Razones por las que las personas permanecen en situaciones abusivas

Las relaciones abusivas son complejas y a menudo difíciles de reconocer. En este artículo analizamos por qué algunas personas permanecen en vínculos dañinos, qué es el vínculo traumático y el ciclo de abuso, y cómo estas dinámicas afectan la salud mental. También se ofrecen rutas para buscar ayuda y avanzar hacia una relación más segura.

Por qué las personas permanecen en relaciones abusivas

Cada situación es única, y las personas pueden quedarse por una combinación de factores emocionales y situacionales. A continuación se describen motivos comunes que pueden contribuir a la permanencia en una relación abusiva.

Motivos emocionales

• Estilo de apego
• Codependencia
• Negación
• Sentimiento de culpa o vergüenza
• Miedo a represalias
• Esperanza de un futuro mejor
• Sensación de obligación

Motivos situacionales

• Dependencia económica
• Falta de recursos
• Red de apoyo limitada
• Proteger a los hijos
• Obligaciones religiosas o culturales

Qué es el vínculo traumático

Si vives en un entorno abusivo, es posible que aparezca de vez en cuando un destello de esperanza o un recuerdo de la persona de la que te enamoraste. Esto se conoce como refuerzo intermitente. Estos momentos positivos pueden ser puntuales, pero a veces bastan para mantener la esperanza de que la relación funcione.

Sin embargo, estos gestos de afecto intermitentes, en lugar de reparar la relación, pueden allanar el camino hacia un vínculo traumático: la sensación de no poder dejar a alguien que te hiere. Una señal de un vínculo traumático es su naturaleza cíclica, o ciclo de abuso, explica la Dra. Holly Schiff, PhD.

“Los humanos se vinculan como medio de supervivencia. Cuando la fuente principal de apoyo es también quien te daña, puede desarrollarse un vínculo traumático. Incluso si esa persona te causa dolor, la persona afectada puede buscar consuelo en ella.”

¿Qué es el ciclo de abuso?

Propuesto en 1979 por la Dra. Lenore Walker, el ciclo de abuso describe tres fases distintas: tensión, conflicto y fase de luna de miel. El vínculo traumático se refuerza durante la fase de luna de miel, cuando la pareja afirma que cambiará o que buscará ayuda. Aunque hoy se sabe que el ciclo es mucho más complejo y difícil de predecir, sigue siendo un marco útil para entender por qué estas dinámicas pueden ser tan difíciles de abandonar.

Impacto en la salud mental

En Estados Unidos, el 15% de las mujeres y el 4% de los hombres han experimentado abuso por parte de la pareja, según la National Domestic Violence Hotline.

Ya sea una experiencia aislada o sostenida, el abuso puede tener un impacto significativo en la salud mental:

• Ansiedad
• Depresión
• Sensación de volverse loco (a menudo por gaslighting)
• Inseguridad
• Baja autoestima
• Trastorno de estrés postraumático (TEPT)
• Auto-culpa

A veces estos patrones pueden repetirse porque recuerdan conductas aprendidas durante la infancia. Este fenómeno se conoce como reenactment del trauma. “Las relaciones románticas en la adultez a menudo reflejan el patrón que observamos en los cuidadores primarios”, comenta Katie Ziskind, terapeuta matrimonial y familiar licenciada.

Sin embargo, esto no justifica la situación. Si estás en una relación abusiva, busca asesoramiento para recuperar la autoestima, herramientas de afrontamiento positivas y una voz confiada. Establecer límites es una vía para desarrollar independencia y autocuidado.

Próximos pasos

Nadie merece ser abusado. En cualquier caso, la responsabilidad no es tuya. Mereces una relación amorosa, segura y saludable. Para empezar el proceso de sanación y planificar una salida, puede ser útil utilizar herramientas de búsqueda para encontrar un terapeuta. Si necesitas apoyo inmediato, considera alguno de estos recursos:

• National Domestic Violence Hotline
• National Sexual Assault Hotline and chat by RAINN
• Love Is Respect
• Pathways to Safety International
• National Center for Victims of Crime
• Esperanza United (línea en español)
• National Indigenous Women’s Resource Center
• Asian Pacific Institute on Gender-Based Violence
• The National Center on Violence Against Women in the Black Community
• National LGBTQ Task Force