Trastorno disociativo: 8 signos comunes

Los trastornos disociativos describen procesos mentales complejos que permiten a niños y adultos afrontar experiencias extremadamente traumáticas. La disociación puede manifestarse de distintas formas, como bloquear recuerdos dolorosos, sentirse desconectado de la experiencia o perder el control del propio cuerpo. Aunque todos podemos experimentar breves momentos de desconexión, la disociación repetida puede dar lugar a un trastorno disociativo y afectar la percepción de la realidad y la identidad.

Qué es y cómo se manifiesta la disociación

La disociación es un mecanismo psicológico que, ante una experiencia extremadamente dolorosa, facilita la supervivencia temporal separando la experiencia de la conciencia. Esto puede ocurrir de forma aislada o evolucionar hacia patrones más persistentes que alteran la forma en que la persona se ve a sí misma y comprende el mundo.

Formas comunes

• Bloqueo de recuerdos de experiencias traumáticas o lagunas temporales en la memoria.
• Desconexión emocional o despersonalización, en la que la persona se siente irreal o distanciada de sí misma.
• Desrealización, percibir el entorno como poco real o como si fuera ajeno.
• Estados de personalidad alternos en algunos trastornos disociativos, que pueden comportarse de forma distinta ante las mismas situaciones.

Señales y síntomas

Los trastornos disociativos pueden presentarse con una variedad de síntomas. A continuación se detallan algunos de los signos más habituales:

• Deterioro de la memoria o dificultades cognitivas, con lagunas de recuerdos o dificultad para recordar eventos importantes.
• Sueños diurnos prolongados o fantasías repetitivas que pueden interferir con la vida diaria.
• Pérdida de tiempo, episodios en los que la persona no tiene claro qué ocurrió entre períodos de actividad.
• Problemas de salud mental, como depresión, ansiedad y pensamientos o conductas suicidas.
• Sentimientos de desapego de uno mismo y de la realidad.
• Distorsión de la realidad, de personas o de eventos.
• Identidad distorsionada, con cambios en la forma de verse a uno mismo.
• Estrés significativo o problemas en relaciones, trabajo u otros aspectos importantes de la vida.

Tratamiento y pronóstico

La psicoterapia individual es una de las opciones de tratamiento más eficaces para los trastornos disociativos. Mediante la técnica terapéutica, la persona puede procesar recuerdos y emociones dolorosas, recuperando poco a poco el control sobre sus pensamientos y experiencias. Con el tiempo, el objetivo es la reintegración o unificación de los estados de personalidad y la reducción de la evitación de situaciones estresantes.

Objetivos terapéuticos

• Procesar memorias traumáticas y emociones asociadas.
• Mejorar la atención, la memoria y la capacidad de concentrarse.
• Desarrollar estrategias para gestionar el estrés y las emociones difíciles.
• Reducir conductas de evitación y favorecer la presencia en el momento.

Caso clínico: Ruth

Ruth llegó a consulta poco después de un incidente laboral que casi le cuesta el puesto. Había pasado por varias terapias y mostraba cierta resistencia al proceso, alegando haber recibido diagnósticos contradictorios (depresión, ansiedad u otros trastornos). Describía un escepticismo frente a la terapia y exigía mantener cierto control sobre la intervención. A las primeras sesiones, refería cefaleas constantes y pasar gran parte del día en fantasías. Tras confesar un abuso sexual infantil por un familiar entre los 5 y 11 años, surgieron dudas sobre lagunas de memoria, pérdida de tiempo y fantasías en las que se veía a sí misma con edades distintas. Mencionaba angustia por el conflicto entre la imagen de su rostro envejecido en el espejo y su yo fantasioso. Este tipo de presentación ilustra cómo el trauma temprano puede relacionarse con disociación y por qué a veces se produce un diagnóstico erróneo, con el consiguiente tratamiento inadecuado.

En conjunto, los síntomas de Ruth y el patrón descrito en este artículo subrayan la relevancia de una evaluación cuidadosa y un plan terapéutico que considere el trauma, la identidad y la memoria. La respuesta terapéutica suele requerir tiempo, paciencia y un enfoque que promueva la seguridad y la presencia en el aquí y ahora, junto con la habilidad de gestionar recuerdos dolorosos.