Efectos secundarios de los medicamentos antipsicóticos

Los medicamentos antipsicóticos se utilizan principalmente para tratar la psicosis y síntomas como las alucinaciones o los delirios. Pueden resultar eficaces, aunque también provocar efectos secundarios físicos, emocionales o metabólicos. La respuesta varía según la persona, el fármaco y la dosis. Con supervisión profesional, es posible ajustar el tratamiento, controlar las molestias y valorar sus beneficios y riesgos.

¿Cuándo se necesitan los medicamentos antipsicóticos?

Estos medicamentos se emplean sobre todo para tratar los síntomas de la psicosis, aunque también pueden ayudar a controlar manifestaciones de otros problemas de salud mental y trastornos neurológicos. Pueden utilizarse solos o combinados con otros tratamientos en casos de:

• Esquizofrenia.
• Trastorno bipolar.
• Delirio.
• Trastorno de estrés postraumático.
• Trastorno obsesivo-compulsivo.
• Trastorno de ansiedad generalizada.
• Trastornos de la conducta alimentaria.
• Trastorno por déficit de atención e hiperactividad.
• Enfermedad de Parkinson.
• Depresión grave, incluida la depresión psicótica.
• Depresión crónica sin síntomas psicóticos.

Los antipsicóticos no curan necesariamente la enfermedad que los motiva, pero pueden ayudar a controlar sus síntomas. Por ejemplo, las alucinaciones pueden mejorar después de unos días de tratamiento, mientras que los delirios pueden tardar hasta seis semanas en reducirse.

La respuesta es diferente en cada persona. Por eso, en ocasiones es necesario probar distintos medicamentos o dosis hasta encontrar una combinación adecuada. Este periodo de ajuste puede resultar desalentador, pero forma parte del proceso terapéutico y puede contribuir a una mejoría a largo plazo.

Es importante tomar estos fármacos bajo supervisión profesional e informar al equipo sanitario de cualquier efecto secundario. No se recomienda dejar de tomarlos, aunque la persona se encuentre mejor, sin consultarlo antes. En muchos casos, la dosis debe reducirse de forma gradual para que el organismo se adapte y disminuir el riesgo de efectos no deseados.

Tipos de medicamentos antipsicóticos

Antipsicóticos típicos

Son los medicamentos más antiguos, también llamados antipsicóticos de primera generación o neurolépticos. Algunos ejemplos son:

• Haloperidol.
• Clorpromazina.
• Flufenazina.
• Perfenazina.

Antipsicóticos atípicos

Son medicamentos más recientes, conocidos como antipsicóticos de segunda generación. Entre ellos se encuentran:

• Risperidona.
• Olanzapina.
• Aripiprazol.
• Lurasidona.
• Paliperidona.

Efectos secundarios frecuentes

Todos los medicamentos con receta pueden producir efectos secundarios, y los antipsicóticos no son una excepción. No todas las personas experimentan las mismas molestias ni con la misma intensidad. Algunas no perciben ningún efecto secundario, dependiendo del medicamento, la dosis y sus características individuales.

Cuando aparecen, ciertas molestias disminuyen después de varias semanas. Si persisten, un profesional puede valorar un cambio de dosis o de medicamento. No se debe suspender el tratamiento por cuenta propia.

Efectos físicos

• Mareo o visión borrosa.
• Somnolencia, especialmente al inicio del tratamiento. Hasta saber cómo afecta el medicamento, conviene evitar la conducción.
• Dificultades sexuales relacionadas, en algunos casos, con un aumento de la hormona prolactina. Pueden incluir disminución del deseo sexual, problemas de erección o de eyaculación, y alteraciones del ciclo menstrual.
• Aumento de peso, más frecuente con algunos antipsicóticos atípicos.
• Problemas digestivos, como náuseas, sequedad de boca, estreñimiento o vómitos.
• Tensión arterial baja.

Efectos psicológicos y sociales

• Inquietud, agitación o episodios de ansiedad intensa.
• Dificultades para pensar con claridad, concentrarse o recordar información, una experiencia que algunas personas describen como niebla mental.
• Pérdida de motivación o menor interés por actividades que antes resultaban agradables.
• Retraimiento social y tendencia a quedarse en casa o evitar determinadas situaciones sociales.

Posibles efectos a largo plazo

Movimientos involuntarios

Algunos antipsicóticos pueden causar discinesia tardía, un trastorno que provoca tics, temblores u otros movimientos que la persona no puede controlar, a menudo alrededor de la boca. En ocasiones, estos movimientos no desaparecen por completo al suspender el medicamento. Este efecto se ha relacionado especialmente con algunos antipsicóticos típicos.

Diabetes tipo 2

El riesgo depende del tipo de antipsicótico. Como algunos pueden favorecer el aumento de peso, también pueden incrementar ligeramente la probabilidad de desarrollar diabetes tipo 2.

Síndrome metabólico

El síndrome metabólico reúne varios factores y problemas de salud, como hipertensión arterial, colesterol elevado, enfermedad cardiovascular y diabetes.

No todas las personas desarrollan estos efectos. Cuando aparecen, pueden disminuir con el tiempo o mejorar al ajustar la dosis o cambiar de medicamento, siempre bajo supervisión profesional.

Cómo reducir algunos efectos secundarios

Hablar con el equipo sanitario puede ayudar a identificar la causa de las molestias y a buscar estrategias para controlarlas. Algunas posibilidades son:

Utilizar otros medicamentos

En determinados casos, pueden emplearse otros fármacos para contrarrestar algunos efectos secundarios. Por ejemplo, si se produce un aumento de peso asociado al antipsicótico, un profesional podría valorar medicamentos como la metformina para ayudar a controlar el peso o reducir el riesgo de diabetes.

Reforzar hábitos saludables

Algunas rutinas pueden contribuir al bienestar general y a reducir ciertos efectos del tratamiento, como dormir alrededor de ocho horas, consumir frutas y verduras frescas y realizar actividad física varias veces por semana.

Buscar apoyo psicológico y social

La psicoterapia o la participación en un grupo de apoyo pueden facilitar la gestión de los efectos psicológicos y sociales, como la falta de motivación, la ansiedad o el aislamiento.

Qué puede ocurrir al dejar los antipsicóticos

Suspender de forma brusca un antipsicótico puede provocar efectos no deseados. algunas personas pueden experimentar una recaída de los síntomas, que en ciertos casos pueden ser más intensos que antes del tratamiento.

La interrupción repentina puede causar lo que se conoce como psicosis de rebote: los síntomas psicóticos reaparecen poco después de dejar el medicamento. Incluso cuando la retirada se realiza con supervisión profesional, los síntomas pueden volver entre los tres y los seis meses siguientes.

Por este motivo, es recomendable hablar con un profesional sanitario para elaborar un plan de tratamiento que contemple la reducción gradual, el seguimiento y la posible reaparición de los síntomas.

Preguntas para plantear al profesional sanitario

Los antipsicóticos están disponibles en distintas presentaciones y no todos son adecuados para las mismas personas. Un profesional puede orientar sobre las opciones más convenientes. Algunas preguntas útiles son:

• ¿En qué formato está disponible el medicamento: comprimidos, cápsulas, líquido, inyecciones, parches o comprimidos que se disuelven bajo la lengua?
• ¿Cuáles son los efectos secundarios más frecuentes y cuánto suelen durar?
• ¿Necesitaré tomar otros medicamentos si aparecen efectos secundarios?
• ¿Qué debo hacer si olvido una dosis?
• ¿Qué puede ocurrir si dejo de tomar el medicamento?
• ¿Tendré que tomarlo durante mucho tiempo o de forma indefinida?
• ¿Hay alimentos, bebidas, suplementos u otros medicamentos que deba evitar o utilizar con precaución?

Aspectos clave del tratamiento

Los antipsicóticos pueden causar efectos secundarios que desaparecen después de unas semanas o que, en algunos casos, se mantienen a largo plazo. Al mismo tiempo, pueden ayudar a controlar los síntomas de la psicosis y mejorar el bienestar general.

Valorar sus beneficios y posibles inconvenientes con un profesional sanitario permite tomar decisiones informadas y adaptar el tratamiento a las necesidades y circunstancias de cada persona.