¿Qué impide que las personas busquen tratamiento de salud mental?

Al igual que cualquier inversión valiosa, la psicoterapia requiere tiempo y esfuerzo. A veces, dar el primer paso es lo más difícil: ¿cómo encontrar un terapeuta?, ¿dónde buscar?, ¿cuánto cuesta?, ¿realmente es necesario acudir? Probablemente tengas muchas preguntas, mezcladas con escepticismo y dudas. A continuación se presentan los principales obstáculos que suelen aparecer y las estrategias para superarlos.

Obstáculos comunes y cómo superarlos

Estigma

El estigma sigue afectando la búsqueda de tratamiento, incluso cuando la gente habla de visitas al dentista o al médico, pero en la terapia suele guardarse silencio. “La gente no duda en contar a sus conocidos sobre una visita al dentista o al médico, pero la mayoría guarda silencio respecto a su cita de terapia”, afirmó Ryan Howes, Ph.D., psicólogo clínico y profesor en Pasadena, California.

“Muchas personas se sienten avergonzadas o se boicotean por sus síntomas porque nuestra sociedad impone tabúes ilógicos sobre la salud mental frente a las condiciones físicas”, dijo la psicóloga clínica Nikki Massey-Hastings, PsyD.

Para disipar el estigma, Deborah Serani, Psy.D., psicóloga clínica que ha lidiado con la depresión, propone un enfoque en dos pasos: educar a otros sobre la enfermedad mental y dar ejemplo. Específicamente, enseña qué es la enfermedad mental y qué no es. “La enfermedad mental es una combinación de neurobiología e influencias psicológicas, no una debilidad de carácter”, afirmó Serani, autora de Living with Depression. También muestra “cómo con un diagnóstico y tratamiento adecuados puedo vivir con depresión con éxito y tener una vida significativa.”

Howes subraya que elegir abordar los problemas de frente no es signo de debilidad ni de estar “loco”. Es, de hecho, valiente, afirmó.

Severidad

Muchas personas no están seguras de qué justifica una sesión de terapia. En la práctica, la mayoría espera a que los síntomas se vuelvan insoportables, dijo Massey-Hastings. Por ejemplo, muchas parejas no ven a un terapeuta hasta que sus problemas están profundamente arraigados, y entonces los miembros de la pareja se atacan o se retraen de la relación.

“Es recomendable buscar ayuda cuando sientes que ya no eres tú mismo o cuando notas síntomas leves o moderados que interfieren con tu vida, como dificultad para dormir, irritabilidad o insatisfacción creciente con tu relación”, comentó.

Un terapeuta evaluará tus síntomas y determinará la severidad. Verificarán si tienes un diagnóstico clínico y, si es necesario, realizarán pruebas psicológicas formales “para cuantificar y distinguir los síntomas que comparten varios trastornos”, añadió. Por ejemplo, la dificultad para concentrarte puede formar parte de varios trastornos de ansiedad, TDAH, depresión o problemas relacionales, añadió.

Luego, el terapeuta te hablará sobre las opciones de tratamiento; en otras palabras, te dará un mapa para trabajar en tus problemas.

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Una vez más, muchos no saben cómo o dónde empezar. Como dijo Howes, “La terapia puede parecer un territorio extraño y ajeno para alguien que nunca la ha experimentado”.

Al iniciar la búsqueda, Massey-Hastings sugirió usar palabras clave en Google como “encontrar un terapeuta” y tu código postal. También puedes buscar por ubicación en directorios de servicios de salud mental y pedir recomendaciones a amigos y familiares. Otra opción es comentar tus síntomas y próximos pasos con tu médico de atención primaria. “Tu médico puede contemplar un grupo de profesionales con los que trabaja con frecuencia y recomendar a alguno de ellos”, afirmó.

Esta guía de orientación puede ayudar a desmitificar el proceso de la terapia. Howes también mantiene un blog valioso titulado En Terapia.

Tiempo y energía

Lo último que probablemente quieras hacer después de salir del trabajo es volver a repasar tus problemas. “Muchos de nosotros estamos tan cansados por el trabajo y por el estrés emocional que no queda energía para hablar de los problemas”, dijo Howes.

Aunque es legítimo sentir agotamiento, con algo de esfuerzo se puede ajustar la agenda. “Es posible que la terapia, de hecho, pueda ser una fuente de energía, no una carga.”

Dinero

La terapia puede ser costosa, pero existen opciones asequibles. Muchos terapeutas ofrecen servicios con una escala móvil. Los centros de salud mental comunitarios brindan terapia a bajo costo o incluso gratuita, explicó Howes.

Considera el costo potencial de descuidar tus problemas y tu bienestar. ¿Cuánto cuesta perder un empleo? ¿Una relación dañada? ¿Un divorcio? ¿Qué precio le pondrías a la satisfacción laboral, a alcanzar tu potencial, a resolver heridas del pasado y a aprender a aceptarte?

Seres queridos

Los seres queridos bienintencionados pueden ser un obstáculo adicional. “Las personas que sufren con síntomas a menudo reciben consejos de amigos y familiares que dicen que todo pasará, que es solo una fase, o proponen soluciones bienintencionadas pero insuficientes”, explicó Massey-Hastings. Por ejemplo, si estás deprimido, podría sugerirse hacer más ejercicio, añadió.

Si quieres compartir tus sentimientos con tus seres queridos, elige a las personas en las que confíes y con las que puedas hablar abiertamente sobre estos temas sensibles. También, avanza con claridad sobre cómo te gustaría que te apoyaran. “Programa un momento privado con una o dos de esas personas y comparte lo que has estado viviendo.” Y comunica directamente cómo pueden ayudar.

“Si te sientes incómodo discutiendo tus dificultades con familiares y amigos, un terapeuta puede ayudarte a definir tus límites sobre qué información compartir, cómo comunicar lo que quieres que se sepa y cómo pedir apoyo.”

Una vez más, la terapia no es fácil. Como señaló Howes, “si consideras que la terapia invita a una persona angustiada a revelar, discutir y enfrentar los temas más difíciles de su vida, quizá la pregunta adecuada sea ‘¿por qué alguien en su sano juicio elegiría la terapia?’.” Y hay muchas respuestas. Pero todas comparten una idea: la terapia puede aliviar el dolor y ayudarte a construir una vida más saludable y plena.