Los efectos a largo plazo del acoso entre hermanos adultos

Muchos conocen esa sensación de hundimiento cuando deben asistir a una reunión familiar y sospechan que su hermano o hermana estará allí para menospreciarles, como suele ocurrir. Aunque algunos padres ven el acoso entre hermanos como una simple rivalidad, en muchas familias puede prolongarse incluso hasta la edad adulta. Este artículo explica qué es el acoso entre hermanos, por qué ocurre y qué efectos tiene.

Qué es y por qué ocurre

El acoso entre hermanos puede manifestarse de diversas formas, pero siempre con la intención de avergonzar, humillar o excluir a la víctima. Puede incluir insultos, amenazas, burlas constantes y la coordinación de otros hermanos para sumarse al acoso.

Formas comunes de acoso entre hermanos

• Insultos y menosprecio: expresiones repetidas que buscan humillar a la víctima.
• Amenazas y chantaje emocional: intimidación para obtener obediencia o silenciar.
• Burlas constantes y humillaciones públicas: risas o ridiculización ante otros.
• Coordinación de otros hermanos: reclutar a otros para aumentar el acoso.
• Aislamiento social dentro de la familia: impedir que la víctima participe en eventos o actividades.

Dinámica y desarrollo a lo largo de la vida

Los casos de acoso entre hermanos pueden originarse cuando los padres no lo toman en serio, asumiendo que es una fase o que es natural que los hermanos peleen. Más a menudo, el acoso se instala en familias donde existe abuso o tácticas de maltrato por parte de los padres. Los niños suelen imitar el comportamiento que observan, por lo que no sorprende que un niño que sufre acoso por un progenitor abusivo acabe acosando a otros. Como suele ocurrir con los acosadores, serán aquellos con menos poder que ellos, como hermanos menores o compañeros, los que terminan siendo el objetivo. El niño también puede recurrir a diversas formas de acoso para desahogar la frustración ante el maltrato parental, pero sin poder detenerlo. Las dinámicas entre el acosador y la víctima suelen permanecer a lo largo de la vida, y el acosador continúa victimizando a su hermano porque tener a alguien a quien atacar refuerza su autoestima frágil. La víctima, agotada por años de maltrato, puede sentir resentimiento y a la vez sentirse desorientada respecto a cómo cambiar la situación, permitiendo que el abuso continúe. El agresor puede estar tan acostumbrado a que el hermano no se defienda que no desea que la dinámica cambie para volverse más saludable. Tener a alguien a quien culpar de sus problemas o descargar su frustración le conviene al acosador, y por ello a menudo resiste cualquier intento de reconciliación sincera.

Consecuencias y respuestas habituales

Después de numerosos intentos de establecer una relación saludable, muchas víctimas se rinden y aceptan la situación, aunque les haga sufrir. Algunas personas optan por evitar el contacto con su hermano para protegerse.

Distanciamiento entre hermanos adultos

El distanciamiento entre hermanos adultos no es tan inusual como podría parecer. Un estudio reciente de la Universidad de Cornell encontró que uno de cada diez adultos tiene al menos un familiar con el que está distanciado. Para muchas personas, es una salida de último recurso y puede generar años de lucha interna antes de dar el paso. Aun así, muchos reportan un notable alivio al dejar de soportar el comportamiento del hermano que acosa.