Cómo (y cuándo) encontrar a un terapeuta de parejas

Cuando las discusiones entre tú y tu pareja se repiten y parece imposible avanzar, la terapia de pareja puede ser una opción adecuada. Si te sientes distanciado, con frecuencia malentendido, enojado o resentido, o si percibes que tu pareja ya no está interesado en la relación, este enfoque suele ser más eficaz que la terapia individual para recuperar la conexión.

Cuándo considerar la terapia de pareja

La terapia de pareja suele estar indicada ante patrones de conflicto que no se resuelven, distanciamiento emocional, malentendidos recurrentes, irritabilidad mantenida o resentimiento. También puede ser útil cuando la intimidad se ha reducido y se busca recuperar cercanía, o ante la presencia de una infidelidad con la intención de salvar la relación.

• Las discusiones se repiten y no se llega a acuerdos.
• Se siente distanciado o insatisfecho, y se malinterpreta al otro.
• La relación carece de intimidad o se percibe una caída de la satisfacción.
• Uno de los dos ha cometido una infidelidad y se quiere reconstruir la confianza.

Qué puede aportar una buena terapia de pareja

Un buen terapeuta de pareja ayuda a que ambos vuelvan a formar un equipo para resolver problemas, en lugar de permanecer en bandos opuestos. Enseña a apoyar y sanar al otro y, a lo largo del proceso, es posible recuperar la relación y dirigirla hacia una dirección más positiva para ambos.

Limitaciones y formación de los terapeutas

Es importante saber que pocas escuelas de posgrado en psicología, trabajo social o asesoramiento ofrecen la formación y supervisión necesarias para ser un terapeuta de parejas eficaz. La mayor parte de los profesionales aprende a trabajar con parejas a través de talleres y formaciones continuas. Esto no implica necesariamente que estén poco preparados, pero sí que conviene buscar credenciales específicas para el trabajo con parejas.

Los terapeutas licenciados en Matrimonio y Familia (LMFT) tienen una maestría o doctorado en terapia de matrimonio y familia y al menos dos años de experiencia clínica. Cada estado establece requisitos para la licencia. Algunos estados «concedieron la licencia» a ciertos terapeutas que cumplían criterios cuando se creó la regulación. Normalmente puedes encontrar información en la página web de la junta de licencias de tu estado.

Cómo encontrar un terapeuta de pareja

• La American Association for Marriage and Family Therapy (AAMFT) es la organización profesional para clínicos que trabajan con parejas. Usa su localizador de terapeutas como punto de partida.
• Consulta la lista de proveedores preferidos de tu aseguradora.
• ¿Hay una universidad cercana? Pregunta si ofrecen terapia de parejas gratuita o de bajo costo a través de su programa de posgrado; los estudiantes supervisados proporcionan tratamiento.
• ¿Existe una clínica de salud mental comunitaria? El departamento de admisiones suele conocer las credenciales de los terapeutas y puede disponer de referidos y de especialidades en la zona.
• A veces, los abogados de divorcio conocen terapeutas que trabajan bien con parejas; un abogado responsable respetará tu decisión de probar la terapia antes de separarte. También puedes pedir recomendaciones a tu médico o a tu clero.
• Pide recomendaciones a amigos, familiares y compañeros; a menudo son una buena fuente de información basada en experiencias previas.

Qué preguntar al contactar para pedir cita

• ¿El terapeuta está licenciado como LMFT?
• Si no lo está, ¿qué formación tiene y ha recibido supervisión específicamente orientada al trabajo con parejas?
• ¿Cuánto tiempo lleva trabajando con parejas y qué porcentaje de su práctica corresponde a parejas?
• ¿Qué proporción de parejas mejora y se mantiene unidas? ¿Cuántas se separan o se divorcian?
• ¿Las separaciones se produjeron de forma saludable para ambas partes y para los hijos?
• ¿Qué filosofía y actitudes tiene respecto al matrimonio?

¿Qué pasa si mi pareja no quiere acudir?

Existen numerosas razones por las que alguien puede mostrarse reticente a iniciar la terapia de pareja. A veces, la conversación sobre la terapia forma parte de la pelea; la pareja puede temer ser culpada; puede haber miedo al estigma; y a veces uno de los dos ya se ha rendido. Insistir de forma constante suele disminuir la participación.

En su lugar, pide una cita con el/la terapeuta de pareja y acude tú. El/la terapeuta puede ayudar a encontrar formas más efectivas de hablar con tu pareja sobre la importancia y las posibilidades de la terapia. También podrías descubrir, sin querer, cómo contribuyes al problema. Si tu pareja ve que haces esfuerzos nuevos, podría sentirse más dispuesto(a) a iniciar el trabajo conjunto.

¿Qué pasa si uno de los dos ya está en terapia?

A veces es adecuado que un terapeuta que ha estado trabajando individualmente con una de las personas pase a trabajar con ambas. En otras situaciones puede ser mejor iniciar con un terapeuta nuevo para evitar que exista una sensación de desigualdad. La decisión de a quién acudir debe ser compartida y cuidadosa.

Muchos terapeutas de pareja recomiendan suspender, cuando es posible, la terapia individual si ya estáis trabajando en problemas de pareja. Los problemas personales que afectan a la relación pueden abordarse dentro de la terapia de pareja. Si uno o ambos continúan con terapia individual, existe el riesgo de que el material de la pareja se trabaje en sesiones individuales en lugar de en las sesiones de pareja.

¿Funciona la terapia de pareja?

Depende de la experiencia del terapeuta y de la voluntad de la pareja para trabajar y realizar cambios. Según la AAMFT, la mayoría de parejas que se comprometen seriamente con el tratamiento reportan una mayor satisfacción y un reacomodo del compromiso. Incluso cuando se separan o divorcian, suelen valorar que la terapia les ayudó a hacerlo con menos resentimiento y con más lecciones aprendidas.