TDAH y el consumo de alcohol: ¿Cuál es el vínculo?

El trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) es una condición mental frecuente que puede aumentar el riesgo de desarrollar un trastorno por consumo de alcohol. La investigación demuestra una conexión marcada entre TDAH y el uso indebido de alcohol: las personas con TDAH tienden a empezar a beber antes y a consumir grandes cantidades en comparación con sus pares. Este artículo resume evidencias clave y enfoques de tratamiento.

Relación entre TDAH y el consumo de alcohol

El trastorno por uso de alcohol es el más común entre los adultos con diagnóstico de TDAH. Por ejemplo, un estudio encontró que alrededor del 42% de los adultos con TDAH reportaron beber al menos 5 o 6 bebidas cada vez que bebían, frente a aproximadamente el 21% de los adultos sin TDAH, lo que se conoce como consumo excesivo (atracones).

Si bien es posible beber con moderación, tener TDAH aumenta la probabilidad de desarrollar un uso problemático de alcohol. La investigación ha mostrado varios hallazgos consistentes:

• Inicio del consumo a edades más tempranas; un estudio con gemelos encontró que las personas con TDAH severo en la infancia presentan mayores tasas de inicio temprano del consumo de alcohol y de consumo pesado y frecuente.
• Aumento del riesgo de atracones en la adultez temprana.
• Mayor probabilidad de desarrollar un trastorno por uso de alcohol en la vida adulta en comparación con quienes no tienen TDAH.
• El alcohol puede parecer una solución temporal para la inquietud y la ansiedad asociadas con el TDAH, pero el consumo prolongado suele empeorar los síntomas.
• El comportamiento impulsivo asociado al TDAH puede conllevar a consecuencias dañinas y, en conjunto con el alcohol, aumentar el riesgo de problemas de memoria, toma de decisiones y cognición.

¿El TDAH está ligado a la adicción?

Sí. La conexión puede deberse a que TDAH y adicción comparten síntomas similares, como ansiedad, dificultades para manejar emociones e impulsividad, y la búsqueda de recompensa. Si alguien tiene tanto TDAH como un trastorno por uso de alcohol, se conoce como un trastorno concomitante o diagnóstico dual. Abordar ambos trastornos de forma coordinada es fundamental, y el tratamiento debe priorizar la condición que tenga un mayor impacto en el funcionamiento diario.

Tratamiento para diagnósticos duales

Muchos centros de rehabilitación ofrecen tratamientos para diagnósticos duales, como el uso de alcohol y TDAH. Tras la suspensión del consumo, suele iniciarse la reducción de síntomas de abstinencia y, posteriormente, un tratamiento de mantenimiento para el trastorno por uso de alcohol. El abordaje puede incluir:

• Terapia cognitivo-conductual (CBT) para modificar patrones de pensamiento y comportamiento.
• Terapia de grupo y apoyo entre pares.
• Desintoxicación médica y manejo de la abstinencia bajo supervisión profesional.
• Terapia presencial o ambulatoria; programas de tratamiento mixtos que facilitan la adherencia.
• Tratamiento médico para apoyar la abstinencia y, si corresponde, tratamiento para el TDAH.

Medicamentos para el TDAH y su interacción con el alcohol

Las personas con TDAH pueden recibir medicación para controlar sus síntomas, incluyendo estimulantes y fármacos no estimulantes. El alcohol puede interactuar con la medicación para TDAH, y la magnitud de la interacción depende de la medicación específica y de condiciones individuales.

Estimulantes y alcohol

Los estimulantes aumentan la actividad del sistema nervioso central. Medicamentos como el metilfenidato (Ritalina) y las anfetaminas (Adderall) son comúnmente recetados para el TDAH. El alcohol reduce la actividad del sistema nervioso central y, en combinación, puede alterar la forma en que el organismo procesa la medicación, con posibles efectos como:

• Deshidratación
• Aumento de la presión arterial
• Ritmo cardíaco irregular o acelerado
• Juicio deteriorado, náuseas, vómitos
• Dificultad para dormir
• Aumento de la temperatura corporal y convulsiones

La combinación de alcohol y estimulantes eleva el riesgo de intoxicación alcohólica y sobredosis. Si se utilizan durante un periodo prolongado, también pueden aumentar el riesgo de eventos cardíacos, como infarto o accidente cerebrovascular. Por ello, es crucial entender la respuesta individual a estas sustancias.

Opciones no estimulantes y antidepresivos

Los estimulantes suelen ser la primera opción para tratar el TDAH, pero pueden existir razones para emplear opciones no estimulantes, por ejemplo, si no hay respuesta a estimulantes, efectos adversos, o antecedentes de problemas cardíacos o abuso de sustancias. Las opciones no estimulantes incluyen:

• Atomoxetina (Strattera)
• Venlafaxina (Effexor)
• Bupropión (Wellbutrin)

Un estudio encontró que la combinación de Strattera y alcohol causó un incremento mínimo de efectos secundarios como náuseas; sin embargo, no se recomienda combinar Strattera con alcohol. Muchos factores influyen en la respuesta del cuerpo a la medicación para el TDAH y al alcohol, como condiciones médicas preexistentes y si la medicación es de acción corta o prolongada. Consulte con su médico sobre cómo podría afectar el alcohol a su medicación para el TDAH.

Es posible que esté bien disfrutar ocasionalmente de una bebida alcohólica, pero en general es preferible evitar el alcohol —y especialmente su consumo excesivo— cuando se toma medicación para el TDAH.

Próximos pasos y recursos

Existe una fuerte conexión entre el TDAH y el uso indebido de alcohol, pero eso no significa que todas las personas con TDAH desarrollen una adicción. Si le preocupa su consumo de alcohol o sus síntomas de TDAH, hable con su médico, quien puede orientarle hacia opciones de tratamiento y recursos para una vida saludable y sobria. Si necesita apoyo, no está solo: hay recursos disponibles para información y apoyo.

• Tratamientos y recursos: autoridades y organizaciones que ofrecen herramientas y orientación.
• Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA): línea de ayuda 24/7 al 1-800-662-HELP (4357) y recursos en su sitio.
• Children and Adults with Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder (CHADD): organización sin fines de lucro que ofrece comunidades en línea, directorios de recursos e información sobre vivir con TDAH.
• National Institute of Mental Health (NIMH): agencia gubernamental con información sobre TDAH, síntomas, estadísticas y recursos sobre ensayos clínicos.
• National Drug and Alcohol Treatment Referral Routing Service: llame al 1-800-662-HELP o visite su sitio para información sobre el trastorno por uso de alcohol y servicios de tratamiento locales.