Establece expectativas realistas y serás más feliz.

Las expectativas realistas tienen el poder de hacerte más feliz. Las fiestas no siempre se sienten como la “época más maravillosa del año” para todos. Es emocionalmente difícil participar en las celebraciones cuando atraviesas duelo, tensiones familiares, infertilidad, divorcio o dinámicas familiares difíciles. El consejo más importante para aumentar la felicidad es revisar tus expectativas.

El poder de las expectativas realistas

Gran parte de nuestro malestar surge cuando las expectativas no se cumplen, y a menudo no somos conscientes de ellas. Las imágenes idealizadas que muestran revistas e Internet pueden vendernos una versión irreal de las reuniones familiares. ¿Cuántas veces has entrado en las fiestas pensando que este año será diferente? Tal vez tu padre no se emborrachará en Nochebuena, o tu hermana no volverá a hacer un comentario despectivo sobre el regalo que le diste.

• Las expectativas idealizadas pueden aumentar el dolor cuando la realidad difiere.
• La publicidad y la cultura ofrecen imágenes distorsionadas de las reuniones familiares.
• Muchas veces no sabemos qué esperamos realmente de los demás y de la situación.

La realidad ante cambios significativos

Cuando alguien de la familia ha experimentado un cambio importante (tu hermana acaba de tener a su primer hijo o tu padre quedó viudo), no es razonable esperar que siga igual. Si anticipas pasar la noche poniéndote al día con tu hermana con una copa de vino, podrías decepcionarte si está demasiado cansada, no bebe o está ocupada con su bebé. Si sabes que algo significativo ha cambiado, acepta que la situación y la relación deben adaptarse.

Ser realista sin caer en el pesimismo

Ser realista no es pesimismo, ni catastrofizar ni esperar lo peor. Quiero que permanezcas en la realidad. Catastrofizar es problemático porque te lleva a crear escenarios “y si…” que parecen una pesadilla. En su lugar, utiliza el pasado para planificar lo que es probable que ocurra. El pasado es el mejor predictor del futuro. Esto no significa que estés condenado a repetirlo año tras año. Recuerda que solo puedes cambiarte a ti mismo y que ese cambio es la clave de la felicidad. Puedes modificar tus pensamientos y comportamientos para crear una experiencia navideña diferente o usar tus expectativas realistas para planificar formas de afrontarlas.

Creando un plan de afrontamiento realista

Las expectativas realistas permiten crear un plan de afrontamiento. Cuando tienes expectativas realistas evitas sentirse herido, decepcionado o enojado. También te ayudan a centrarte en lo que puedes hacer para mejorar la situación. Ajustar tus expectativas te ayuda a planificar para los desafíos preguntándote: dada la realidad, ¿cuáles son mis opciones? ¿Cómo puedo hacer que esta situación sea manejable para mí? ¿Qué puedo hacer si llega a ser incontrolable? En lugar de gastar energía intentando cambiar a otras personas, dirige esa energía a cuidar tus propias necesidades. Puedes crear estos planes con antelación y sentirte preparado y seguro al acudir a la reunión familiar.

• Identifica opciones realistas dentro de tu contexto.
• Establece límites y prepara respuestas para situaciones difíciles.
• Planifica actividades que cuiden de tus necesidades y emociones.

Qué hacer si las cosas no cambian

Las expectativas poco realistas no solo conducen a dolor, decepción y enojo, sino que también impiden crear un plan de afrontamiento. Si niegas el hecho de que tu padre beba en Nochebuena o fantaseas con que tu hermana te tratará con respeto, no hay razón para explorar opciones como no ir a casa de tu padre o irte temprano. Si quieres que las cosas sean diferentes este año, céntrate en cambios que estén en tu control y no en cambiar a otras personas.

Guía práctica para afrontar las fiestas

A continuación, estrategias prácticas para aplicar en la temporada festiva:

• Cuestiona tus pensamientos catastróficos y sustitúyelos por hipótesis basadas en la realidad.
• Fija límites claros para las interacciones que te resulten dañinas.
• Elabora un plan de cuidado personal y de apoyo antes de la reunión familiar.