Terapia cognitivo-conductual para la autolesión

Es posible obtener ayuda para la autolesión. La terapia, incluida la terapia cognitivo-conductual (CBT), puede ser una forma útil de tratamiento. La autolesión es cuando una persona se provoca daño a sí misma deliberadamente, a menudo para hacer frente a emociones, recuerdos o situaciones difíciles. La terapia puede ofrecer apoyo y alivio al abordar las causas subyacentes y enseñar formas más saludables de enfrentarlas.

Qué es la autolesión y por qué ocurre

La autolesión se refiere a cualquier daño intencionado que una persona provoca a su propio cuerpo. A menudo surge como una forma de gestionar emociones intensas, recuerdos dolorosos o situaciones abrumadoras. Las causas varían de una persona a otra, pero la terapia puede ofrecer apoyo y alivio al tratar las causas subyacentes y enseñar estrategias de afrontamiento más saludables.

• cortes
• rascarse o pellizcarse
• golpearse
• arrancarse el pelo
• quemarse
• morder

La terapia cognitivo-conductual (CBT) y la autolesión

La investigación sugiere que la terapia, incluida la CBT, puede ser útil para personas que se autolesionan. Este enfoque ayuda a:

• identificar y trabajar las cuestiones subyacentes que llevan a la autolesión
• reconocer los factores que aumentan el deseo de autolesionarte y encontrar formas de reducirlos o gestionarlos
• desarrollar formas más saludables de afrontar pensamientos y emociones difíciles

La CBT es una terapia estructurada y centrada en metas. Suele durar entre 8 y 12 sesiones. Su objetivo es abordar patrones de pensamiento distorsionados. Cuando las personas quedan atrapadas en patrones no útiles, como la generalización excesiva o el pensamiento en blanco y negro, puede aumentar el malestar y provocar conductas desafiantes, incluida la autolesión. La CBT busca ayudar a identificar y ajustar estos patrones. Por ejemplo, si tiendes a catastrophizar, podrías imaginar eventos terribles e irreparables. CBT puede ayudarte a identificar estos patrones y tu terapeuta puede proponer una pausa para evaluar la situación de forma razonable formulando preguntas como: ¿Cuál es el resultado más probable? ¿Qué alternativas podemos intentar para resolver el problema? Si no estás satisfecho con el desarrollo de una situación, ¿cómo podríamos responder de forma más útil la próxima vez?

Una revisión a gran escala publicada en la Cochrane Database of Systematic Reviews en 2021 analizó datos de 76 ensayos, con un total de 21.414 participantes que se autolesionaban. El estudio encontró que la CBT basada en psicoterapia parecía ser una forma bastante eficaz de tratamiento para la autolesión. Aquellos que recibieron CBT tenían menos probabilidades de repetir la conducta autolesiva. Los autores señalaron que algunas de las investigaciones eran de calidad variable.

CBT para la salud mental en general

La CBT se considera un tratamiento eficaz para una variedad de condiciones de salud mental, incluidas aquellas asociadas a la autolesión. Por ejemplo, se utiliza comúnmente para:

• transtorno de ansiedad generalizada
• trastornos de la conducta alimentaria
• trastorno depresivo mayor
• trastorno por uso de sustancias
• trastorno bipolar
• trastorno de estrés postraumático (TEPT)

La CBT puede ayudar con una amplia gama de preocupaciones de salud mental, pero no es necesario tener un diagnóstico formal para beneficiarse de esta terapia. También puede ayudar a las personas a afrontar el estrés, el duelo y las dificultades sociales. En general, la CBT se centra en pensamientos y emociones actuales, no necesariamente en traumas pasados, aunque estos puedan surgir durante la terapia.

Comprender la autolesión

La autolesión se refiere a cualquier daño intencionado que una persona provoca a su cuerpo. A veces ocurre como respuesta a trauma, estrés, baja autoestima y problemas de salud mental. Puede ser un intento de hacer frente a la frustración o la ira. Factores sociales como el acoso, el rechazo o la soledad también pueden influir.

• cortes
• rascarse o pellizcarse
• golpearse
• arrancarse el pelo
• quemarse
• morder

Quien se autolesiona puede encontrar difícil abandonar la conducta, incluso si desea dejarla. La terapia puede ser de ayuda. Aunque la autolesión no implica necesariamente un trastorno mental, puede asociarse con ciertos trastornos, como trastornos de ansiedad, trastornos de la personalidad y TEPT. Muchas personas asocian la autolesión con ideas suicidas; sin embargo, autolesionarse y hacerse daño suicida no siempre están ligados.

Otras opciones de tratamiento

La CBT no es la única opción para tratar la autolesión. Según la National Alliance on Mental Illness (NAMI), la autolesión también puede tratarse con otras formas de terapia, como la terapia dialéctica conductual (DBT) y la psicoterapia dinámica. Si los síntomas son graves, podría beneficiarte un programa breve de internamiento en una instalación de salud. En algunos casos, puede ser útil la medicación recetada.

A partir de la evidencia, también existen estrategias de autocuidado que pueden ayudar a mejorar el bienestar. Estas incluyen:

• autocuidado básico, como dormir lo suficiente y comer con regularidad
• desarrollar hábitos y rutinas saludables
• aprender formas saludables de afrontar el estrés, como hacer ejercicio o practicar meditación
• expresar las emociones de forma saludable, por ejemplo mediante el diario o las artes creativas
• participar en aficiones agradables y saludables
• trabajar en las relaciones con otras personas
• participar en grupos de apoyo
• evitar situaciones que puedan desencadenar la autolesión, como el consumo de alcohol o sustancias

Un terapeuta puede asesorarte para crear estrategias de autocuidado saludables que funcionen para ti.

Qué hacer a continuación

Existe la posibilidad de encontrar ayuda para la autolesión y empezar a sentirse mejor. Pedir una cita con un(a) terapeuta es un primer paso importante. Si tú o alguien cercano está en crisis, busca apoyo de inmediato y utiliza los recursos de ayuda disponibles en tu país o región.

Recursos y apoyo

Si tú o alguien que conoces está en crisis y considerando hacerse daño, busca apoyo de inmediato. Llama o envía un mensaje al número de crisis de tu país o utiliza una línea de emergencias local. En Estados Unidos, por ejemplo, llama al 988 o escribe a 988 Lifeline; fuera de EE. UU., consulta el servicio de emergencias de tu país (por ejemplo, 112 en muchos países). Si no estás en el mismo hogar, permanece junto a la persona hasta que llegue la ayuda y, si es seguro, retira armas o sustancias que puedan causar daño.

• En países de habla hispana y otras regiones, Befrienders Worldwide puede ayudar a encontrar líneas de ayuda locales.
• S.A.F.E. Alternatives (Self-Abuse Finally Ends)
• Self-injury Outreach and Support
• Anxiety & Depression Association of America: Support Groups
• Mental Health America: Find Support Groups
• The 6 Best Online Depression Support Groups in 2022
• Depression Hotline Numbers: Here’s Where to Get Help
• The 7 Best Online Help Resources for Depression in 2022

Qué hacer a continuación

Es posible encontrar ayuda para la autolesión y empezar a sentirse mejor. Pedir una cita con un(a) terapeuta es un primer paso importante. Si tú o alguien cercano está en crisis, busca apoyo de inmediato y utiliza los recursos de ayuda disponibles en tu país o región.