¿Mejor juntos? 5 beneficios de la terapia de grupo

Todos necesitamos un espacio seguro para expresar lo que nos preocupa. La terapia de grupo puede ser esa vía para quienes buscan gestionar condiciones de salud mental o afrontar cambios importantes en la vida. En este artículo exploramos qué es la terapia de grupo, cómo funciona, sus beneficios y las diferentes modalidades, así como cuándo podría ser una opción adecuada.

Ventajas de la terapia de grupo

La terapia de grupo te ayuda a darte cuenta de que no estás solo

Una parte importante de la experiencia es reconocer que otras personas están lidiando con emociones y circunstancias muy similares, lo que ofrece un valioso apoyo. Según la Dra. Allison Chase, directora clínica regional de Eating Recovery Center y Pathlight Mood and Anxiety Center, compartir avances entre los integrantes puede empoderar a los nuevos. Los clientes de Chase han mostrado un sentido de empoderamiento al compartir sus historias.

La terapia de grupo facilita dar y recibir apoyo

Dar y recibir apoyo entre los miembros puede mejorar la salud en general. Cuando te sientes bien al ayudar a otros o al ser escuchado, tu cerebro libera dopamina, el neurotransmisor asociado al bienestar. Incluso la anticipación de este intercambio puede aumentar los niveles de dopamina. La terapia de grupo también ayuda a exponer a las personas a la incomodidad de las interacciones y a hablar de sus emociones.

La terapia de grupo te da una voz

Si no estás acostumbrado a mirar hacia dentro y expresar lo que sientes, puede ser difícil. En un grupo, articular tus emociones en el momento puede fortalecer la confianza y favorecer cambios positivos, como muestra un estudio de 2018. Este es un espacio donde puedes pensar y sentir como eres; no es necesario cambiar tu forma de comunicarte para adaptarte a otros, y expresarte puede ser terapéutico. te permite probar distintas formas de comunicarte: ¿cómo se siente decir tus preocupaciones sin filtro? ¿Hablas sin interrupciones? En grupo tienes la libertad de descubrir nuevas formas de conversar.

La terapia de grupo te ayuda a relacionarte con los demás (y contigo mismo) de forma más saludable

Cuando hay una condición de salud mental o un suceso traumático, las relaciones pueden verse afectadas. El grupo ofrece un espacio seguro para practicar interacciones y aprender que la forma en que nos comunicamos afecta a los demás. Puedes aprender de otros durante la sesión y también en los descansos, fortaleciendo habilidades sociales y autoconciencia.

Una nota sobre mezclar progreso con placer

Relaciones interpersonales son importantes, pero este no suele ser el lugar para buscar romances o hacer amigos de forma casual. Existen normas que se acuerdan al ingresar. Aunque estas relaciones no están prohibidas, el objetivo de la terapia es trabajar en uno mismo. Al abrirte, conviene centrarse en el crecimiento durante las sesiones para aprovechar al máximo el proceso terapéutico.

La terapia de grupo proporciona una red de seguridad

Puede que te sientas incómodo al hablar o defender tus necesidades, lo que es común ante la ansiedad y la depresión. En un grupo tienes la oportunidad de sentirte aceptado y de desafiarte para expresar tus necesidades. Esto puede incluir salir de tu zona de confort para hablar en grupo o sentir que fuiste escuchado. Un estudio de 2019 encontró que la terapia de grupo puede ser especialmente útil para la ansiedad social y las transiciones vitales. Fuera del grupo, también puede ser útil saber que puedes compartir avances y celebrarlos, o consultar con el grupo para obtener una visión objetiva.

Terapia de grupo frente a terapia individual

La diferencia más evidente es el número de personas en la sesión. En la terapia individual, solo tú y un terapeuta; el foco está en tu situación. En la terapia de grupo, un facilitador dirige a un grupo de personas con experiencias o diagnósticos similares. Los facilitadores pueden portar distintos títulos o acreditaciones. Si el facilitador es un terapeuta o trabajador social, debe estar autorizado por su estado y, si procede, se puede verificar que no haya perder la licencia.

Los Certified Group Psychotherapists son profesionales de la salud mental con una certificación adicional para dirigir grupos terapéuticos. Algunas sesiones las dirigen facilitadores entre pares, que deben estar certificados por la organización correspondiente.

Objetivos y beneficios colaterales de la terapia de grupo

La terapia de grupo puede ser valiosa incluso si no buscas desarrollar habilidades sociales. Ofrece apoyo y perspectivas externas fuera de tu círculo cercano y facilita el manejo de la salud mental o la experiencia de situaciones difíciles junto a personas con problemas y metas afines. Entre sus beneficios prácticos destacan:

• Compañerismo y crecimiento junto a otros miembros.
• Modelos a seguir y mentoría.
• Experiencia práctica con la escucha activa.
• Esperanza y motivación para avanzar.
• Influencia mutua positiva dentro del grupo.
• Conexión con pares que pueden apoyarse y rendir cuentas al practicar nuevas habilidades.
• Una diversidad de perspectivas que puede ampliar tu visión de ti mismo y de las diversas formas de afrontar los retos.

Técnicas de la terapia de grupo

Las técnicas dependen de las preferencias del/la facilitador/a. Actividades experienciales como arte, música, danza o terapia de movimiento ayudan a expresar emociones y aumentar la autoconciencia. Una práctica que suele empoderar a los miembros es que tomen turnos para dirigir el grupo, es decir, convertirse en el/la instructor/a por momentos. La escritura, o journaling, es común en muchos grupos de TCC y puede ayudar a reducir el estrés. También se suele practicar el juego de roles para ensayar habilidades en situaciones simuladas, lo que puede mejorar la comunicación y la adherencia al plan de tratamiento.

Tipos de terapia de grupo

Grupos de TCC (terapia cognitivo-conductual)

La TCC en grupo busca cambiar pensamientos y conductas al identificar patrones negativos y reevaluarlos. Las sesiones pueden centrarse en identificar situaciones desencadenantes y desarrollar habilidades para gestionarlas. Un estudio de 2014 encontró que la terapia de grupo basada en TCC funciona, aunque algunas personas la perciben como no adecuada para sus necesidades o demasiado ligera para lo que requieren.

Grupos de apoyo

Un grupo de apoyo puede ser online o presencial. Su finalidad es dar y recibir apoyo entre personas con dificultades similares. Un estudio de 2016 señaló que los grupos de apoyo en línea pueden ser beneficiosos, incluso a través de una pantalla. No siempre están dirigidos por un profesional y tienden a ser más peer-facilitated, accesibles e informales, con ofertas distintas a las de los grupos profesionales.

Grupos de proceso interpersonal

Un grupo de proceso interpersonal no tiene necesariamente una agenda de habilidades, sino que se centra en lo que los integrantes aportan en torno a sus pensamientos y emociones. Ofrece la oportunidad de ayudar a las personas a desentrañar lo que les está ocurriendo. Este tipo de grupo puede ser útil para quienes experimentan ansiedad y síntomas de TEPT, según un estudio de 2019.

Grupos psicoeducativos

Estos grupos se apoyan en la idea de que el conocimiento es poder. Se centran en definir, aportar estrategias de afrontamiento y ampliar la base de conocimientos sobre una condición de salud mental específica. Suelen enfocarse en condiciones concretas. Un estudio de 2017 con personas con trastorno bipolar mostró mejoras en los síntomas con este tipo de grupo.

Grupos de desarrollo de habilidades

En un grupo de desarrollo de habilidades, los facilitadores se centran en introducir y desarrollar nuevas capacidades para tomar mejores decisiones que favorezcan la salud mental. Un estudio de 2016 con adultos con discapacidad intelectual encontró que los participantes mostraban mayor reconocimiento de su propio progreso cuando la aportación procedía de pares del grupo frente a un profesional.

¿Es la terapia de grupo para ti?

La terapia de grupo puede ser una opción adecuada incluso si no estás 100% seguro al principio. Si te interesa, podría ser útil buscar un grupo cercano y pedir recomendaciones a tu equipo de atención. Sea cual sea tu decisión, dar el paso hacia una decisión de tratamiento es un logro del que sentir orgullo y merece ser reconocido.