Por qué un exceso de autocontrol puede ser perjudicial

El autocontrol es la capacidad de frenar impulsos para avanzar hacia metas a largo plazo. Aunque suele considerarse una virtud, investigaciones recientes sugieren que un exceso de autocontrol puede generar problemas, especialmente en las relaciones sociales. Este artículo explora la idea de que no siempre más control es mejor, presenta la terapia RO-DBT y describe a quiénes afecta y qué propone para favorecer interacciones más abiertas.

Qué es el sobrecontrol y qué señales presenta

El sobrecontrol se refiere a la inhibición marcada de deseos, impulsos y emociones para ceñirse a metas a largo plazo. Aunque puede asociarse a rasgos positivos como la responsabilidad y la perfección, también conlleva costos, sobre todo en la capacidad para relacionarse y adaptarse a contextos cambiantes. Los perfiles de sobrecontrol suelen incluir los siguientes rasgos:

• Concienzudo y responsable
• Reacio al riesgo y excesivamente cauteloso
• Dificultad para relajarse y tomarlo con calma
• Perfeccionismo
• Altos estándares personales, incluso cuando no se cumplen
• Rígido y regido por reglas
• Atención minuciosa a los detalles a expensas de ver el panorama general
• Tendencia a ocultar sus verdaderos sentimientos hasta que llega el momento adecuado
• Enmascara sentimientos interiores
• Reservados y distantes en su forma de relacionarse

Estas pautas pueden aportar beneficios adaptativos en ciertos contextos, pero con frecuencia dificultan la formación de lazos afectivos y pueden provocar sensación de soledad. Las personas con sobrecontrol suelen experimentar mayor distancia emocional, incluso cuando están rodeadas de otros.

¿Qué hay detrás de este patrón?

El sobrecontrol resulta de una combinación de factores genéticos y de temperamento, junto con factores familiares y ambientales que refuerzan estas formas de afrontar la vida. Aunque puede haber funciones adaptativas, el coste en relaciones y conexión humana suele ser alto.

RO-DBT: un enfoque orientado hacia fuera

RO-DBT (Terapia Dialéctica Conductual Radicalmente Abierta) se apoya en la idea de que las personas con exceso de autocontrol no necesitan trabajar más duro para suprimir emociones; en su lugar, se trabaja para cambiar las señales sociales que emiten y permitir una interacción más flexible. Es una terapia basada en evidencia para personas que presentan un estilo de control excesivo.

• Desarrollar la espontaneidad en situaciones sociales
• Aprender a relajarse y disfrutar del momento
• Construir amistades auténticas
• Activar sistemas neurológicamente orientados a interacciones más amables y fluidas
• Reducir el control rígido y el perfeccionismo que limitan la adaptación

RO-DBT no busca aumentar el autocontrol, sino enseñar habilidades para relacionarse mejor, de modo que las relaciones cambien de forma positiva. En lugar de “hacer más esfuerzo” para controlar emociones, se fomentan estrategias para una interacción más natural y flexible.

¿Puede haber demasiado autocontrol?

La investigación sugiere que la respuesta es afirmativa: al menos en relación con el autocontrol. Mantener un equilibrio entre control y flexibilidad parece favorecer las relaciones y el bienestar emocional.