¿Qué es el TDAH y cómo se trata?

¿Te cuesta concentrarte, permanecer quieto, interrumpir a otros o actuar impulsivamente incluso ante el riesgo? Estas dudas, a veces presentes en la infancia y la vida adulta, pueden indicar un trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH). Este texto explica qué es, cómo se diagnostica y qué opciones de tratamiento y estrategias de manejo existen, sin perder de vista la individualidad de cada persona.

¿Qué es el TDAH?

El TDAH es un trastorno neurodesarrollamental común que afecta la forma en que te comportas. Los síntomas suelen presentar patrones persistentes de inatención, dificultad para mantener la concentración, hiperactividad o impulsividad. Estos rasgos pueden interferir en el funcionamiento diario y en el desarrollo de habilidades. A menudo se diagnostica en la infancia (aproximadamente entre los 6 y 12 años), pero puede hacerse evidente a cualquier edad. Un diagnóstico tardío puede significar que los síntomas estuvieron presentes desde la infancia y no se identificaron. En Estados Unidos, aproximadamente el 11% de los niños, 8,7% de los adolescentes y 4,4% de los adultos presentan síntomas; es más común en varones que en mujeres.

Tipos principales

• TDAH con predominio de desatención: dificultad para mantener la atención, distracción fácil, sin hiperactividad significativa.
• TDAH hiperactivo-impulsivo: comportamiento extremadamente activo, impulsivo y con control de impulsos reducido; suele haber menor distractibilidad.
• TDAH combinado: la forma más frecuente, con síntomas de inatención y de hiperactividad-impulsividad.

Síntomas generales

• olvidar y perder cosas con frecuencia
• fácil distracción
• comportamiento impulsivo o abrupto
• falta de motivación para ciertas actividades
• dificultad para organizar o completar tareas
• dificultad para seguir instrucciones
• moverse constantemente de una actividad a otra
• conductas que pueden poner en peligro a uno mismo o a otros
• dificultad para mantener una conversación o concentrarse

Causas y diagnóstico

La causa exacta del TDAH en niños y adultos no se conoce con certeza. Se cree que resulta de una combinación de factores, entre ellos:

• genética
• desarrollo del cerebro
• experiencias tempranas
• condiciones que coocurren
• lesiones cerebrales

No existen pruebas diagnósticas específicas como rayos X o pruebas de laboratorio para confirmar el TDAH. Pueden emplearse pruebas psicológicas, pero el diagnóstico normalmente se firma tras varias sesiones con un profesional de la salud. El evaluador revisará signos, cuándo comenzaron y su impacto en la vida cotidiana, además de antecedentes médicos personales y familiares.

¿El TDAH y el autismo están asociados?

TDAH y el trastorno del espectro autista (TEA) son trastornos neurodesarrollamentales, pero no son lo mismo ni necesariamente se presentan siempre de forma conjunta. Aunque son diagnósticos diferentes, pueden solaparse en algunos síntomas. Se estima que alrededor de 1 de cada 8 niños con TDAH también recibe un diagnóstico de TEA, aunque la causa de esta co-ocurrencia no está clara.

¿El TDAH y el trastorno bipolar son lo mismo?

Son condiciones distintas de salud mental, pero pueden superponerse en algunos casos. Una revisión de la literatura de 2021 encontró que 1 de cada 13 adultos con TDAH también recibió diagnóstico de trastorno bipolar, y casi 1 de cada 6 adultos con bipolar convivía con TDAH. No obstante, son trastornos con perfiles y tratamientos diferentes.

¿Las personas con TDAH presentan síntomas de ansiedad?

Algunas personas con TDAH experimentan signos de ansiedad, aunque la relación entre ambos no está del todo establecida. El TDAH afecta principalmente al comportamiento y la capacidad de concentración, mientras que la ansiedad se manifiesta como preocupación intensa y miedo. Aun así, se estima que los síntomas se superponen en alrededor del 25% de los casos.

¿Se puede tratar el TDAH?

Independientemente de la edad al momento del diagnóstico, el TDAH puede tratarse y sus síntomas pueden gestionarse. No implica que “se vaya solo” con el tiempo, y habitualmente requiere la intervención de un profesional de la salud. Entre las opciones de tratamiento habituales se encuentran:

• medicación
• psicoterapia
• manejo conductual

Con frecuencia, es necesaria una combinación de estas estrategias. Si hay TDAH coexistente con otros trastornos de salud mental, el equipo de atención puede priorizar primero aquellos síntomas que más afectan a la persona.

Estrategias de autocuidado

Además de la medicación y la terapia, existen medidas de autocuidado que pueden ayudar a manejar el TDAH:

• seguir una dieta equilibrada diaria con gran presencia de frutas, verduras y cereales integrales
• hacer suficiente ejercicio y actividad física a lo largo del día
• dormir lo suficiente; se recomienda un mínimo de 7 horas
• salir a caminar o pasar tiempo al aire libre cada día
• mantener el entorno despejado y ordenado
• limitar el tiempo frente a pantallas (televisión, ordenadores, tabletas y teléfonos)
• establecer alarmas y recordatorios para tareas o fechas importantes
• trabajar en una sola tarea a la vez, evitando la multitarea
• reducir distracciones como ruidos fuertes o notificaciones del calendario; mantener el teléfono a mano solo cuando sea necesario
• llevar un listado o diario para registrar síntomas y experiencias

Con práctica, puedes desarrollar estrategias que te ayuden a aumentar la concentración y a controlar los impulsos.

Cuándo buscar ayuda inmediata

Cada persona con TDAH es única, y el TDAH no cambia quién eres, sólo cómo te comportas en ciertas situaciones. Es recomendable buscar ayuda profesional para tratar los síntomas. Debes acudir de inmediato si:

• cedes a impulsos que ponen en riesgo tu seguridad o la de otros
• piensas en hacerte daño o dañar a otros
• no puedes funcionar en la vida diaria
• presentas síntomas físicos que requieren atención médica
• coexisten síntomas de otros trastornos como depresión o ansiedad

Próximos pasos

El TDAH puede gestionarse y existen opciones de tratamiento para niños y adultos. Si tú o un ser querido estáis interesados en conocer más sobre la condición o en buscar diagnóstico y tratamiento, consulta con un profesional de salud mental para una evaluación adecuada y un plan de manejo.