bajos entre mujeres de 18 a 65 años con diagnóstico de trastorno de ansiedad generalizada, trastorno de ansiedad social o trastorno de pánico y síntomas de ansiedad de moderados a severos, se observó que la terapia de arte producía: reducción de los síntomas de ansiedad, aumento de la calidad de vida percibida, mejora en la accesibilidad de estrategias de regulación emocional y efectos a largo plazo que se mantuvieron en un seguimiento de 3 meses.

Ejercicios de arte para probar en casa

La terapia de arte realizada con un profesional puede ayudar a profundizar en las emociones. Sin embargo, estas prácticas pueden ofrecer alivio inmediato para momentos de ansiedad cuando se realizan de forma autónoma.

• Colorear con libros para colorear: Los libros para colorear establecen un contorno definido y pueden reducir la ansiedad de no saber dibujar; además, son fáciles de llevar.
• Hacer mandalas: Las mandalas, formadas por motivos circulares, otorgan sensación de control y calma. También es posible empezar dibujando círculos simples sin seguir un diseño mandala.
• Escribir en un diario de gratitud: Para apartar la rumiación, anota cosas y personas por las que sientes gratitud. Puedes escribir flujos de pensamientos, ideas estructuradas o poesía; haz lo que te resulte cómodo.
• Garabatear en papel: La libertad de garabatear puede quitar la presión de dibujar algo “bien”; tus trazos pueden reflejar tu estado emocional o tensión.
• Crear tarjetas de afirmaciones: Convierte tarjetas viejas en tarjetas con intenciones y afirmaciones. Cubre un lado con recortes o decoraciones y escribe mensajes positivos; colócalas en casa o llévalas contigo.
• Crear un collage pacífico: Haz un collage de un lugar que te haga sentir seguro y tranquilo, como la playa o las montañas; ayuda a situarte en ese espacio y a reducir la ansiedad en el momento.

Diferencias entre la terapia de artes expresivas y la terapia de arte

Aunque se superponen, la terapia de artes expresivas utiliza artes visuales y otras formas como la música, la danza y el teatro. Los terapeutas formados en artes expresivas pueden pedir, por ejemplo, que alguien cree una imagen con un collage y luego escriba una narrativa sobre esa imagen, y después usar la música para componer una canción al respecto, de modo que se trabaje la imaginería y las emociones a través de diversas vías creativas.

Para profundizar o encontrar apoyo

La terapia de arte puede ayudar a aliviar los síntomas de la ansiedad al calmar el sistema nervioso y distraer de pensamientos rumiantes. Para encontrar un terapeuta de arte cercano, consulta el listado de terapeutas de la Asociación Americana de Terapia de Arte (AATA). La Asociación de Ansiedad y Depresión de América (ADAA) ofrece más información sobre la terapia.