Teoría Existencial: Historia, Creencias, Usos y Más

La teoría existencial parte de la idea de que somos responsables y tenemos la libertad de crear nuestro propio significado en la vida. Cómo damos sentido a nuestras experiencias guía nuestras decisiones, nuestra forma de comportarnos y nuestras relaciones. Puede generar ansiedad ante la incertidumbre o, por el contrario, permitir decisiones que se sienten con propósito y autenticidad.

Qué es la teoría existencial

La teoría existencial se fundamenta en la idea filosófica de que el ser humano tiene libertad de elección y, por ello, puede crear propósito y significado en la vida. Sugiere que podemos elegir quién queremos ser. Sus orígenes se remontan a principios del siglo XIX; el primer filósofo que exploró el existencialismo fue Søren Kierkegaard. Otros influyentes incluyen Friedrich Nietzsche, Dr. Karl Jaspers, Dr. Martin Heidegger, Jean-Paul Sartre, Dr. Viktor Frankl e Irvin Yalom.

Conceptos críticos en la teoría existencial giran en torno a la creación de la identidad y la atribución de significado a la propia vida.

• Creación de identidad y atribución de sentido a la vida.

Ideas centrales del existencialismo

La existencia precede a la esencia

Una de las ideas centrales: existimos y forjamos nuestro significado después de existir; tenemos libertad para crear los valores y el sentido de nuestra vida. Según esta visión, nuestro propósito es crear significado; al nacer no somos una esencia fija, sino que nos hacemos a través de lo que elegimos y hacemos.

La libertad

El existencialismo subraya la libertad para tomar decisiones sin coacciones externas. Estas elecciones permiten:

• Establecer metas
• Conseguir que algo suceda con tu vida
• Generar experiencias significativas

El absurdo

Los existencialistas conectan la idea de la vida como absurda con la creación de sentido. El absurdo se refiere a que hay muchas circunstancias desconocidas y que los eventos no obedecen un patrón fijo. La vida sería sin sentido hasta que le damos importancia.

La ansiedad

La toma de conciencia de la libertad y responsabilidad puede generar una sensación de angustia. No obstante, la elección libre puede conducir a decisiones sanas o destructivas, según cómo gestionemos esa conciencia. Como decía Kierkegaard: “La ansiedad es el vértigo de la libertad.”

La autenticidad

La autenticidad consiste en ser fiel a uno mismo y tomar decisiones que reflejen quién eres, independientemente de presiones externas. La individualidad es clave: no hay una naturaleza humana fija, por lo que cada persona define qué valores y fines le importan.

El abandono

Este componente describe la idea de que el ser humano es la única fuente de valor. Ese reconocimiento puede generar soledad e aislamiento, y la libertad puede hacer que algunas personas se sientan atrapadas.

Ventajas del existencialismo

El existencialismo puede ayudar a las personas a generar significado en la vida, a reconocer la libertad y la elección para reducir la ansiedad ante lo desconocido. Vivir con un propósito puede disminuir el miedo a lo inesperado y facilitar la gestión de emociones intensas como la angustia.

Limitaciones del existencialismo

Una limitación importante es la idea de responsabilidad. Aunque se enfatiza la libertad y la responsabilidad personal, algunos enfoques señalan que las presiones sociales limitan nuestra libertad, o que debemos cumplir responsabilidades necesarias para la supervivencia que imponen límites a la libertad. Por ejemplo, equilibrar seguridad económica con criar a una familia puede competir por necesidades y restricciones de libertad.

¿Cómo se utiliza la filosofía existencial en la terapia?

La terapia existencial ayuda a la persona a aceptar y enfrentar ciertos aspectos dados de la vida, como la consciencia de la propia mortalidad. Se abordan cuatro preocupaciones últimas de la ansiedad:

• libertad y responsabilidad
• aislamiento
• muerte
• falta de sentido

Las terapias existenciales trabajan con preguntas sobre la naturaleza de nuestra existencia. Se cree que superar el malestar relacionado con estos temas puede reducir o prevenir problemas de salud mental como la ansiedad.

Técnicas utilizadas en la terapia existencial

Logoterapia

La logoterapia, descrita por Viktor Frankl, se centra en abordar miedos que provocan síntomas de ansiedad u otros síntomas psicológicos. Su premisa básica es que hay ansiedad anticipatoria cuando la persona se enfrenta o piensa en una situación temida. En la logoterapia, el foco está en el evento desencadenante que genera los síntomas, y a veces las sesiones se diseñan para replicar y enfrentar esos síntomas a un nivel más focal. El objetivo es ayudar a separarte de los síntomas para que pierdan su control.

Cuestionamiento socrático

Otra técnica habitual es el cuestionamiento socrático, que ayuda a obtener una nueva perspectiva. Consiste en una serie de preguntas progresivas que facilitan conductas y pensamientos orientados a metas terapéuticas.

En síntesis

La teoría existencial aborda las grandes preguntas de la vida: ¿cuál es mi propósito? ¿Cómo creo significado? ¿Cómo afronto la propia mortalidad? Si bien es una tradición centenaria, sigue siendo relevante para comprender preguntas profundas. Sus ideas centrales se centran en la creación de sentido y la libertad de cada persona; la ansiedad surge a menudo ante la conciencia de esa libertad y responsabilidad. En la terapia existencial, el objetivo es favorecer una vida más consciente y deliberada mediante escucha reflexiva y preguntas socráticas, ayudando a las personas a vivir de modo más intencional.