Signos y síntomas de la psicosis

Si tienes dificultad para distinguir entre lo real y lo que no lo es, podrías estar experimentando un episodio de psicosis. En este artículo exploramos qué es la psicosis, sus síntomas en positivo y negativo, los distintos tipos y cuándo es imprescindible buscar ayuda médica de forma rápida. También se describen señales tempranas y recursos de apoyo para afrontar esta experiencia de manera informada.

Qué es la psicosis

La psicosis ocurre cuando el cerebro procesa la información de una manera que distorsiona la realidad, de modo que lo que percibes puede diferir de lo que perciben las personas que te rodean. Esto puede incluir creer, ver, oír o sentir cosas que no están allí. En otras palabras, la psicosis puede representar una desconexión temporal o permanente de la realidad. No es una condición aislada: puede ser un síntoma de un trastorno mental o de eventos específicos, como una lesión o una enfermedad. En la mayoría de los casos requiere intervención médica rápida.

Síntomas

Síntomas positivos

• Delirios: creencias firmes que persisten a pesar de evidencia en contra; pueden dirigirse a uno mismo o al mundo, y la persona suele defenderlas con convicción.
• Alucinaciones: experiencias sensoriales sin estímulos externos, como oír, ver, oler o sentir cosas que otros no perciben.
• Lenguaje desorganizado: el discurso puede saltar de un tema a otro sin relación clara, o emplear palabras inventadas o irrelevantes.
• Conducta desorganizada: comportamientos extraños o inadaptados, que pueden ir desde hablar solo hasta acciones riesgosas o poco útiles.

Síntomas negativos

• Humor retraído o estado de ánimo aplanado: reducción de la expresión emocional y de la sociabilidad.
• Motivación reducida: dificultad para iniciar tareas simples o laborales.
• Falta de expresión emocional: cara, voz y gesto poco expresivos.
• Disminución de gestos y movimientos: menos uso de gestos o movimientos corporales para acompañar el discurso.
• Falta de interés en otras personas o actividades: desinterés general y apatía.
• Cambios en la personalidad: comportamientos que antes no eran característicos.
• Otros síntomas: pueden aparecer abuso de sustancias, dificultad para dormir, ansiedad o depresión, o pensamientos de suicidio. Si estás preocupado por tu seguridad o la de otros, busca ayuda de inmediato.

Señales tempranas

Aunque la psicosis puede presentarse de forma súbita, muchas personas muestran signos más sutilos en etapas anteriores. Las señales tempranas pueden ser difíciles de identificar y a veces se solapan con otros trastornos o con periodos de estrés. Entre ellas se destacan:

• Cambios significativos en rendimiento escolar o laboral
• Sensación de malestar o desconfianza hacia las personas
• Emociones intensas o aplanadas de forma repentina o inexplicable
• Descenso de la higiene personal
• Dificultad para concentrarte
• Retiro social y evitación de interacciones habituales
• Pensamientos y creencias inusuales o persistentes
• Percepciones anómalas: ver, oír o sentir cosas que no están allí
• Habla confusa o desorganizada

Tipos de psicosis

En la práctica clínica, la psicosis se considera un síntoma dentro de varios trastornos; no es un diagnóstico único. Los tipos principales incluyen:

Psicosis en trastornos psicóticos

En el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5), la psicosis es un síntoma de una condición de salud mental y no un diagnóstico por sí misma. Es la característica principal de lo que se denominan trastornos psicóticos, como esquizofrenias, trastornos esquizoformenales, trastorno esquizoafectivo y trastorno delirante.

Breve psicosis (trastorno psicótico breve)

Cuando la psicosis aparece de forma súbita y persiste menos de un mes, puede tratarse de un trastorno psicótico breve, que suele resolverse por completo. La psicosis posparto puede encajar en este cuadro.

Psicosis médica

Definida por el DSM-5 como “trastorno psicótico debido a otra condición médica”, la psicosis médica puede ocurrir tras una lesión o una enfermedad que afecte al cerebro. Por ejemplo, un traumatismo craneoencefálico puede dejar síntomas psicóticos.

Psicosis inducida por sustancias

El consumo de medicamentos o sustancias puede provocar psicosis. En el DSM-5 se denomina “trastorno psicótico inducido por sustancias o medicación”. En ocasiones, tras la retirada de la sustancia, la psicosis puede persistir temporalmente.

Psicosis inespecífica u otras psicosis

En la psicosis inespecífica no siempre hay una causa clara. Si no se identifican otras condiciones médicas ni criterios diagnósticos, el clínico puede indicar “trastorno esquizofrástico u otro trastorno psicótico no especificado”. Esto indica psicosis, pero los síntomas no encajan claramente con otro diagnóstico.

Emergencias y seguridad

Los episodios de psicosis requieren atención médica de forma urgente. Aunque existen ideas erróneas y estigmas, la psicosis no implica necesariamente peligrosidad. Sin embargo, al alterar la percepción de la realidad pueden surgir riesgos para la seguridad de la persona y de las personas que le rodean. Por ejemplo, delirios de volar o alucinaciones de ser atacado pueden provocar reacciones que pongan en peligro. Buscar ayuda médica cuanto antes puede ayudar a manejar estos síntomas durante un episodio.

Recursos de ayuda

Si estás considerando hacerte daño o tienes pensamientos suicidas, no estás solo. Hay ayuda disponible de inmediato:

• Servicios 988 de Lifeline de Suicidio y Crisis: Llama o envía un mensaje al 988, o chatea en lifeline.org.
• Crisis Text Line: Escribe HOME al 741741.
• Para personas sordas: Escribe HAND al 839863.

Puntos clave

• La psicosis es una dificultad para distinguir entre lo real y lo que no lo es, y puede ser temporal o persistente.
• Sus síntomas se agrupan en positivos (delirios, alucinaciones, lenguaje y conducta desorganizados) y negativos (baja motivación, afecto plano, disminución de gestos, etc.).
• Existen señales tempranas, como cambios en rendimiento, desconfianza, retraimiento y descuidos en la higiene.
• Hay varios tipos y causas posibles: psicosis en trastornos psicóticos, psicosis médica, inducida por sustancias o no especificada.
• La atención temprana y la evaluación por un profesional de salud mental mejora el pronóstico y facilita la recuperación.