Respiración holotrópica: beneficios, usos y cómo practicar

La respiración holotrópica combina respiración acelerada y música para ampliar la autoconciencia y facilitar la exploración de traumas pasados. Aunque hay personas que la practican con beneficios personales, la evidencia clínica sobre su eficacia para trastornos mentales es limitada y el consenso entre profesionales es diverso. Este artículo analiza qué es, cómo se realiza, sus posibles beneficios y los riesgos asociados.

Qué es y de dónde proviene

La respiración holotrópica utiliza patrones de respiración rápida y controlada junto con música rítmica para inducir una experiencia de tipo onírico, o un estado alterado de conciencia (EAC). Fue creada en los años setenta por los psiquiatras Stanislav y Christina Grof, después de la prohibición de sustancias psicodélicas en Estados Unidos en 1968. Los Grof hallaron una vía para lograr efectos similares a los psicoactivos mediante la respiración acelerada, como herramienta terapéutica y espiritual, sin fármacos.

El término holotrópico procede del griego holos (todo) y trepein (moverse hacia), y se interpreta como “avanzar hacia la plenitud”. Se apoya en una teoría que, en gran medida, cuestiona el tratamiento de los síntomas psicológicos como un trastorno o enfermedad, lo que la distingue de muchos enfoques occidentales. El objetivo es acceder a partes de la psique que no suelen ser alcanzables en condiciones normales. Stanislav Grof llegó a sostener que la respiración holotrópica podría permitir revivir eventos de vidas pasadas.

Beneficios y usos

A pesar de la falta de respaldo clínico para su uso como tratamiento de trastornos mentales, algunas personas reportan que la técnica les permite acceder a niveles más profundos de conciencia y sanar traumas pasados. Se utiliza para aliviar condiciones y sus síntomas, como:

• Depresión
• Trastorno por consumo de sustancias
• Trastorno de estrés postraumático (TEPT)
• Ansiedad
• Pensamiento negativo
• Estrés crónico
• Tensión
• Comportamientos de evitación

Investigación y evidencia

Un estudio en 2015 encontró que la respiración holotrópica ayudó a mejorar los temperamentos de los participantes y aumentó su autoconciencia, aunque se trató de una muestra pequeña de 20 participantes. Un estudio de caso en 2011 exploró su uso como posible tratamiento para personas con trastornos por consumo de sustancias y encontró resultados prometedores. En general, la investigación disponible es limitada y se requieren más estudios para entender sus riesgos y beneficios.

Cómo se practica

La pauta más importante es no intentarlo por cuenta propia. Las sesiones, ya sean individuales o grupales, deben ser dirigidas solo por personas certificadas en respiración holotrópica por la Grof Foundation, con un programa de formación de 600 horas.

Durante la sesión, suele haber un “sitter” que observa y puede brindar apoyo, pero no interviene durante la respiración salvo ante malestar extremo o una emergencia médica.

Un principio central es que la experiencia se guía en gran medida desde dentro; se anima a enfocarse en lo que surge. La exploración de traumas que requieren curación surge de la respiración acelerada, no de indicaciones externas. Pero primero, el “sitter” guiará al grupo a través de los pasos necesarios:

• Recostarse sobre una esterilla durante todo el tiempo de la respiración.
• Cerrar los ojos y comenzar a respirar más rápido, más profundo y de forma uniforme mientras suena la música de fondo.
• No debe haber pausa entre inhalación y exhalación.
• Realizar cualquier movimiento o sonido que surja de forma natural, manteniendo los ojos cerrados.
• Continuar con la respiración rápida; esta fase puede durar minutos u horas.
• Cuando llegue el momento, cambian roles con tu compañero, que pasará a ser el “breather”.

Al finalizar, el grupo discute sus emociones y puede dibujar mandalas que representen creativamente su experiencia. Cualquier reflexión compartida se mantiene abierta y no es interpretada por el/la practicante. Las sesiones suelen durar entre 2 y 3 horas.

Efectos secundarios y precauciones

Procede con precaución si decides probar la respiración holotrópica, ya que pueden aparecer efectos físicos. Dado que la experiencia puede ser intensa y provocar emociones inquietantes, algunos profesionales recomiendan también acudir a un terapeuta tradicional.

Lo que puede resultar iluminador para algunas personas puede resultar aterrador o traumático para otras, especialmente si se reviven traumas pasados. Por ello, la práctica sigue siendo controvertida y debe realizarse siempre con al menos otra persona.

• La respiración acelerada puede reducir el dióxido de carbono y provocar síntomas físicos significativos como:
• Mareo
• Desmayos
• Disnea o dificultad para respirar
• Debilidad
• Entumecimiento en las extremidades
• Aceleración de la frecuencia cardíaca

Consulta a un médico de atención primaria o evita por completo la respiración holotrópica si padeces alguna de las siguientes condiciones:

• una condición para la que tomas medicación
• Ataques de pánico
• Psicosis
• Infarto de miocardio o problemas cardiovasculares
• Glaucoma
• Osteoporosis
• Convulsiones
• Lesión reciente o cirugía

La respiración holotrópica no se recomienda para personas embarazadas o en periodo de lactancia.

Qué saber antes de probarlo

En ausencia de pruebas concluyentes, la decisión de probar esta técnica debe basarse en una discusión amplia con un profesional de la salud y en la consideración de los posibles riesgos y beneficios. Si no has obtenido mejoras con tratamientos tradicionales, podría considerarse como una alternativa complementaria, siempre con supervisión adecuada.

Si decides probarlo, busca un practicante certificado de respiración holotrópica en tu zona y consulta a tu médico para discutir riesgos y beneficios potenciales.