Cómo ayudar a alguien con una enfermedad mental que no quiere ayuda

Cuando alguien cercano entra en una espiral de problemas de salud mental y necesita ayuda, pero no está listo para recibirla, ¿qué hacer? Este artículo explora historias reales de personas con adicciones graves que se resisten a pedir ayuda y cómo esos patrones revelan daños subyacentes como depresión o trastornos mentales. Se analizan mecanismos, estigma y estrategias para intervenir con empatía y límites, sin perder de vista la seguridad y el bienestar de todos los involucrados.

Historias reales de intervención

• Alyson, una becaria de la Casa Blanca en tres ocasiones y estudiante premiada, conoció a un chico en la universidad que la inició en el consumo de drogas. Ahora es adicta a la morfina y al crack y ha vuelto a vivir con sus padres. Alyson llega a desatender a su familia y a robar analgésicos a su padre enfermo, lo que deteriora sus relaciones familiares.

• Alissa, una persona con juego compulsivo que ha perdido más de 30 000 dólares en máquinas de 25 centavos, y su novio mantiene tres trabajos para que la relación pueda continuar.

• A los 24 años, Sara lo tenía todo en su tranquilo pueblo de Minnesota. Tras un divorcio, cayó en la metanfetamina y sus padres creen que la única esperanza es una intervención.

¿Qué comparten estas personas?

Son personas buenas que deben hacer frente a adicciones graves que requieren la ayuda de otros. Sus problemas de adicción son, a menudo, síntomas de trastornos más profundos como depresión y/o otros trastornos mentales.

¿Qué hay detrás de sus acciones?

Cuando el dolor de la depresión o de un trastorno mental se vuelve insoportable, algunas personas buscan algo poderoso que alivie ese sufrimiento. Esa sensación placentera puede volver una y otra vez, hasta convertirse en una adicción. La historia de Alyson demuestra que la adicción no distingue entre inteligencia, clase social o estatus; es una fuerza compleja y poderosa. Incluso cuando el bienestar desaparece, la persona puede seguir persiguiendo la misma experiencia, convenciéndose de que la necesidad es más fuerte que el daño. El dolor la empuja a buscar refugio, incluso si sus actos se vuelven peligrosos o devastadores para su vida.

Anosognosia

Anosognosia es un déficit de autoconciencia que hace que algunas personas con trastornos como la esquizofrenia o el trastorno bipolar no reconozcan su enfermedad ni la necesidad de tratamiento. Se ha descrito como una resistencia interna a aceptar la existencia de una discapacidad. Existe evidencia de que, en la esquizofrenia, la anosognosia puede estar relacionada con daño en el lóbulo frontal. El psiquiatra E. Fuller Torrey señala que, entre quienes padecen esquizofrenia o trastorno bipolar, la anosognosia es una de las razones más frecuentes para no tomar medicación. Un desafío clave es que aproximadamente la mitad de las personas afectadas no tiene insight, y a menudo dejan de tomar sus fármacos al salir del hospital. Esto contribuye a que circulen por la calle, terminen en prisión o cometan actos violentos, dejando sin un mecanismo claro para su recuperación medica.

El estigma de la enfermedad mental

Aunque admitir una enfermedad mental no es fácil, el estigma persiste en la sociedad. Tres de cada cuatro personas con una enfermedad mental reportan haber experimentado estigma. El estigma consiste en una marca de deshonor que separa a la persona de su grupo, y cuando alguien es etiquetado por su enfermedad se le percibe como parte de un grupo estereotipado. Las actitudes negativas generan prejuicio, que desemboca en acciones discriminatorias y en la exclusión social.

Cómo ayudar a un ser querido

Ofrecer apoyo a quien sufre una enfermedad mental o depresión es una tarea delicada. ¿Cómo ayudar a alguien que se niega a recibir ayuda? Aunque no compartas las decisiones de esa persona, intenta mantener una actitud positiva y de respaldo. Alejar a la persona puede dificultar la colaboración; la intervención más eficaz suele ser brindar apoyo real. Para ello:

• Infórmate sobre la ayuda adecuada para la persona.
• Esté disponible para escuchar cuando lo necesite.
• Establece límites sobre lo que puedes y no puedes hacer y mantenlos.
• Cuídate a ti mismo primero para poder apoyar mejor a los demás.

Cómo ofrecer ayuda si la persona se niega a recibirla

Si la persona no quiere recibir ayuda de inmediato, puedes considerar estas opciones:

• En una situación de emergencia con ideas o conductas suicidas, llama al 988 o acude a urgencias; también puedes llamar al 911.
• Si hay riesgo para otros (por ejemplo, violencia física), llama al 911 y busca refugio para ti y para cualquier menor a tu cargo.
• Si no hay peligro inmediato, mantén la cortesía y evita confrontaciones. Sé honesto y directo sobre tus preocupaciones.
• Escucha sin juzgar y evita discutir; intenta acordar una diferencia de perspectivas y sigue calmadamente.
• Ofrece apoyo para que la persona reciba una evaluación inicial o acompañarla en el proceso si es posible.

Intervención: cuándo considerar una intervención

Una intervención es una reunión cara a cara dirigida profesionalmente entre una persona con consumo de sustancias y las personas afectadas por su conducta (generalmente familiares, amigos y a veces empleadores). Su objetivo es motivar a la persona a buscar ayuda para su problema de adicción. Las intervenciones informales pueden funcionar en casos menos severos, pero una intervención formal, guiada por un profesional con experiencia en adicciones, suele ser más eficaz cuando la persona resiste la ayuda. En el caso de Alyson, la familia optó por una intervención profesional porque ya tenían planes de tratamiento listos para un ingreso inmediato.

Tratamiento: la estimulación magnética transcraneal (TMS)

La TMS muestra potencial para tratar a personas con problemas de adicción, aunque ese uso sería fuera de indicación (off-label) y aún se encuentra en ensayos clínicos. La TMS está aprobada por la FDA para el tratamiento del Trastorno Depresivo Mayor (TDM) en pacientes que no han respondido adecuadamente a tratamientos previos. Podría ser útil para abordar depresión subyacente en personas con adicción, según lo prescriba el médico. Si tienes dudas, consulta a un profesional de salud para obtener información adecuada a tu situación.