Estrés familiar: Tipos, Causas y Soluciones

El estrés provocado por las personas cercanas puede parecer imposible de evitar, incluso cuando las queremos. Hijos, padres mayores o familiares que nos visitan pueden dejarnos agotados. La pandemia también alteró las rutinas familiares, aumentando la presión. Aun sin cargas adicionales, equilibrar trabajo y vida familiar, cuidar a un progenitor y las preocupaciones financieras pueden resultar abrumadores. Sin embargo, es posible aprender a gestionarlo antes de que sea demasiado.

Qué es el estrés familiar

El estrés familiar surge cuando hay más factores estresantes en la vida de los miembros de la familia de los que pueden manejar. Puede aparecer por eventos estresantes acumulados o por una circunstancia aislada de alta intensidad, y puede ocurrir tanto dentro como fuera del ámbito familiar.

• Discusión y conflictos
• Incumplimiento de compromisos
• Enfermedad o dolor físico

El estrés puede afectar la salud mental y física, especialmente cuando es intenso y sostenido a lo largo del tiempo.

Estrés positivo vs negativo

Estrés positivo, conocido como eustrés, suele ser de corta duración y puede resultar motivador. Estrés negativo, o distrés, genera ansiedad y parece difícil de gestionar. El impacto del estrés en la familia depende del tipo de estrés y de cómo se afronta. Por ejemplo, que un hijo destaque en un deporte o un viaje familiar puede empujar al grupo fuera de su zona de confort, pero resulta estimulante y manejable para la mayoría.

Es posible aprender técnicas para mejorar las habilidades de afrontamiento y transformar parte del malestar en eustrés o simplemente disminuir la intensidad de una situación estresante.

Ejemplos de estrés familiar

La crianza siempre ha sido exigente. A ello se suman escenarios derivados de la pandemia u otros acontecimientos que aumentan la presión. Entre los casos habituales se incluyen:

• Equilibrar trabajo y crianza
• Cuidar a un recién nacido manteniendo responsabilidades previas
• Conflictos de pareja
• La carga de tiempo y organización para llevar a los niños a la escuela, a actividades y más
• Preocupación por la seguridad de los hijos en espacios públicos
• Aislamiento social
• Alteraciones en la educación de los niños
• Interrupciones en el cuidado infantil
• La muerte o enfermedad de un ser querido
• Visitas o reuniones familiares

¿Qué lo provoca?

• Disciplina de los hijos
• Desafíos económicos
• Equilibrio entre trabajo y vida personal
• Horarios sobrecargados
• Divorcio o separación
• Enfermedad grave, física o mental
• Fallecimiento de un ser querido
• Nacimiento de un hijo
• Estrés en el trabajo
• Responsabilidades de crianza
• Cuidado de otro familiar

Estrategias de manejo del estrés para familias

El estrés familiar puede aflorar en cualquier rol; estas recomendaciones pueden ayudar a afrontarlo de forma más saludable.

Si eres padre o madre

• Ajustar prioridades y estándares personales
• Evitar asumir tareas innecesarias
• Conocer tu nivel de estrés como padre o madre
• Practicar meditación o ejercicios de relajación
• Aceptar la ayuda que se ofrece o, si es posible, contratar ayuda externa
• Recibir consejos de personas de confianza
• Cuidarte a ti mismo primero
• Planificar con antelación para el día siguiente
• Mantener una comunicación continua con tus hijos y acompañar sus preocupaciones

Si eres un niño o adolescente

• Hablar de lo que te preocupa
• Hacer ejercicio diario
• Consumir alimentos nutritivos, como proteínas y verduras
• Seguir una rutina diaria
• Descansar lo suficiente

Si eres un familiar adulto que visita

• Planificar la visita para no alargarla demasiado
• Preparar respuestas razonables para conversaciones potencialmente estresantes
• Explicar a los niños la importancia de comportarse adecuadamente
• Dar un paseo o descansar si te alteras

Si te visitan en casa

• Planificar con antelación el alojamiento, las comidas y el presupuesto
• Aceptar ayuda con la cocina y la limpieza
• Mantener la despensa con alimentos fáciles de preparar
• Limitar el consumo de alcohol, especialmente si suele generar discusiones

Si eres cuidador

• Pedir y aceptar ayuda cuando la necesites
• Recibir la formación necesaria para cuidar a tu ser querido
• Tomarte tiempo para descansar cada día
• Practicar el autocuidado
• Visitar a amigos y familiares fuera de casa, incluso por videollamada, para un impulso

Qué hacer a continuación

Sea cual sea el nivel de estrés en tu familia, siempre hay una forma de acercarse y no alejarse. Considera acudir a un terapeuta familiar: un profesional puede mejorar la comunicación, las habilidades de afrontamiento y ayudarte a encontrar soluciones que quizá no veas por ti mismo. También puedes convertir el estrés en una oportunidad de unión familiar a través de actividades simples como caminar, jugar a lanzar un frisbee o pintar con las manos. No estás solo/a ante el estrés familiar.