La depresión puede ser perjudicial para su salud.

Keats mostraba la melancolía como belleza en el arte; hoy entendemos que la depresión es una enfermedad que afecta a millones y alcanza proporciones epidémicas. En Estados Unidos y otros lugares, la prevalencia, costos en tiempo laboral y sufrimiento humano son significativos. La depresión produce insomnio, irritabilidad y ruptura de relaciones; puede presentarse como un estado crónico. Afecta a personas de cualquier edad y sexo, y es tratable.

Más allá de la tristeza: depresión, síntomas y consecuencias

Qué es la depresión

La depresión es una enfermedad clínica que implica un estado emocional muy bajo, cambios en el pensamiento y deterioro en el funcionamiento diario. No se trata solo de sentirse triste; puede haber insomnio, irritabilidad, cambios en el apetito y pérdida de interés en actividades. En mayor o menor medida afecta a personas de cualquier edad y puede ser episódica o crónica, con un costo humano considerable.

Diferencias entre sentirse deprimido y estar deprimido

La diferencia entre sentirse deprimido de forma esporádica y estar deprimido es amplia. Los síntomas depresivos persisten durante semanas, meses o incluso años, mientras que la tristeza típica se resuelve en pocas horas o días. La depresión se acompaña de baja autoestima, desesperanza y sensación de inutilidad, lo que aumenta el sufrimiento y dificulta la vida diaria.

Impacto en relaciones y vida social

Relaciones y aislamiento

La depresión suele ser contradictoria: la persona puede retirarse de los demás y, a la vez, mostrarse irritabile y expresar quejas constantes. Este patrón dista a familiares y amigos, aumentando la culpa y el autoprocesamiento negativo, y creando un ciclo de aislamiento y mayor malestar emocional.

La ira subyacente

La pérdida de bienestar interno lleva a buscar validación externa. Ante la menor disconformidad, la persona puede reprimir enfados, que pueden acumularse hasta estallar en una oleada de rabia, sorprendiendo a todos, incluida la propia persona afectada.

Reconocer la necesidad de ayuda

Estigma, reconocimiento y ayuda

Muchas personas tienen dificultades para reconocer que están deprimidas. Profesionales, empleadores y docentes pueden no identificar los signos y no derivar a atención de salud mental. El estigma, asociado a la idea de debilidad, genera vergüenza y facilita la negación de la depresión a favor de conductas de riesgo como el consumo de alcohol o drogas.

Tratamiento y pronóstico

Psicoterapia

La psicoterapia es un tratamiento eficaz que ayuda a identificar las causas de los sentimientos y a entender la relación entre pensamientos y emociones, aumentando la comprensión y el control sobre la vida. Facilita la elección de estrategias para resolver problemas.

Medicamentos

Cuando las emociones son abrumadoras, pueden utilizarse antidepresivos. En combinación con psicoterapia, suelen ser especialmente eficaces y hacen de la depresión una condición tratable.

Combinación de enfoques

La combinación de psicoterapia y medicación, adaptada a cada persona, suele producir mejores resultados que cualquiera de las opciones por separado.

Adaptado con permiso del sitio del Dr. Allan N. Schwartz.