Tres tipos de conocimiento

Durante mucho tiempo se ha discutido sobre las llamadas “estilos de aprendizaje” y por qué esa idea no tiene sustento. Existen distintas formas de conocimiento, cada una con su origen: algunos datos llegan por la vista, el oído o el tacto, pero la parte más decisiva es el procesamiento que ocurre en el cerebro. Piaget identificó tres tipos de conocimiento: físico, social y lógico-matemático.

Conocimiento según Piaget

• Conocimiento físico: Son hechos sobre las características de algo. Por ejemplo, que una ventana sea transparente, que un crayón sea rojo, que un gato sea suave o que el aire esté cálido y seco. Este conocimiento reside en los objetos y se descubre explorando sus cualidades.
• Conocimiento social: Son nombres y convenciones creados por las personas. Mi nombre, fechas y normas sociales, o lo que es educado decir para agradecer. El conocimiento social es arbitrario y solo se puede conocer si otros lo dicen o demuestran.
• Conocimiento lógico-matemático: Es la creación de relaciones. El cerebro construye conexiones que relacionan piezas de conocimiento para formar ideas nuevas. Las relaciones no existen tal cual en la naturaleza; son construcciones mentales que emergen en cada cabeza y no se pueden ver, oír, tocar o expresar directamente.

Una demostración para entender estas ideas

Así intento explicarlo cara a cara. Sostengo un crayón rojo y otro verde. Todos pueden observar el color del crayón rojo y del crayón verde, y pueden sentir su textura cerosa; estos son ejemplos de conocimiento físico.

Estas observaciones también ilustran el conocimiento social: a menudo damos nombres a los objetos y aprendemos normas y usos compartidos, como que es habitual llamar “crayones” a estos objetos o que los adultos puedan enfadarse si se utilizan para pintar paredes.

Al introducir dos crayones, empezamos a ver una relación: la idea de “dos” no es una propiedad de los objetos, sino una relación que construimos en nuestra cabeza. ¿Dónde está el dos? Ningún crayón posee inherentemente la cantidad dos, ni flota en el aire entre ellos; es una construcción mental.

Dos es una relación. Una construcción mental. Los adultos y niños mayores manejan esta relación con facilidad, y a veces puede ser un reto convencerles de que “dos” no es una cosa natural. Para enseñar la relación “dos”, es necesario presentar situaciones que inviten a pensar en ella y usarla hasta que se construya en su propia cabeza.

Profundizaré más sobre el conocimiento lógico-matemático en la próxima ocasión.