¿Un abogado quiere expedientes de terapia?

Con frecuencia, los psicólogos se enfrentan a la confusión que surge cuando se solicitan expedientes de pacientes en un proceso legal. Aunque estas peticiones pueden intimidar, no son insalvables: la clave es actuar con base en la ley y proteger a los clientes. En este artículo se describe, de forma sencilla, cómo manejar órdenes judiciales y citaciones, y cuándo es necesario el consentimiento del paciente.

Órdenes judiciales

La orden judicial para divulgar expedientes de pacientes es vinculante: un juez ha determinado la necesidad de la divulgación y la entrega debe hacerse conforme a la ley. Es crucial revisar el alcance de la orden, pues algunas se limitan a materiales específicos y otras requieren la entrega de todo el expediente.

• Una vez emitida, la orden obliga a la divulgación y puede acarrear sanciones si no se cumple.
• Si la orden especifica materiales que no deben revelarse (p. ej., pruebas que solo deben estar disponibles para personas calificadas), debes señalar la ausencia de estos documentos en tu respuesta.
• Si el juez posteriormente ordena entregar esos materiales, debes cumplir.
• Si crees que la orden infringe la ley, puedes notificar al tribunal, pero esa acción no suspende la obligación de divulgar.
• En resumen: ante una orden, el cumplimiento es la norma y las sanciones son posibles si no se atiende.

Citaciones y producción de información

Las citaciones para comparecer o producir expedientes pueden tomar varias formas, entre ellas citaciones para deposición o para presentar documentos en el juicio. En general, una citación de depósito suele incluir la producción del expediente del paciente.

• Las citaciones no suelen obligar a divulgar información protegida por privilegio; solo facultan a la corte para exigir la entrega de expedientes.
• En la mayoría de los estados, una citación sin autorización del cliente no obliga a divulgar, pero sí exige una respuesta. Debes contactar al abogado solicitante para explicar que, sin autorización, la información no puede revelarse.
• Si recibes una citación con autorización, conviene consultar al cliente antes de liberar la información; a veces el cliente puede retirar la autorización. Si no hay autorización, la información no debe proporcionarse.
• En algunas circunstancias, se puede citar al psicólogo para comparecer con sus expedientes y testificar; si ocurre sin autorización, probablemente tendrás que acudir. Infórmale al solicitante de que vas a invocar el privilegio en tu testimonio; el abogado deberá obtener una autorización o una orden judicial para obligar la divulgación. Si esto ocurre durante el juicio, el juez decidirá y deberás acatar la decisión.
• Si te encuentras ante una solicitud de información y no sabes qué hacer, no tomes decisiones precipitadas y busca asesoría legal. Las emergencias legales son raras y suelen haber tiempo para consultar.