Cómo se siente el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC)

Vivir con TOC puede hacer que ciertos aspectos de la vida diaria parezcan inciertos y fuera de alcance. Imagina que vas camino del trabajo y, durante todo el trayecto, no consigues dejar de pensar que la puerta quedó sin cerrar; sabes que la cerraste, pero a la vez dudas. Estas ideas pueden ser abrumadoras y te obligan a volver a casa para comprobarlo. Existen tratamientos eficaces y recursos de apoyo.

Qué es el TOC

El TOC, o trastorno obsesivo-compulsivo, es un trastorno de salud mental caracterizado por pensamientos o imágenes repetitivos no deseados (obsesiones) y/o conductas repetitivas que la persona realiza para reducir la ansiedad (compulsiones).

Una característica central es que la persona puede reconocer que estos pensamientos o acciones son irracionales, pero a menudo le resulta difícil controlarlos. En los niños, la irracionalidad puede no ser tan evidente.

Según el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH), se estima que el TOC afecta a alrededor del 1,2% de los adultos y puede presentarse a cualquier edad. la incertidumbre que acompaña a estas experiencias es lo que alimenta la ansiedad.

¿Existen diferentes tipos de TOC?

Como se considera una condición multidimensional, los síntomas y experiencias entre las personas con TOC difieren ampliamente. Cada persona es única; nadie comparte exactamente las mismas obsesiones o compulsiones que otra.

Obsessions

• Miedo a la contaminación por gérmenes, productos químicos, fluidos corporales o suciedad
• Pensamientos intrusivos sobre perder el control, hacerse daño involuntariamente a sí mismo u a otros, o decir algo inapropiado
• Experimentar pensamientos sexuales no deseados
• Preocupación excesiva por la pulcritud, el orden, la memoria de cosas o la pérdida de objetos
• Obsiones existenciales sobre el significado y propósito de la vida, la muerte y el universo
• Fijaciones por dudar o encontrar fallos en relaciones íntimas

Compulsions

• Lavado, limpieza, aseo y acciones para prevenir la contaminación
• Comprobaciones repetidas para evitar errores o para asegurarse de que no ha pasado nada malo
• Repetir acciones o actividades de una forma determinada o durante un tiempo específico
• Ordenar y volver a ordenar objetos
• Revisión mental de eventos para garantizar que no ocurrió nada negativo
• Contar durante tareas para evitar terminar en un número concreto

¿Qué se siente vivir con TOC?

La experiencia puede variar: una persona puede temer de forma abrumadora la muerte o una enfermedad y realizar rituales para sentirse más segura. Otra puede revisar cerraduras y pestillos repetidamente por miedo a un robo o a perjudicar a alguien si no lo hiciera. Puede haber impulsos irrefrenables de realizar conductas que buscan un “justo” equilibrio. Quizá quieras abrir y cerrar una puerta un número concreto de veces, o sientas que debes completar una tarea antes de concentrarte en otra. En niños, el TOC puede manifestarse como ordenar juguetes, tocar partes del cuerpo de forma simétrica o hacer preguntas repetidamente para obtener seguridad, preguntando siempre “¿Estás seguro de que voy a estar bien?”. Una cosa es cierta en medio de toda esta incertidumbre: vivir con TOC puede resultar agotador. Sin embargo, no es culpa tuya ni depende de la fuerza de voluntad; es una condición médica tratable.

Tratamientos y manejo del TOC

Los tratamientos disponibles suelen incluir terapia cognitivo-conductual (TCC) y exposición y respuesta (ERP), así como medicamentos como inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS). Hablar con un profesional de salud mental puede ayudar a determinar si estas opciones son adecuadas para cada persona. También puede ser útil formar parte de un grupo de apoyo y explorar herramientas digitales para apoyar la gestión diaria.

• Terapia cognitivo-conductual (TCC) y exposición y respuesta (ERP)
• Medicamentos como ISRS
• Grupos de apoyo para compartir experiencias
• Aplicaciones para gestión del TOC: GG OCD Anxiety & Depression, Liberate: My OCD Fighter, nOCD: OCD Treatment App

Qué dice la investigación

Los científicos continúan investigando las causas del TOC y, a medida que surgen evidencias, pueden aparecer nuevas opciones de tratamiento. Una revisión publicada en Cureus encontró vínculos entre el TOC y biomarcadores inflamatorios presentes en condiciones autoinmunes, lo que justifica estudiar si los fármacos antiinflamatorios podrían ayudar en algunos casos.

En un estudio con ratones, se observó un aumento de una proteína inmunomediadora llamada Immuno-moodulin (Imood) en comportamientos que imitaban el TOC. Al bloquear Imood con un anticuerpo, disminuyeron los comportamientos repetitivos. Estos hallazgos sugieren una posible base biológica del TOC y, de confirmarse, podrían orientar nuevas opciones farmacológicas. Aún se requiere más investigación para confirmar estas vías de tratamiento.

Recursos y apoyo

Para obtener más información o ayuda sobre TOC, la International OCD Foundation ofrece una lista de recursos. También puedes consultar a la Alianza Nacional para las Enfermedades Mentales (NAMI) para orientación sobre diagnóstico, tratamiento y apoyo para TOC y otros trastornos mentales.