Identidad sexual: Definición, Preguntas frecuentes, Consejos de apoyo

Tu ánimo y apoyo pueden marcar una gran diferencia para un amigo o ser querido que explore su identidad sexual. Las personas muestran una sorprendente diversidad de identidades de género, expresiones, orientaciones sexuales y afectivas. Aun así, en muchos lugares, la discriminación y, a veces, la violencia siguen presentes. Este artículo introduce conceptos básicos, respuestas a preguntas frecuentes y estrategias para acompañar con empatía y respeto.

Qué es la orientación sexual

La orientación sexual se refiere a los tipos de personas a las que una persona siente atracción sexual, romántica o emocional. También se la conoce como identidad sexual. No es una elección. La investigación sugiere que la orientación sexual tiene una base genética y se determina antes del nacimiento, aunque las hormonas y factores ambientales pueden influir. Muchas personas ya conocen su orientación antes de la pubertad.

Hay muchos tipos de orientaciones. Una persona puede sentirse atraída por uno o varios tipos de personas, o puede no sentirse atraída por nadie. Muchos investigadores consideran la orientación como un continuo: en un extremo hay personas atraídas solo por del mismo sexo y en el otro por personas de sexo opuesto; la mayoría se sitúa en el medio.

La terminología relacionada cambia para ser más precisa e inclusiva. Por ejemplo, “gay” es un término antiguo que algunas personas siguen usando para referirse a alguien atraído por personas del mismo sexo o de un sexo similar. Sin embargo, algunas personas que sienten atracción romántica, emocional o sexual por alguien del mismo o similar género pueden no querer ser llamadas “gay”.

• Asexual: las personas asexuales no suelen sentir atracción sexual hacia otras personas, pero la mayoría desean mantener relaciones románticas.
• Bisexual: este término solía indicar atracción hacia hombres y mujeres; hoy, suele referirse a personas que sienten atracción romántica, sexual o emocional por personas de varios géneros, incluyendo aquellos que son similares o distintos a su propio género.
• Demisexual: las personas demisexuales solo sienten atracción sexual o romántica hacia personas con las que mantienen una conexión cercana, como una relación.
• Gay: el término puede referirse a personas que sienten atracción sexual, romántica o emocional hacia personas del mismo sexo o género similar. Personas de cualquier género pueden llamarse gay. Se recomienda evitar el término “homosexual” porque está desfasado u ofensivo en muchos contextos.
• Heterosexual (straight): se refiere a personas que sienten atracción sexual, romántica o emocional hacia personas de un género diferente u opuesto. Muchas personas heterosexuales se identifican como “straight”.
• Cisgénero y transgénero: cisgénero es alguien cuyo sexo asignado al nacer coincide con su identidad y expresión de género; una persona trans tiene un género distinto al asignado al nacer.
• Lesbiana: mujer cisgénero o transgénero que siente atracción hacia mujeres o hacia personas del mismo género. Algunas personas pueden preferir otros términos como “gay” o “queer”.
• Pansexual: una persona pansexual puede sentir atracción sexual, romántica o emocional hacia varias personas, independientemente de su género o sexo.
• Queer: a veces se usa como término general para referirse a personas que no son heterosexuales ni cisgénero; puede resultar ofensivo para algunas personas, por lo que conviene usarlo solo si la persona lo adopta para sí misma.
• Questioning (cuestionándose): quien no está seguro de su orientación sexual o identidad de género puede decir que está “cuestionándose” o “curioso”.

Diferencia entre identidad de género y orientación sexual

La identidad de género y la orientación sexual son aspectos diferentes y no están relacionados. La orientación define a qué tipo de personas se siente atraída una persona, ya sea del mismo, de un género diferente o de varios géneros. La identidad de género es el género con el que se identifica la persona y no está ligado a su orientación. Existen diversos tipos de identidad de género, como transgénero, cisgénero, genderqueer o no binario, entre otros. Ninguna persona puede cambiar su orientación o su identidad de forma voluntaria mediante persuasión o tratamiento médico.

¿Qué es la orientación romántica?

La orientación romántica describe a quién se sienten atracción romántica y con quién desean mantener una relación romántica. No indica el tipo de personas con las que se desea tener relaciones sexuales. Existen múltiples orientaciones románticas, por ejemplo: biromántica, heteroromántica, homoromántica, panromántica, aromántica, poliromántica, grayromántica, entre otras.

¿Es solo una fase?

La orientación sexual no es una fase; es una parte innata de la persona. Tampoco se puede “volverse gay” o “volverse heterosexual” a voluntad; si hay atracción hacia un mismo género o hacia muchos géneros, es un aspecto inherente desde antes de nacer. Quien se cuestiona su sexualidad puede atravesar periodos de exploración, que pueden ocurrir a cualquier edad. A lo largo de la vida, las personas pueden usar palabras diferentes para describir su sexualidad, identidad de género u orientación romántica.

Consejos para padres, familiares y amigos de personas LGBTQIA+

• Gestiona tus propias emociones: toma conciencia de tus creencias y emociones implícitas sobre identidades de género y orientaciones. Si necesitas ayuda para gestionar emociones negativas, habla con un psicólogo o consejero. Para apoyar a tu ser querido, intenta escuchar sin juicios y estar preparado para conversaciones difíciles sin perder el apoyo.
• Muestra tu apoyo incondicional: haz saber a la persona que estarás ahí, sin importar su orientación o identidad de género. Este puede ser el mensaje más fuerte y significativo.
• Fomenta una comunicación abierta: habla de temas cotidianos, pregunta su opinión y participa en conversaciones que no giren solo en la sexualidad. Escúchalos y respeta lo que dicen. Cuanto más sientan un diálogo respetuoso, más confianza tendrán para compartir temas íntimos.
• No intentes cambiarlos: ningún tratamiento, terapia o argumento cambiará su orientación. Debes aceptarlos tal como son; intentar cambiarlos puede hacerles sentir que no los aceptas.
• Fomenta citas y relaciones sanas: es normal que adolescentes y jóvenes experimenten con citas y relaciones. En lugar de evitarlo, apoya a la persona para que tenga relaciones seguras y saludables.
• Aborda las preocupaciones sobre sexo por separado: si necesitas hablar de temas sexuales, hazlo en un momento distinto a cuando la persona comparte su sexualidad; escucha y ofrece apoyo incondicional, y deja que la persona exprese sus ideas y dudas.

Recursos para personas LGBTQIA+, sus padres, familiares y amigos

Puede ser de gran ayuda que la persona que está cuestionando su orientación hable con otros para explorar sus propios sentimientos y obtener apoyo ante el acoso o la discriminación. Busca grupos LGBTQIA+ en tu comunidad; muchos ofrecen programas para jóvenes. También puedes consultar a tu médico de cabecera, consejeros o psicólogos que pueden proporcionar información y apoyo confidencial.

• Q Chat Space: una comunidad de chat en línea para jóvenes, que ofrece espacios seguros verificados y moderación de conversaciones.
• GSA Network: busca una organización estudiantil local para jóvenes LGBTQIA+ y aliados.
• PFLAG: organización internacional con capítulos locales que ofrece defensa y otros apoyos para comunidades LGBTQIA+ y aliados.
• CDC: los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades ofrecen recursos para jóvenes LGBTQIA+ y sus familias.

¿Qué viene después?

Explorar la propia identidad y compartirla con amigos y personas cercanas puede ser un camino desafiante, pero el apoyo de las personas cercanas marca una gran diferencia. Para ser un aliado efectivo, expresa tu cuidado incondicional y mantén líneas de comunicación abiertas. Fomenta las citas y relaciones sanas, y, sobre todo, no intentes cambiar a la persona. Si necesitas orientación adicional, busca grupos de apoyo LGBTQIA+ locales o en línea o consulta los recursos mencionados.