¿Qué hay detrás de las actitudes moralistas?

La investigación sugiere que nos percibimos a nosotros mismos como más generosos que los demás, por ejemplo al donar sangre, donar a la caridad o ceder nuestro asiento. Un nuevo estudio cuestiona si este autoconcepto de superioridad moral es simple o si encierra una ambigüedad: ¿somos más santos que otros o menos malvados? Se realizan cuatro experimentos para explorarlo.

Planteamiento y método

Los investigadores, Drs. Nicholas Epley y Nadav Klein, realizaron cuatro experimentos para explorar cómo las personas se evalúan frente a otros en diferentes contextos. ¿Cuando se afirma ser más morales que los demás, se refiere uno a ser más santo o menos malvado? Los resultados indican una asimetría marcada en la autopercepción.

• Propósito: diferenciar entre «ser más santo» y «ser menos malvado».
• Método: cuatro experimentos en distintos contextos para comparar juicios sobre uno mismo y sobre otros.
• Conclusión principal: la autopercepción es asimétrica: las personas se ven menos malvadas que los demás, pero no más morales.

Resultados clave

A partir de las cuatro pruebas, los hallazgos destacan que la autopercepción es asimétrica: las personas tienden a creer que son menos malvadas que otros, pero no necesariamente más morales.

• Los participantes eran menos propensos a inferir rasgos negativos de su propio comportamiento poco ético que de los de otros.
• Creían que se sentirían peor tras una acción poco ética que la gente en general.
• Se consideraban menos capaces de conductas extremas poco éticas que los demás.
• En contraste, las diferencias en la evaluación de acciones éticas eran más débiles.

Causas de la asimetría

Una de las causas es que las personas se evalúan desde una perspectiva interna centrada en estados mentales como intenciones y motivos, mientras que para los demás se evalúa desde una perspectiva externa basada en la conducta observable, de la que luego se infieren intenciones y motivos, señalan los investigadores.

Variabilidad cultural y alcance global

Aunque las normas morales básicas de amabilidad y respeto parecen universales, aún no está claro si la asimetría aparece de la misma forma en otras partes del mundo. Se requieren más estudios para entender cómo contextos culturales específicos podrían modificar la tendencia a sentirse moralmente superiores.

“En países donde la corrupción es más frecuente, la asimetría podría ser más pronunciada porque es más probable observar conductas poco éticas de otros”, señalan los autores.

Implicaciones para políticas éticas en organizaciones

El estudio tiene implicaciones para promover políticas y procedimientos éticos en las organizaciones. Por ejemplo, las personas pueden resistirse a políticas que buscan prevenir su propio comportamiento poco ético, simplemente porque no creen que podrían hacerlo. En este sentido, enmarcar las políticas como una promoción de la conducta ética, en lugar de como una prohibición de conductas poco éticas, podría aumentar su apoyo.

Implicaciones prácticas

Comprender la autopercepción moral asimétrica podría ayudar a diseñar políticas que fomenten personas y organizaciones más éticas, reduciendo la resistencia basada en la confianza excesiva en la propia probidad.

Fuente: University of Chicago Booth School of Business