Cómo lidiar con las discusiones entre los niños

Permitir que los niños enfrenten sus propias disputas puede enseñarles habilidades sociales útiles, pero es crucial que los conflictos no perjudiquen a tu hijo ni a otros. Intervenir o no depende de la situación: peleas menores pueden ser oportunidades de aprendizaje, mientras que la agresión o el acoso requieren medidas para prevenir daños y proteger a todos los implicados.

Cuándo intervenir ante las disputas entre niños

La intervención de los padres debe evaluarse caso por caso. Muchas peleas entre hermanos son leves y no físicas, y pueden servir para que los niños aprendan a resolver problemas y a comunicarse mejor con pares y hermanos. En cambio, conviene intervenir cuando la conducta se vuelve agresiva o cuando hay riesgos de daño.

• La discusión o pelea se vuelve física.
• La conversación se vuelve emocionalmente abusiva.
• Existe acoso o bullying entre los niños involucrados.
• Se observan burlas o humillaciones continuas.

Cómo intervenir de forma adecuada

Puede ser útil enseñar a los niños habilidades sociales para la resolución de conflictos y modelar ese comportamiento en casa.

Investigaciones de 2015 sobre el conflicto entre hermanos y la agresión sugirieron estos enfoques al intervenir:

• Establecer reglas básicas Los niños a veces empujan los límites porque no está claro qué está permitido. Quieren ver qué sucede con sus acciones. Establecer reglas simples y claras les ayuda a entender qué decir o hacer a sus hermanos o compañeros. Por ejemplo, se puede expresar una regla como: “No llamamos nombres a nuestros hermanos en esta casa.”
• Dar espacio para expresar emociones Cuando ocurren discusiones, los niños pueden desregulcarse emocionalmente. Darles tiempo para enfriarse y procesar sus emociones puede ayudar a resolver el conflicto. Hablar con ellos sobre emociones y enseñarles técnicas de regulación emocional les enseña a gestionar lo que sienten cuando se sienten abrumados.
• Modelar habilidades de negociación Enseñar a los niños a negociar. Si discuten con su hermano, hablarles sobre cómo llegar a un compromiso y buscar soluciones por sí mismos, en lugar de resolver el problema por ellos, puede evitar que la situación se agrave.
• No sobrereglar Si los niños están en el camino correcto, es mejor no intervenir en exceso. Investigaciones de 2021 señalan que una intervención parental excesiva puede ser contraproducente. En un estudio con niños de jardín de infancia que realizaban tareas y discutían un problema, se observó que la regulación emocional era peor cuando los padres ofrecían repetidamente sugerencias o correcciones.

Qué aprender de estas prácticas

Puede ser tentador intervenir en cada problema de tus hijos, pero si no se están dañando entre sí, a veces es mejor dejar que encuentren sus propias soluciones. Cuando los niños ya muestran un camino adecuado pero reciben intervención excesiva, sus habilidades de regulación emocional pueden verse afectadas. Dejar que practiquen y aprendan la resolución de conflictos por sí mismos puede beneficiarles a largo plazo. Modelar una comunicación y negociación saludables les enseña recursos útiles para afrontar situaciones difíciles, y conversar sobre emociones puede fortalecer su regulación emocional.