Esquizofrenia en mujeres: síntomas, signos y prevalencia

La esquizofrenia es un trastorno neurodesarrollativo que puede afectar a personas de cualquier sexo, y que se manifiesta de forma diversa según el género. Aunque hombres y mujeres tienen un riesgo similar, hay diferencias en cuándo aparece, qué síntomas se destacan y cómo evoluciona. Este artículo revisa esas diferencias, la importancia de un tratamiento temprano y el papel del apoyo social para vivir con la condición.

Patrones y diferencias entre sexos en la esquizofrenia

Riesgo, desarrollo y curso

• La esquizofrenia afecta aproximadamente a 1 de cada 300 personas en el mundo; es ligeramente más frecuente en hombres que en mujeres, con una proporción de alrededor de 1,4 a 1.
• La mayoría desarrolla la esquizofrenia en la adolescencia tardía o en los 20 años; en hombres tiende a aparecer antes que en mujeres, especialmente en países occidentales.
• Investigaciones de 2022 muestran que, si bien los hombres suelen desarrollar la esquizofrenia entre los 20 y 29 años, existen dos picos en mujeres: entre los 20 y 39 años, o después de los 40 durante la perimenopausia. Las mujeres representan entre el 66% y el 87% de los casos entre 40 y 50 años.
• Estudios de 2015 señalan diferencias notables, como que los síntomas prevalentes pueden variar entre sexos; los episodios activos para las mujeres pueden ser más cortos; las mujeres suelen tener mejores resultados a corto plazo y mejor funcionamiento antes de desarrollar síntomas; y la tasa de suicidio es mayor en mujeres con la condición.

Signos y síntomas según el sexo

• En mujeres: mayor tendencia a presentar síntomas afectivos (depresión, impulsividad e inestabilidad emocional); alucinaciones sensoriales y auditivas; delirios persecutorios; difusión e inserción de pensamientos; celos delirantes; delirios de conducta sexual y otros delirios relacionados con la sexualidad.
• En hombres: mayor frecuencia de actos de agresión; comorbilidad con trastornos por consumo de sustancias; mayor presencia de síntomas negativos; pérdida de función cognitiva o social.

Tratamiento y manejo de la esquizofrenia

Intervención temprana y enfoque terapéutico

• La detección y el apoyo tempranos pueden reducir el impacto de la condición y disminuir el riesgo de recaídas severas.

Psicoterapia

• Trabajar con un profesional puede ayudar a procesar la experiencia y puede incluir tratamientos como la terapia cognitivo-conductual (TCC). La TCC busca desarrollar estrategias de afrontamiento frente a los síntomas y a los desafíos de vivir con la esquizofrenia, y puede complementar enfoques para mejorar el funcionamiento cognitivo.

Medicamentos

• La combinación de medicación y psicoterapia es habitual en la mayoría de las personas con esquizofrenia. Esto suele incluir antipsicóticos para reducir delirios o alucinaciones.
• La adherencia al tratamiento es clave; algunas personas interrumpen la medicación por efectos secundarios o por falta de reconocimiento de la condición. Es importante conversar con el médico sobre posibles cambios en dieta, ejercicio u otras medicaciones que puedan ayudar a reducir efectos secundarios.
• Los efectos secundarios pueden incluir: rigidez muscular; problemas de movimiento a corto o largo plazo; aumento de peso; diabetes.

Apoyo social y recursos

• Trabajar con un equipo de salud mental comunitario (CMHT) puede facilitar el acceso a recursos, apoyo diario y estrategias para vivir con la condición.
• Grupos de apoyo entre pares para compartir experiencias y construir habilidades sociales.
• Apoyo familiar para manejar desafíos diarios y ofrecer ánimo y comprensión.
• Tratamiento comunitario asertivo para ayudar con las tareas diarias, como mantener la adherencia a la medicación.

Implicaciones prácticas y recursos en caso de crisis

• La esquizofrenia puede afectar a cualquier persona, y existen diferencias entre sexos en su curso y presentación. La atención temprana y un enfoque multidisciplinar suelen facilitar el manejo y la convivencia con la condición.
• Si estás considerando actuar ante pensamientos suicidas, busca apoyo profesional de inmediato. Llama o envía un mensaje al 988 (Lifeline de Suicidio y Crisis) 24/7. También puedes escribir HOME al 741741 para la Crisis Text Line.