Trastornos del estado de ánimo: Definición, Tipos y Síntomas

Vivir cambios de ánimo prolongados o experimentar un estado emocional intenso no siempre depende de la voluntad. Las subidas y bajadas son parte de la vida, pero cuando persisten y afectan el funcionamiento diario, pueden indicar un trastorno del estado de ánimo. Este artículo explica qué son estos trastornos, sus categorías principales y las opciones habituales de tratamiento.

Definición y alcance de los trastornos del estado de ánimo

Los trastornos del estado de ánimo son condiciones de salud mental que alteran la forma en que sentimos, pensamos y actuamos. Afectan emociones, energía y la capacidad para funcionar en la vida cotidiana. Aunque algunas variaciones del ánimo son normales ante las situaciones, los trastornos se caracterizan por patrones persistentes y graves que requieren atención clínica.

Categorías principales

Trastornos bipolares

• Trastorno bipolar I: implica al menos un episodio de manía, un estado de energía elevada y euforia. Las personas pueden experimentar impulsividad e conductas irreflexivas; a menudo se presentan también episodios de depresión intensos.
• Trastorno bipolar II: se considera una forma más leve; se requiere al menos un episodio de depresión y al menos un episodio de hipomanía, un estado de ánimo elevado menos intenso que la manía.
• Trastorno ciclotímico: cambios de ánimo menos intensos que en los otros trastornos bipolares, pero que coexisten con altibajos persistentes y rápidos.

Trastornos depresivos

• Trastorno de desregulación disruptiva del estado de ánimo (DMDD): típico de la infancia; episodios intensos de ira y estallidos que pueden afectar el funcionamiento diario.
• Trastorno depresivo persistente (distimia): sentimientos de vacío y desesperanza que persisten durante años, con un funcionamiento menos severo que en la depresión mayor pero crónico.
• Trastorno disfórico premenstrual (TDPM): síntomas severos de ansiedad, depresión e irritabilidad en las semanas previas a la menstruación.
• Trastorno depresivo mayor (MDD): tristeza profunda, pérdida de interés, afectación significativa de la vida diaria; uno de los trastornos del estado de ánimo más comunes.

Otros trastornos y especificadores

• Trastorno del estado de ánimo debido a medicación, sustancias o condiciones médicas: algunos fármacos, sustancias o condiciones físicas pueden provocar síntomas parecidos a los de los trastornos depresivos o bipolares.
• Con patrón estacional: cuando las fluctuaciones están vinculadas a cambios estacionales, como el invierno.
• Otros o no especificados: cuando los episodios afectan la vida diaria pero no encajan en una categoría diagnóstica específica.

Síntomas comunes

• Autoimagen deteriorada o baja autoestima
• Pérdida de interés en aficiones
• Cambios en el apetito
• Aumento o pérdida de peso
• Fatiga o falta de energía
• Cambios en el sueño
• Ansiedad o inquietud
• Apatía o sensación de vacío
• Desesperanza o sensación de desesperanza
• Trastornos en la concentración y la toma de decisiones
• Aislamiento social
• Pensamientos suicidas o de autolesión
• Dolores físicos sin explicación clara

¿Cómo se tratan los trastornos del estado de ánimo?

Si te preocupan los síntomas, tu médico de atención primaria puede ser un buen punto de partida para comprender mejor la situación. Una evaluación médica general ayuda a descartar condiciones que expliquen tus síntomas y, si fuera necesario, te derivarán a un profesional de salud mental cualificado.

Plan de tratamiento típico

• Terapia psicológica: intervenciones como la terapia cognitivo-conductual (TCC), la terapia dialéctica conductual (DBT) y la atención plena (mindfulness) para gestionar emociones y conductas.
• Terapias de regulación emocional: enfoques como DBT y variantes para afrontar el malestar y mejorar la gestión emocional.
• Medicación: fármacos reguladores del estado de ánimo, como antidepresivos y, cuando corresponde, ansiolíticos o estabilizadores del ánimo, siempre bajo supervisión médica.
• Terapia familiar: trabajo con la familia para apoyar al individuo y mejorar la dinámica de apoyo.
• Psicoeducación: informar a la persona y a su entorno para fomentar comprensión y apoyo.
• Redes de apoyo: compartir experiencias con otras personas para construir una comunidad de apoyo.
• Terapias de estimulación cerebral: técnicas para estimular el cerebro en casos de trastornos resistentes al tratamiento.
• Estilo de vida saludable: hábitos de dieta equilibrada y actividad física para apoyar el bienestar general.

Resumen

Los episodios persistentes del estado de ánimo que afectan al funcionamiento pueden indicar un trastorno del estado de ánimo. Estos incluyen trastornos depresivos y bipolares. Sentirse emocional ante una situación no implica un trastorno; sin embargo, si los episodios interfieren con la vida diaria, es importante consultar a un profesional de la salud. Hay recursos de apoyo disponibles para quienes los necesiten.

Recursos de apoyo

• Asociación Americana de Psiquiatría: herramientas de búsqueda de especialistas y recursos informativos.
• Asociación Americana de Psicología: directorios de psicólogos y recursos de salud mental.
• Asian Mental Health Collective: directorio de terapeutas y recursos culturales.
• Association of Black Psychologists: directorio de psicólogos y recursos de apoyo.
• National Alliance on Mental Illness: líneas de ayuda y herramientas de apoyo.
• National Institute of Mental Health: directorio de líneas de ayuda.
• National Queer and Trans Therapists of Color Network: recursos para encontrar terapeutas inclusivos.
• Inclusive Therapists: directorio de terapeutas con enfoque inclusivo.