¿Puede una persona aprender a ser relajada?

En el nuevo año, mi esposo y yo nos mudaremos de Nueva York a Los Ángeles, un viaje de miles de kilómetros que representa un gran estrés. Sufro de ansiedad y depresión, y, tras años de terapia, he aprendido a evitar el miedo anticipatorio. Aun así, durante el trayecto me cuesta frenar y aplicar estrategias de afrontamiento; quiero cambiar esa inercia y aprender a responder mejor a la vida.

Qué significa estar “laid-back” y por qué me importa

laid-back (relajado) es una forma informal de describir a alguien que se adapta con facilidad a los cambios, que recibe la espontaneidad y que evita que la preocupación constante se vuelva la norma. Para mí, cultivar esa actitud implicaría aceptar que no todo sale como se planifica y aprender a responder con calma ante lo inesperado, en lugar de dejar que la ansiedad y la tristeza me invadan.

Patrones de estrés que reconozco

Con frecuencia tiendo a sobreplanificar y a tratar de controlar todo. Si las cosas no salen como quiero, siento que he fallado. A medida que aumenta la tensión, me cuesta detenerme y recordar respirar; exploto con ansiedad y las probabilidades parecen insuperables. En esa vorágine, la rumiación negativa empuja la depresión a hacerme retroceder.

Conozco bien este patrón: me dificulta probar cosas nuevas y, hace años, me costaba incluso asentarte cuando me mudé a Brooklyn. Aun así, también sé que estas situaciones son una oportunidad para afilar herramientas de afrontamiento, convertir la respuesta en hábito y cambiar mi forma de reaccionar ante la vida. Quiero ser más relajada y dejar de convertir cada bache en una obsesión que me robe el tiempo.

Desafíos prácticos del próximo año

Para avanzar, imagino enfrentar una serie de situaciones estresantes que exigirán estrategias eficaces y una actitud más flexible. Mi compañero de vida es un modelo de optimismo y de capacidad para rodar con los golpes, lo que me acompaña en este proceso.

• Empaquetar el apartamento.
• Vender la mayor parte de nuestros muebles.
• Conducir a lo largo del país, visitando a la familia en tres estados diferentes.
• Viajar con un bulldog francés alérgico a casi todo, incluida la levadura que aparece de forma natural en su piel.
• Subarrendar y luego buscar un nuevo piso.
• Conseguir muebles nuevos.
• Controlar el gasto para no agotar todos nuestros ahorros.
• Esperar que mi esposo consiga trabajo pronto al llegar.
• Comprar un coche nuevo, porque en Estados Unidos la gente que no vive en la gran ciudad suele tener coche.
• Obtener nuevas licencias de conducir, seguros de salud y registros de votante.
• Aprender una ciudad nueva y una forma de vida diferente.
• Hacer nuevos amigos.
• Y todo lo demás que se me pueda ocurrir en el camino.

Estrategias para avanzar: el enfoque práctico

He descubierto que la mejor manera de acostumbrarme a algo que me incomoda es exponerme de forma gradual. Si me sitúo estratégicamente en la situación temida, aprendo a desenvolverme con mayor competencia. No me presento como una gurú de la terapia cognitivo-conductual, pero este enfoque ha funcionado para mí.

Plan de acción y aprendizaje para el año

En el año que viene pretendo exponerme a situaciones estresantes, practicar respiración y pausas breves cuando sienta tensión y reducir la tendencia a rumiar. También quiero tomar distancia cuando empiece a sentirme abrumada y preguntarme dos cosas: ¿Es así como quiero sentirme? ¿Cómo llegamos a este punto? recordaré la idea de que para experimentar un sentimiento primero debe aparecer un pensamiento que lo produce.

Planeo documentar mi experiencia, ya sea en este tipo de relatos o en un formato de libro en el futuro, y mantener una actitud curiosa sobre mi propio progreso. ¿Qué opinas de este plan? ¿Podría haber inevitables desbordes, o es posible cultivar un temperamento más flexible desde ahora? ¿Por dónde empezar?

Preguntas para la reflexión

• ¿Qué opinas de mi plan para cultivar una actitud más relajada ante la incertidumbre?
• ¿Se pueden prever momentos de desbordamiento y qué estrategias serían útiles en ellos?
• ¿Es posible cultivar un temperamento más adaptable a lo largo del tiempo?
• ¿Qué primeros pasos recomendarías para empezar este camino?