Terapia somática: cómo funciona, usos, tipos y técnicas.

La terapia somática propone que el cuerpo guarda recuerdos de experiencias traumáticas y que sanar requiere trabajar tanto la mente como el cuerpo. A través de técnicas específicas, los terapeutas permiten liberar tensiones y emociones retenidas que permanecen atrapadas en el cuerpo. Este enfoque, más reciente en Occidente, dialoga con tradiciones terapéuticas orientales que han reconocido la interacción entre mente y cuerpo.

¿Qué es la terapia somática?

La terapia somática es un término paraguas para enfoques que se centran en la conexión mente–cuerpo. El término "somático" significa "relacionado con el cuerpo". Usando técnicas especiales, un terapeuta somático ayuda a liberar traumas retenidos que quedan "atrapados" en el cuerpo. Aunque tratar la relación mente–cuerpo es un concepto relativamente nuevo en la medicina occidental, este enfoque ha sido reconocido históricamente en la medicina y las filosofías orientales.

Cómo funciona la terapia somática

Los terapeutas somáticos ven la mente y el cuerpo como intrínsecamente vinculados. También creen que el trauma y otras emociones negativas crónicas pueden quedar atrapadas en nuestro cuerpo y, si no se liberan, pueden afectar aún más nuestra salud mental. La terapia somática busca ayudar a sanar a nivel celular. ¿Cómo pueden quedar estas emociones en el cuerpo? Tras un evento traumático, el sistema nervioso puede quedar en modo de supervivencia. Las hormonas del estrés, como el cortisol, se liberan de forma continua, aumentando la glucosa en sangre y la presión arterial, lo que puede debilitar el sistema inmunitario. En este estado de estrés constante, pueden aparecer síntomas físicos. algunas experiencias pueden generar creencias profundas que nuestra mente consciente ni siquiera alcanza. Estas creencias pueden incluir pensamientos negativos como "soy una persona mala" o "nunca tendré éxito".

La investigación sobre terapias somáticas es muy prometedora. En un estudio, personas con TEPT que participaron en una modalidad llamada "experiencia somática" mostraron mejoras significativas en los síntomas de TEPT y en depresión. La teoría sostiene que los síntomas de TEPT son una expresión de la activación del estrés. A diferencia de la exposición (una forma común de psicoterapia para TEPT), la experiencia somática no suele requerir relatar por completo el evento traumático. En su lugar, el cliente piensa en recuerdos traumáticos que generan un alto nivel de estrés y aprende a disminuir la excitación mediante la conciencia corporal y diversas técnicas.

Varios estudios muestran efectos positivos de una modalidad llamada EMDR. En EMDR, la persona recuerda experiencias traumáticas mientras dirige la mirada de un lado a otro. Este enfoque puede ayudar a procesar rápidamente recuerdos de trauma y aliviar también molestias físicas. Una revisión de 2014 encontró que 24 estudios respaldan la eficacia de EMDR en el tratamiento del trauma emocional y otras experiencias negativas; siete de cada diez estudios reportan efectos positivos más rápidamente que la terapia cognitivo-conductual centrada en el trauma (CBT).

Técnicas de la terapia somática

• Conciencia corporal. Este es uno de los primeros pasos para aprender a liberar la tensión del cuerpo. El usuario aprende a reconocer e identificar áreas de tensión, así como a cultivar pensamientos y sensaciones de calma.
• Anclaje (grounding). Consiste en conectarse profundamente con el cuerpo y con la tierra. Implica sentir los pies en el suelo y calmar el sistema nervioso.
• Pendulación. En esta técnica, el terapeuta guía al paciente desde un estado de relajación hacia uno que se asemeja a la experiencia traumática. Puede repetirse varias veces para liberar energía acumulada; durante la liberación pueden aparecer malestar o ansiedad, y al terminar se regresa a un estado de relajación.
• Titulación. El terapeuta acompaña al paciente a través de una memoria traumática observando cambios en el cuerpo al describirla. Si aparecen sensaciones físicas, el terapeuta ayuda a abordarlas en el momento.
• Secuenciación. Implica prestar atención al orden en que las sensaciones de tensión abandonan el cuerpo. Por ejemplo, primero puede sentirse una opresión en el pecho y luego en la garganta, seguida de temblores a medida que la tensión se disipa.
• Recursos (Resourcing). Consiste en evocar recursos de la vida que hagan sentir seguro al persona, como relaciones, fortalezas personales o lugares queridos. Se evocan las sensaciones positivas asociadas para anclar la calma emocional.

¿Qué trata la terapia somática?

• Trauma
• Duelo
• Ira
• Ansiedad
• Depresión
• Confianza
• Intimidad
• Inseguridad

Tipos de terapia somática

• Somatic experiencing (experiencia somática): aborda las reacciones del cuerpo ante el trauma. Algunos terapeutas pueden pedirte que hables de tus experiencias traumáticas; otros pueden pedirte describir solo las sensaciones físicas. Es posible que te pidan mover el cuerpo para activar emociones negativas. El terapeuta enseñará a liberar la energía acumulada de forma segura para que puedas ir reduciendo el desencadenante con el tiempo.
• EMDR (desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares): en EMDR, la persona recuerda experiencias traumáticas en dosis cortas mientras dirige la mirada de un lado a otro. Otros enfoques pueden incluir golpecitos en las manos o escuchar ciertos sonidos.
• Hakomi (enfoque mindfulness): se centra en la atención plena para notar el momento presente sin juicio. El/la profesional crea un ambiente de aceptación suave y ayuda al cliente a identificar indicadores corporales de creencias inconscientes, permitiendo acceder y liberar ese material de forma segura.
• Psicoterapia sensorimotora (Sensorimotor psychotherapy): combina principios de psicoterapia, terapia somática, teoría del apego y neurociencia, junto con técnicas del método Hakomi. Ayuda a reexperimentar de forma segura un evento traumático y a completar acciones pendientes desde el evento inicial, para lograr una sensación de cierre.
• Terapia neurosomática (Neurosomatic therapy): ayuda a personas cuyas señales se sitúan más en el extremo físico del continuo mente–cuerpo. Identifica las fuentes ocultas de tensión y dolor en el sistema nervioso, el sistema esquelético y los tejidos blandos, utilizando técnicas como masaje, trabajo postural y ejercicios para corregir desequilibrios.

Si crees que la terapia somática podría ayudarte, ponte en contacto con un profesional de la salud mental con formación especializada en estas técnicas.