¿Por qué son importantes las amistades? 9 beneficios para la salud

Desarrollar y mantener amistades saludables puede mejorar tu bienestar general de múltiples maneras: reduce el estrés, ofrece un respaldo confiable y eleva la calidad de tu vida. Las ventajas de la amistad las convierten en una parte esencial de la experiencia humana. Aunque es válido necesitar momentos a solas, las interacciones sociales y las amistades, valoradas por ambas partes, favorecen la salud física y mental.

Beneficios de la amistad

• Reducción del estrés y la ansiedad: Investigaciones de 2017 muestran que tener amistades puede reducir los niveles de estrés y ansiedad. Contar con amigos cercanos durante la adolescencia y la juventud puede favorecer la salud mental en la adultez. Del mismo modo, desarrollar amistades saludables en la edad adulta también ayuda en este sentido.
• Mejora de la función cognitiva: La investigación de 2019 indica que el apoyo social y la amistad pueden mejorar el funcionamiento cognitivo. Mantener amistades también puede prevenir el deterioro mental en la vejez. Los beneficios se mantienen hasta la tercera edad, constituyendo una ventaja duradera. Según un estudio de 2017, entablar amistades también puede ayudar a mejorar la memoria y la capacidad de recordar.
• Reducción de la sensación de soledad: Una de las ventajas de la amistad es que puede reducir los sentimientos de soledad. La soledad puede conducir a la depresión y a otros problemas de salud mental y física, por lo que aliviarla favorece la salud mental. Un estudio de 2018 muestra que las amistades de alta calidad brindan apoyo e intimidad. Un estudio de 2020 se centró en apoyar el mantenimiento de amistades en personas con afasia. Los estudios indicaron que mantener amistades durante las fases tempranas de la recuperación fomenta un sentido de compañerismo, reduce la soledad y mejora la satisfacción con la vida.
• Aumento de la aptitud física: Hacer ejercicio con amigos puede fomentar un mayor nivel de condición física. Investigaciones de 2017 muestran que las personas que entrenan con otros hacen más ejercicio y experimentan menores niveles de estrés. También mejoran el bienestar mental y físico.
• Fuerte sistema de apoyo: Mantener amistades saludables garantiza un sólido sistema de apoyo emocional y ayuda ante cambios vitales. También te ofrece la tranquilidad de saber que puedes acudir a personas durante momentos de dificultad o de júbilo.
• Mayor satisfacción con la vida: Según investigaciones de 2018, las amistades saludables pueden aumentar la satisfacción con la vida de varias maneras. Te animan a confiar en los demás y a mantener una actitud positiva, lo que mejora tu capacidad para disfrutar de la vida. No verte con frecuencia a tus amigos puede disminuir la satisfacción vital en hasta un 69%; ver a tus amigos más de una vez a la semana elimina esa cifra y te permite disfrutar más de la vida.
• Mejor salud: Estudios de 2018 muestran que las personas con amistades saludables durante la infancia gozan de mejor salud en la adultez, con menor presión arterial y un peso más saludable que quienes no eran tan sociables. Otro estudio de 2018 indica que quienes reciben quimioterapia por cáncer tienen un mejor pronóstico cuando cuentan con amigos durante el tratamiento. Esto sugiere que rodearte de personas que amas y en las que confías puede fortalecer tu salud mental y física.
• Disminución del dolor: La investigación de 2017 sugiere que el contacto físico con personas cercanas puede disminuir los niveles de dolor. Este beneficio puede producirse tanto en relaciones románticas como en amistades. En cualquier caso, el contacto consensuado con alguien a quien quieres puede ayudar a aliviar el dolor.
• Impulso a hábitos saludables: Pasar tiempo con los amigos puede ayudarte a desarrollar y mantener hábitos saludables. Los amigos con valores afines pueden ejercer una buena influencia y animarte a cambiar tu estilo de vida si este es poco saludable. Tener amigos a tu lado puede facilitarte mantener un estilo de vida saludable y abandonar hábitos perjudiciales.

Tres formas de mantener amistades saludables

Cómo cuidarlas en el día a día

• Reservar tiempo para tus amistades: Reservar momentos para interactuar con tus amigos puede ayudar a mantener las relaciones. Puedes conversar virtualmente o planear una actividad que fortalezca la amistad.
• Hacer ejercicio con un amigo: Mantenerte activo físicamente en un entorno grupal o con un amigo puede ayudarte a mantener amistades saludables. es más probable que hagas ejercicio cuando esperas el aspecto social de hacerlo.
• Respetar límites: Un profesional de la salud mental, Sam Nabil, explica que respetar los límites de tu amigo es esencial. Apoyarlos para desahogarte y luego desaparecer puede ser frustrante y hacer que limiten el contacto. Considera preguntar por su bienestar o si tiene la capacidad de desahogarte antes de expresar tus emociones.

Consejos para hacer nuevos amigos

Estrategias para ampliar tu círculo social

• Participa en un hobby: Puedes retomar hobbies que te gustan o probar algo nuevo. Esto te permite conocer a personas con intereses similares.
• Preséntate: Considera acercarte a tus vecinos o a las personas que ves con regularidad y preséntate. Esto puede ayudarte a desarrollar nuevas amistades y a conocer a las personas que te rodean.
• Prueba un grupo de apoyo: Acudir a un grupo de apoyo con personas afines puede ayudarte a encontrar a alguien que comparta experiencias similares. También puedes encontrar personas que estén viviendo situaciones parecidas.
• Involúcrate en tu comunidad: Participar en tu comunidad es una de las mejores formas de conocer gente nueva. Asistir a eventos te puede ayudar a encontrar nuevos amigos con intereses afines.

Impacto y alcance de las amistades

Las ventajas de la amistad pueden mejorar tu salud mental y física y promover tu bienestar general. Mantener amistades actuales o encontrar formas de hacer nuevos amigos puede ser beneficioso en varias áreas. No es tarde para encontrar personas que te apoyen y se preocupen por ti. Estos enfoques pueden ayudarte a modificar tus vínculos actuales o a relacionarte con nuevas personas. Comprender los beneficios puede animarte a participar en actividades sociales que te hagan sentir bien. Los beneficios de la amistad son amplios y pueden mejorar todas las áreas de tu vida. No tienes por qué sentirte solo/a ni afrontar la vida en soledad. Seguir estos consejos puede ayudarte a construir una vida plena y con amistades saludables.