Síndrome de Capgras: Causas, Síntomas, Riesgos y Tratamiento

El síndrome de Capgras es una rara condición en la que la persona cree que un ser querido no es quien dice ser, pensando que es un doble o impostor. Esta creencia puede ir acompañada de miedo, hostilidad o conductas agresivas, y suele asociarse a otros trastornos mentales. Su origen es complejo y requiere evaluación profesional para tratamiento y apoyo.

El síndrome de Capgras

El síndrome de Capgras, también conocido como delirio de Capgras, es una condición en la que las personas creen erróneamente que su cónyuge, progenitor, hijo u otra persona ha sido reemplazada por un doble. Pueden reconocer la cara pero no sentir el lazo emocional y, por ello, concluyen que la persona es una impostora. Es un trastorno delirante y a menudo se observa en el marco de otros trastornos.

El delirio de Capgras no es un diagnóstico independiente en el DSM-5, pero puede aparecer como rasgo de trastornos como la esquizofrenia o el trastorno esquizoafectivo. Otro tipo relacionado es la delusión de Fregoli, en la que se piensa que son conocidos los que en realidad son extraños.

Señales y síntomas

La presencia de signos puede variar, pero una característica habitual es que el supuesto impostor suele ser alguien con lazos emocionales estrechos, como un padre o la pareja. Los síntomas pueden depender de la causa subyacente. Entre ellos pueden presentarse:

• Delirios paranoides: creencias firmes de que una persona cercana es un impostor o representa una amenaza.
• Disociación: desajuste entre reconocimiento facial y respuesta emocional.
• Agresión: hostilidad hacia la persona a la que se considera impostor.
• Alucinaciones: auditivas o visuales.
• Estallidos violentos: conductas impulsivas.

Causas

Las causas exactas del síndrome de Capgras no se conocen con certeza. En 1979 se propuso que podrían derivar de diferencias estructurales en el cerebro. Según investigaciones de 2016, los científicos trabajan para determinar qué diferencias cerebrales provocan la experiencia delirante. En 2021, algunos autores describen Capgras como una condición neurológica y psiquiátrica. Las explicaciones son complejas y aún se estudian.

Existen varias teorías sobre el funcionamiento cerebral durante la experiencia. Una propone una falla de comunicación entre las áreas responsables del reconocimiento facial y el procesamiento emocional. Un estudio de 2019 con 255 casos reportados concluyó que la naturaleza del delirio es variable, por lo que no resulta fácil determinar una causa definitiva.

Trastornos y condiciones asociadas

Capgras se asocia a varias condiciones, siendo la más frecuente la esquizofrenia o el trastorno esquizoafectivo. También puede presentarse en el marco de la demencia. Entre las condiciones que pueden coexistir se encuentran:

• Esquizofrenia paranoide
• Trastorno esquizoafectivo
• Enfermedad de Parkinson
• Enfermedad de Alzheimer
• Demencia con cuerpos de Lewy
• Lesión cerebral

En Alzheimer, se estima que alrededor del 16% de las personas experimentan Capgras. En la demencia con cuerpos de Lewy, la cifra puede acercarse al 28%.

Riesgos y seguridad

Un análisis de 2019 encontró una asociación entre el síndrome y la agresión. Aunque la mayoría de los casos revisados no mostraron violencia, la conexión entre la condición y el comportamiento agresivo fue significativa. Existen factores de riesgo para la violencia o la agresión hacia el “impostor”, como:

• Delirios de larga duración
• Historia de comportamiento agresivo, especialmente en personas con esquizofrenia o demencia
• Uso de sustancias
• Aislamiento social o retirada

La Capgras también puede estar vinculada a conductas autolesivas. Este trastorno puede afectar la capacidad de la persona para mantener un empleo y participar en la sociedad, generando desafíos emocionales y económicos para ella y sus seres queridos.

Tratamiento y apoyo

El tratamiento del síndrome de Capgras suele centrarse en abordar la condición subyacente. Dado el riesgo de violencia, es común que un profesional de salud mental realice una evaluación de riesgo. Las intervenciones pueden incluir:

• Medicamentos antipsicóticos, típicos o atípicos.
• Terapia cognitivo-conductual (TCC).

En casos de persistencia de conductas violentas o autolesivas a pesar de estas intervenciones, puede requerirse ingreso hospitalario para garantizar la seguridad y la continuidad del tratamiento. Aunque las familias pueden desear gestionar la situación por sí mismas, lo más adecuado es buscar apoyo profesional si se sienten inseguros o abrumados. Si necesitas orientación para encontrar ayuda, consulta a un profesional de salud mental para obtener recursos adecuados.

Puntos clave

• El síndrome de Capgras implica creer que un ser querido ha sido reemplazado por un doble.
• Se observa principalmente en la esquizofrenia o la demencia; no es un diagnóstico independiente en el DSM-5.
• Las causas exactas no se conocen; se investigan diferencias cerebrales, procesos psicológicos y otros factores.
• El tratamiento suele incluir antipsicóticos y terapia cognitivo-conductual, y puede requerir hospitalización en casos de violencia o autolesiones persistentes.